Леон вздохнул. Горько было осознавать, но у некоторых его друзей оказалось рыло в пуху - они знали, что в центрах занимаются чем-то противозаконным и ничего для прекращения этой деятельности не сделали. То есть брали взятки и покрывали культистов. Вместе с начальниками. Когда Инквизитор Дрея показала ему доказательства, то Леон шумно вздохнул и согласился на ее предложение вынести им смертный приговор. Который и привел в исполнение. Сам. Потому что он хотя бы подарил им легкую смерть - сразу же пулю в башку. И не стал мучить. Инквизитор похвалила его и... оставила своим заместителем на Эрусе.

Потом происходило еще много чего и, как оказалось, те культисты были цветочками по сравнению с демонопоклонниками, хаоситами или же генокрадами. Сандерс трудился в поте лица, точно также как и Дрея когда-то, находил себе толковых помощников и приглашал их в свиту. Он старался поддерживать мир и порядок не только на планете, но и во всем кластере и это ему вполне удавалось. Ручейки информации стекались к Инквизитору и уже он решал стоит ли призвать Имперскую Гвардию на помощь гибнущему миру или же воспользоваться местными силами. Об уничтожении планеты со всеми жителями и инфраструктурой речи не заходило. Сандерс не относил себя к тем Инквизиторам, которые всегда действовали по простому сценарию, которым проще вырезать опухоль и убить больного, чем попытаться его вылечить. Леон старался лечить. И довольно успешно. Поэтому и продвигался вверх по служебной лестнице, подчиняясь только своему Лорду-Инквизитору. Которым стала его наставница. Что не могло не радовать.

В дверь тихонько постучали - Леон не любил противных звонков. Он их еще в участке наслушался. Инквизитор нажал кнопку и замок щелкнул. Дверь отворилась, впуская его старшего помощника, исполнительного и ответственного паренька, принятого на службу также из милиции. Сандерс курировал местные органы правопорядка, разыскивая в этом болоте неграненые алмазы. Пока встретился только один и Леон не пожалел, что принял его.

– Сводки, мой господин.
– Поклонился помощник и Леон кивнул, разрешая положить отчеты на стол. Он не любил читать с экрана - бумага как-то приятнее. И потом, ее всегда можно пощупать, своего рода вещественное доказательство. А электронный документ... сотри файл и его потом не восстановишь. Инквизитор заметил, что помощник не уходит, а мнется, словно хочет что-то сказать.
– Что-то еще?

– В системе Хистар замечено появление наемного флота.
– Доложил помощник.
– Обычно наемники стараются не посещать наш кластер и уж тем более не появляться в нашем секторе, но тут прибыло сразу пять кораблей. Плюс к этому наблюдатели сообщают, что силы планетарной обороны также приведены в боевую готовность, а с соседних систем Джайгар и Торнгард замечена переброска нескольких крупных транспортов в сопровождении конвоя. Такое ощущение, что системный губернатор планирует атаку.

– Вот как?
– удивился Леон.
– Насколько я помню, Торговому Дому Хистар принадлежат именно эти две системы?

– Да, мой господин.
– Кивнул помощник.

– Странное шевеление, ты прав.
– Сандерс задумался.
– Когда оно началось, удалось выяснить?

– Я пришел посоветоваться с вами.
– Произнес помощник.
– Самостоятельно я не решился посылать запросы без вашего разрешения. Один из агентов сообщил, что на орбите собирают довольно большой флот и это показалось мне необычным. Совершенно не было никаких предпосылок для этого.

– Хотелось бы знать, для каких целей.
– Постучал Леон пальцем по столу и посмотрел на помощника.
– Бери это дело на контроль. Разузнай, зачем они собирают флот и куда собираются отправлять. Раз уж озаботились нанять солдат удачи, то планируют кровавую заварушку.

– Кого, господин?
– спросил помощник. Он этого словосочетания не слышал.

– Наемников.
– Пояснил Сандерс. Он ровно относился к каждому члену своей свиты, но при этом все знали, что неповиновения он не потерпит.
– Их еще называют солдаты удачи. Сегодня он жив и с деньгами, а завтра лежит на какой-нибудь занюханной планетке с дырой во лбу. Иди, занимайся.

Помощник кивнул и вышел, а Леон начал просматривать сводки.

В его кабинет он постучал через три дня. Впускай гостя, инквизитор видел, что тот чуть не приплясывает от нетерпения. Неужели раскопал что-то интересное, с усмешкой подумал Сандерс, вспоминая себя в его годы. Из молодого инквизитора пер такой же энтузиазм, ему казалось, что он горы может свернуть. И ведь сворачивал. Леон кивнул, разрешая говорить.

– Полторы недели назад ретрансляторы системы связи приняли сигнал бедствия с Артемиса три, считавшемся потерянной колонией, принадлежащей Таларну. Последний раз с ними связь налаживалась почти двести лет назад. Мощный варп-шторм закрыл для посещения ряд систем в этом секторе космоса и туда долго не могли пробиться астропаты. Видимо, сейчас шторм рассеялся или же отступил, но сообщение пришло по обычным системам связи.

– Если Артемис бывшая колония, то почему Торговый Дом так забеспокоился?
– спросил Сандерс.
– Ни за что не поверю, что они неожиданно начали страдать альтруизмом.

– В сообщений говорилось о захвате планеты орками.
– Продолжил помощник и потыкал в планшет.
– Мне удалось найти всю историю колонизации планеты - оказывается Таларн делил ее напополам с техножрецами. Они предоставляли последним рабочую силу, военных и астропатов для связи, а те - специалистов и технику. Планета считалась перспективной, также как и весь тот сектор - много залежей полезных ископаемых, несколько аграрных миров и удобный узел для прыжка дальше на север галактики. Но была одна проблема - планета уже была заселена орками.