Утром, после ночного появления Вэла, пошла на работу, но мне, само собой, делать там было нечего. Побрела домой, но, не дойдя немного, остановилась и села в парке на скамью.

Получалось, что я осталась без работы, а семье нужны средства для проживания. Не хотела этого делать, но набрала номер мужа. Унижаться, так унижаться. Он ответил не сразу, но как только заговорил, я сразу поняла, что мне не рады.

— Что тебе? — начал он без приветствия.

— Здравствуй, Олег, — я проговорила вежливо и спокойно, — мне нужна твоя помощь.

— Вера, что ты хочешь от меня, конкретно скажи, — он, будто, выслушал от меня не пару слов, а целую тираду.

— У нас заканчиваются деньги, ты можешь выслать немного? — мне было так стыдно это говорить.

— Сколько?

— Пару тысяч хотя бы...

— Переведу на карту.

И дальше гудки... Как можно быть такой скотиной?! Он тринадцать лет со мной прожил! Я от него троих детей родила! Пусть ему не нужна я, но дети? Как же мы будем жить дальше? Постоянно просить подачек от мужа?

Злые слезы обожгли глаза и щеки — Боже, Вера, какая же ты дура! Ты больная, слепая дура! Ты столько лет пряталась в своем мирке, страшась осуждения толпы, что просто перестала существовать! Меня затрясло, но не от рыданий и боли, а от смеха, такого жуткого, пробирающего до мурашек, как в фильмах ужасов.

Человеку, чтобы переродиться, надо просто упасть на дно. Вот и я раздавлена: морально, физически, душевно.

У меня не пелена с глаз спала, нет! Я мумией была раньше, укутанной в толстые слои плотных бинтов. А сейчас с меня эти бинты не просто сняли, а содрали, ломая кости. Страх осуждения со стороны родителей, соседей, вообще – людей; боязнь протекания беременности; полное непонимание будущей жизни — все это превратило меня в тихое, затюканное существо, без способности говорить. И только сейчас я поняла, что хочу другой жизни — стоя на пороге перед незримым концом, хочу вернуться назад и прожить достойно.

Я так и сидела, смеясь и плача, пока телефон не запищал, оповещая о поступлении средств. Олег перевел ровно две тысячи, сволочь! Возбужденная эмоционально, движимая порывами, рванула в ближайший магазин и купила себе платье! Муж никогда не покупал мне сам что-то из вещей, как и мне самой не разрешал ничего приобретать: только с ним, только под его «чутким» руководством. Я, привычно боясь показаться неуклюжей и глупой, слушала мужа, поэтому вещи мои были серыми и безликими. К черту все! Отдавшись порыву, купила себе красивое платье, персикового цвета.

Осознала я всю степень своего проступка в тот же день, когда вернулась домой. Но переживания быстро ушли на второй план, стоило мне зайти в дом и увидеть, чем занят мой постоялец и младший сын — они играли в машинки! Неугомонный Коля быстро полз на меня, а Вэл, управляя игрушкой одной рукой, на четвереньках, стремительно догонял сорванца. Сын визжал от радости. А я, так и стоящая в дверном проеме, не знала, что мне делать — радоваться за сына или ругать его. Радость переборола.

— Вам не обязательно играть с ним, — проговорила я Вэлу, — Коля вполне самостоятельный мальчик, несмотря на маленький возраст, и может поиграть сам.

— Мне не сложно, — ответил Вэл с его неизменной улыбкой, — да и вдвоем веселее. У меня в детстве таких машинок не было.

Его последние слова несли в себе столько грусти и боли, что у меня возникло желание обнять … мужчину??? Какой странный порыв! Что это со мной? И тут неожиданная мысль:

— Коля, сынок, а ты почему не в садике?

— А мне Вэл разрешил не ходить, — отвечает малыш и, Бог мой, пытается скопировать улыбку чужого для него человека.

Внутри становится неуютно и страшно одновременно: неизвестный мне человек, который находится в моем доме меньше суток, уже руководит моим сыном. Решила поговорить с Вэлом наедине, но разговор, который я начала вечером, когда ребята занялись просмотром мультфильмов, пошел не по моему сценарию.

Мы были одни на кухне: я убирала вымытую посуду, а он пил чай и что-то писал в телефоне. Интересно, а у него есть девушка — родилась в моей голове мысль? Наверное, есть — Вэл очень симпатичный парень.

Господи, какая чушь лезла в мою голову сегодня! Мое внутреннее «я» определенно решило освободиться от пут и заставить меня чувствовать себя женщиной. За годы брака с Олегом мысли о других мужчинах даже не посещали мою голову, а тут я думаю о ком-то, кто, скорее всего, младше меня, если судить по внешнему виду.

— Я хотела бы поговорить с Вами, — начала я, — извините, если отвлекаю.

— Нет, я не занят, — он быстро отложил телефон, — только, прежде чем мы начнем говорить, давай перейдем на «ты»?

— Давай, — вырвалось у меня быстрее, чем я успела подумать.

— Вот и хорошо, — улыбнулся, — спасибо, что разрешила пожить пока у вас. Естественно, я не останусь в долгу и заплачу за проживание, а еще, если ты не против, буду покупать продукты.

— В этом нет нужды, — от его слов я растерялась. — Если тебя не устраивает наша простая пища...