Вера очень красивая женщина... смотрю на нее каждый день и понимаю — вот мой идеал. Я его неосознанно вложил в свою память много лет назад, к нему шел долгие годы... Женщин подбирал, похожих на нее. Как она смеется, как улыбается одними глазами, как полностью отдается заботе о других — это завораживает меня все больше и больше. В первый день, когда состоялся наш разговор, был момент — я хотел ее поцеловать, но не позволил этого себе. Нельзя. Чем я буду отличаться от ее мужа — беру все, что нравится? Нет, я должен ее добиться. Хочу показать Вере, что такое настоящий мужчина. И я добьюсь своей цели.

Сегодня я вызвался отвести Колю в сад. Вера рано утром ушла в больницу. Спрашивать, зачем ей это, не стал. Может, проходит медицинский осмотр? Она теперь работает, и, судя по ее лицу, ей это очень нравится. Наблюдаю за Верой каждый день и понимаю — ее муж не сволочью был, а расчетливым козлом, который просто методично гнобил свою жену. Встречу — убью его.

Петя психанул на мое решение и быстро ушел, а Вовка пошел с нами. Школа и садик находятся близко. На перекрестке мы разошлись с Владимиром и зашагали с мальцом дальше. Но уже у самых ворот он неожиданно остановился и спросил у меня:

— Дядя Вэл, а ты с нами теперь живешь, потому что нашу маму скоро заберут, а папке мы не нужны?

Мне словно под дых дали этим вопросом. Что за бред? Я присел на корточки и заглянул в глаза Коли.

— Эй, малой, ты чего такое говоришь?

— Моя мама скоро умрет, она так сказала, и папа так сказал, когда уходил от нас... А мы с тобой останемся? Можно? Ты хороший.

Теперь из меня точно выбили весь воздух. Вера умирает?

— Твоя мама не умрет, — сказал я твердо, — это глупости. Ты с ней ко мне в гости поедешь, но сначала надо пойти в садик. Хорошо?

— Да, — ответил мальчишка и улыбнулся.

Быстро довел его до сада. На вопросительный взгляд воспитательницы сказал, что я племянник Веры (узнал от Вовки, что у Веры много родственников) и бросился домой. Перекопал в квартире все! Но нашел бумаги, которые Вера, очевидно, забыла взять с собой...

У нее опухоль головного мозга... Онкология развивалась давно, но прогрессировать начала в последние месяцы. Коля прав, его мама может скоро умереть.

Почему судьба так несправедлива? Почему на плечи одних она взваливает непосильную ношу, а другим дарует все блага? Чем Вера провинилась? Эти вопросы мучают меня, пока я сижу и жду ее возвращения.

Теперь понятно, почему ушел ее муж. Даже не раздумывая и не зная правды, очевидно, что этот слизняк не выдержал жизненных трудностей и свалил. Козлина! Сто пудов — к очередной бабе убежал. После встречи с Верой, до моего усыновления, я следил за их семьей, но ее я почти не видел, а этого козла встречал — он частенько приходил в мой двор к одной «разведенке». Такие уроды, как муж Веры, не меняются — уверен.

Закономерно ли все в нашей жизни? Да! Ожидая Веру из больницы, я каждую минуту понимаю: наша с ней встреча была неспроста. Когда-то она помогла мне, теперь мой черед. И я все сделаю, и обязательно помогу! Не только из-за того, что она мне дорога, а просто потому, что нужно делать добро и дарить людям веру в лучшее...

Мои размышления прерывает звук открывающейся двери — Вера вернулась домой. Слышны ее тихие шаги, звук наливающейся в бокал воды... очевидно, делает чай... черный, с одной долькой лимона... я тоже такой люблю. Захожу в кухню. Она стоит у окна, смотрит куда-то вдаль и пьет чай медленными глотками. Мне совершенно не хочется пугать ее, отрывать от созерцания чего-то важного для нее и совсем нет желания начинать этот неприятный разговор, но надо.

— Вера, — от неожиданности она вздрагивает и поворачивается, чтобы встретиться со мной взглядом, — как давно тебе поставили диагноз «рак»?

Я вижу в ее глазах шок, удивление, растерянность и боль. Она опускает вниз глаза, ставит бокал в мойку.

— Это не твое дело, — отвечает мне, наконец, грубовато.

— Почему? — глупый для меня вопрос.

— Потому что ты совершенно чужой человек, — она не смотрит на меня, говоря это, — и я не обязана рассказывать тебе все о своей жизни. Скоро ты сделаешь документы и уедешь.

— Вера, — начинаю, было, я.

— Как ты узнал? — быстро спрашивает она, перебивая меня.

— Мне Коля сказал, — не вижу смысла врать.

— Что? — она снова смотрит на меня — удивлена.

— Он решил, что я заберу его и братьев к себе... после твоей смерти.

Боль в ее глазах становится невыносимой. Мне хватает всего одного взгляда, чтобы почувствовать, как все мышцы скручивает от неприятных спазмов. Я не могу видеть эту ее боль! Она не должна так страдать! Как же хочется обнять ее, пожалеть, прижать к себе, сказать, что она не одна.

Словно почувствовав мои мысли, Вера быстро закрывает рот рукой и выбегает из кухни. Но я успеваю заметить слезы, бегущие по ее щекам. Не раздумывая ни минуты, бросаюсь за ней. Догоняю Веру у двери в комнату детей. Обнимаю и прижимаю к себе — она не сопротивляется, просто опускает голову мне на грудь и плачет. Ее слезы уже пропитали мою футболку, но мне плевать. Я мечтаю сейчас только об одном — чтобы вместе со слезами из нее вышла та ужасная боль, разъедающая Веру изнутри.