– Зачем понравиться?
– Насторожился я.

– Что ты вообще знаешь о менталах?

– В голове ковыряются, человека под контроль могут взять. Все.

– Менталы по своей природе очень любопытны, к тому же обладают способностью залезать в чужие мозги. Если ментал проводит рядом с человеком достаточно много времени, то обязательно применит свой дар. Поверь мне, голова даже не самого плохого человека содержит достаточно грязи и дерьма, а в это дерьмо пытаются залезть. Ощущения, сам понимаешь, не очень приятные. Как правило, у них нет друзей и близких, они одиночки .Ты думаешь Император проводит много времени со своими внучками? В лучшем случае прибегает раз в неделю на пару минут. Для них так лучше-меньше искушение залезть в голову любимому деду. Слуги, скорее всего накрывают на стол и делают уборку, когда девочки уходят куда-нибудь погулять-метров на двадцать сильный одаренный достанет. В детстве родители создают менталам условия, которые, став взрослыми, они будут обеспечивать себе сами.

– Но ведь и Император почти все время находился рядом с девочками, и слуги постоянно мелькали, а от меня они вообще не отходили.

– Думаю, это первый случай за долгое, долгое время. А вот о тебе разговор особый. Девочки случайно залезли в твою голову. И им понравилось. Вместо обычной мерзости-глоток чистой воды. Михаил, несмотря на количество загубленных тобой жизней, у тебя ,оказывается,действительно, чистая душа.

– Так меня обманули? Давили на жалость, а им просто нравиться копаться в моей голове?

– Почему обманули? Они с рождения лишены нормального общения, им скучно,а еще это просто две маленькие девочки. Но в голове твоей ковыряться им, безусловно, тоже очень приятно. Не поняла как к этому относится Император.

– Криста, а за мной эти самые менталы теперь табунами ходить не будут?

– Табунами не будут, их очень мало и почти все они сотрудничают с Тайной Службой, но если заметишь, что к тебе кто-то липнет- это скорее всего ментал. Что касается чрезвычайных полномочий и всего остального, то скорее всего Император сделает тебя своей Дланью, даст преданных ему людей и будет смотреть, что ты со всем этим будешь делать.

– Что за Длань?

– Представитель Императора, наделенный чрезвычайными полномочиями. Насколько широкими полномочиями… Ну, отдать приказ казнить губернатора ты сможешь. Михаил, ты заметил, что среди положительных характеристик, что дали тебе принцессы отсутствовало одно очень важное- умный? Не наделай глупостей. Не нравится мне эта твоя затея с шаманизмом. Тебе что, больше всех нужно?

– Криста, мне , действительно, это нужно. К тому же работа по профилю. С пустыми руками в гости завтра неудобно идти. Что посоветуешь?

– Позвоню в торговую компанию, чтобы утром привезли мешок кедровых орехов. Если будут бросать, это будет не так больно, как яблоком.

Я шел по покрытой первым снегом дорожке с огромным мешком кедровых орехов на спине. До небольшой двери, через которую всегда попадал во дворец, осталось дойти буквально десяток шагов, когда сильный удар в плечо едва не сбил с ног.

– Дорогу, холоп.- Оттолкнув меня в сторону, из-за спины вывалился какой-то жирный мужик.

На инстинкте сырой силой сломал ему ногу, он рухнул на снег и начал орать.

– Помогите, люди добрые, напали и жизни лишают!

Мешок был тяжелым, а еще очень большим, и я опустил его на снег. Хотелось получше рассмотреть этого идиота. Страдающий лишним весом мужик лет сорока непрерывно вопил, колотил руками и здоровой ногой по снегу. Оказывается, я был голытьбой, босяком, разбойником и бандитом. За босяка стало обидно. Оглядел себя. Одежду мне всегда выбирала Кристина, заранее зная, что я никогда не одену яркого и неудобного. Бежевая куртка, серые брюки, ботинки- чего ему во мне не понравилось? Мужик продолжал орать. Подбежала пятерка охраны с карабинами наперевес .

– Отставить.- Этот лейтенант знал меня в лицо..

– Граф, объясните, что здесь происходит.

Я рассказал, как мог. Лейтенант начал давиться от смеха и показал на стоящие в сотне метров от нас грузовые автомобили, вокруг которых происходила непонятная суета.

– Там хозяйственный въезд, снабжение, одним словом. Вот эта штафирка и решила, что вы, граф мешок на кухню несете. А что это, кстати?

– Подарок для их высочеств.

Лейтенант уважительно на меня посмотрел и обратился к лежащему на снегу.

– Представься, кто таков.

– Поставщик двора Его императорского величества Иван Чучугин, мед мы поставляем, стало быть.

Снова посмотрел на притихшего и смотрящего с опаской идиота. Шел мужик по дорожке и все у него было хорошо. Повстречался ему мальчик, который тащил на спине огромный мешок. И решил мужик мальчика ударить, а потом еще и оскорбить. Просто для того, чтобы доставить себе удовольствие. Потому что знал- ему за это ничего не будет. Теперь лежит на снегу со сломанной ногой и трясется от страха.И чего не жилось спокойно человеку? Все, что он делал и говорил зафиксировали камеры наблюдения и мои чипы. Законы Империи довольно суровы. Я Имперский граф и колдун, он простолюдин. Худо теперь будет мужику, но почему-то не жалко.