– Нехарактерно для зеленых.
– Заметил Дауд.

– Зато правда.
– Проворчал майор.
– Поверь, Али, я повидал много клыкастых рож и готов спорить на все свои империалы, что на этот раз нам попался умный противник. Как тот хрен на Шаракеше семь. Помнишь?

– Еще бы.
– Кивнул Абу.
– Мы там половину полка потеряли, танков осталось всего ничего, три самоходки, да и у тех снарядов уже не было. Я так и не понял, почему они нас не додавили?

– По соседству три свежих полка высадились и их вождь закономерно перебросил часть бойцов туда.
– Ответил Ахмад.
– Нам не просто повезло, вмешался сам Бог-Император и выкинул из варпа один из транспортов как раз над той проклятой планеткой. А те уже уловили наш сигнал. Иначе мы бы тут с тобой не разговаривали.

– Тут ты прав.
– Абу допил чай и, не глядя, протянул кружку Салеху, который тут же ее подхватил.

– Наполнить еще, господин полковник?

– Нет, хватит.
– Командир заметил движение среди солдат.
– Разведчики вернулись.

Полог палатки чуть отошел в сторону и внутрь, склонив голову в знак приветствия, просочился майор Гайсан. Он немедленно нашел взглядом Салеха и обратился к нему.

– Мне нужно выпить.

– Чай или рекаф?
– спросил ординарец, стрельнув глазами в сторону полковника.

– Ты меня прекрасно понял - дай выпить.
– Устало произнес майор и рухнул в кресло, даже не спросив разрешения у командира. Абу давно научился считывать эмоциональное состояние своих подчиненных по одному внешнему виду и прекрасно понял, что Гайсан просто так требовать выпивку в самом разгаре дня не станет. Тем более вернувшись после разведрейда.

– Что случилось?
– спросил полковник.
– Кто-то погиб?

– Пока еще нет.
– Мрачно отозвался майор и залпом выпил поднесенную чарочку.
– Но сдохнут, уж поверьте.

– Да не томи ты, рассказывай!
– потребовал Ахмад.

– Орки крепко засели возле шахты, нахрапом их не взять.
– Начал говорить Гайсан.
– Мы подползли к ним настолько близко, насколько могли, чтобы изучить позиции. Недавно прошла песчаная буря и все следы закладок мин стерла, но я нутром чую - они там есть. Наши миноискатели как будто сошли с ума - показывали всякую хрень. Компас тоже крутился как сумасшедший, радиосвязь забарахлила, переговоры с группами вести стало невозможно. Ребята опытные, сообразили, что стоит только посмотреть и уйти, не лезть на рожон. Однако...
– майор сделал паузу, - орки нас вычислили. Сразу же, как только мы на бархан заползли. Или же у них по периметру оборудованы секреты и засады, в которых наблюдатели сидя?
– спросил сам себя Гайсан.
– Или же сработала какая-то их проклятая сигнализация? Короче, я только бинокль достал, чтобы позиции рассмотреть, а Махмуд приготовился рисовать, как мне в башку уперся ствол орочьей пушки.
– Гайсан потер шею. Все остальные молчали, ожидая продолжения. Разведчик сунул руку в нагрудный карман и выудил оттуда клочок бумажки с каракулями.
– Орки подошли так тихо, что я не услышал. Их босс хочет встретиться. Перетереть за жизнь, как они сказали. Нам дали время на раздумья до утра. "Когда солнце встанет, будем вас ждать на этом же месте", - процитировал предложение орка майор по памяти.
– Все. Нас отпустили. Ну, мы ноги в руки и сюда.
– Он помолчал.
– Зеленые уроды часть топлива у нас слили, оставили ровно столько, чтобы доехать до лагеря можно было.

– А охрана?
– спросил Дауд.

– А чего она сделает против трехметровых головорезов?
– ехидно спросил Гайсан и посмотрел на командира.
– Ставлю все, что у меня есть на то, что орки уже прекрасно рассмотрели всю нашу технику еще при высадке и сейчас строят планы как бы захапать ее себе.

– Не выйдет.
– Резко ответил Абу и раскрыл бумажку.
– "Хочу встретиться с вашими командирами и обсудить ВАШУ дальнейшую судьбу. Можете взять по одному сопровождающему, я не против. Завтра, место вы знаете".
– Зачитал послание он и посмотрел на замерших офицеров.
– Ну, что скажете?

– Похоже, как говорят валльхальцы, писец подкрался незаметно?
– хихикнул Дауд.

– В точку.
– Проворчал Гайсан и поворочался на стуле.
– Это не обычные дикари, и даже не хорошо обученные штурмовики с воинами. Бери выше - коммандос или еще кто покруче.

– У орков их не так много и, как правило, их диаспора не так сильна в лагере.
– Задумчиво произнес полковник и снова посмотрел в бумажку.
– Но, похоже, их босс довольно умен, раз приблизил к себе кого-то из них. Что уже изрядно напрягает. Нужно показать это инквизитору.

– И он немедленно велит расстрелять тебя за сговор с противником.
– Тут же отозвался Гайсан.
– Да и меня заодно. Я должен был сдохнуть в песках или сожрать эту бумажку, но не вести переговоры с мерзкими ксеносами.

– Вот заодно и проверим, какого он толка и большого ли ума.
– Абу решительно сунул послание в карман.
– На вид вроде средних лет, но судить по внешности инквизитора, имеющего доступ к омоложению, явно не стоит. Пойду прямо сейчас, а вы... Гайсан, проверь посты, Хусани, усиль их своими ребятами. Пошлите Стражи бин Хасаша на патрулирование, пусть хоть носом прочешут пустыню, но найдут вблизи лагеря следы орков. Это послужит для инквизитора дополнительным доказательством, что зеленые нас ожидали.

– Хорошо, - Хусани направился к выходу, - я все сделаю.

– Считайте, что все уже сделано.
– Гайсан тоже вышел следом за ним.

– Я останусь здесь.
– Заявил Ахмад.
– Тщательно изучу снимки местности и подумаю, как лучше отразить атаку орков.

– Напрямую они нападать не станут, а вот совершить мелкую гадость вполне способны. И произойдет это ночью - днем можно не опасаться. Но все равно проработай план обороны.
– Майор кивнул на слова полковника и Абу вышел из палатки.