– Тогда схватка отменяется?
– спросил Абу.

– Нет, пусть полки не прекращают марша и готовятся вступить в бой.
– Инквизитор посмотрел на Абу.
– С орком можно встретиться и поговорить. Если не получится - у нас останется вариант "честной" войны.

– Это ксенос, - с омерзением произнес полковник, - как с ним можно заключать сделки?

– Поверь мне, если это делается в интересах Империума, то можно.
– Хмыкнул Леон.
– Я тебе даже больше скажу - есть некоторые инквизиторы, которые сотрудничают с Хаосом!
– талларнца передернуло.
– Да, да! Они осуществляют все эти мерзкие ритуалы призыва и кидают орды младших демонов против тех же орков, эльдар или тау. Или самих же еретиков.
– Сандерс сам сморщил такую физиономию, как будто лимон съел.
– Но я не сторонник подобных методов, я уже достаточно насмотрелся на хаоситов и еретиков различного толка. И орки по сравнению с ними - просто ангелы. Они хотя бы не используют все эти обряды. И потом, ты уже потерял половину людей, криговский полк почти перестал существовать - пара рот не в счет, валлхальцы лишились своей артиллерии и превратились в пехотное подразделение. Да, передислоцированные полки сломят сопротивление орков, я уверен, но какой ценой?
– Сандерс подумал и выложил свой последний козырь.
– И кто знает, как поступит босс в том случае, если поймет, что уже проиграл? Не взорвет ли он к Хаосу шахту вместе с кораблем? А там, между прочим, термоядерный реактор, мощный взрыв от которого превратит все находящие рядом войска в кучки пепла и груды оплавленного металла. Ты этого хочешь?

– Но вступать в союз с ксеносом...

– Ты же участвовал в переговорах.

– Это другое.
– Отмахнулся Абу.

– То же самое.
– Усмехнулся Сандерс.
– Только тут заключают соглашения и подтверждают их.

– И чем нам эти орки помогут?
– спросил, вдруг разозлившись, полковник.
– Они не станут нападать на своих же.

– А почему нет? Если их хорошо попросить.
– Инквизитор вспомнил последнюю полученную им информацию по успехах наступления войск на Побережье.
– Десантники смогли захватить плацдарм, но войска забуксовали в прибрежной зоне. Те орки очухались, прекратили междоусобицы и как следует навалились на наши полки. Один из катачанских, несмотря на всю свою подготовку, был вырезан почти полностью. Зеленые прут толпой, стволы стабберов перегреваются от стрельбы, линзы лазганов мутнеют, с орбиты боятся стрелять, потому что зацепят своих и работают в основном по лагерям в орочьем тылу. Так что у нас тут еще курорт по сравнению с ними. Там солдаты не вылезают из боев, люди устают, боеприпасы заканчиваются. Я и эти-то полки нам в помощь выбил с трудом.
– Сандерс снова усмехнулся.
– И предложение о перемирие не лишено смысла. Поверьте, полковник, я точно также как и вы скорблю о потере солдат и жажду отомстить. Но понимаю, что эмоции - плохой советчик. Я уже не единожды подчинялся им и это всегда приводило к краху. Или же большим проблемам. Я так больше не хочу.

– Что ж, инквизитор, делайте, как задумали, я приму любое ваше решение.

– Я так и знал, что вы здравомыслящий человек.
– Похвалил Абу Сандерс.
– Но с орками мы будем встречаться на нейтральной территории, чтобы не будоражить наших солдат. Шахту они нам точно не сдадут, в свой лагерь не пустят и на чашечку рекафа не пригласят, но, хотя бы перестанут нападать.

– А что вы им можете предложить в качестве оплаты?
– спросил полковник.
– Деньги орков не интересуют - только различный хлам.

– Не беспокойтесь, я не собираюсь продавать оркам технологии, но могу обеспечить их дракой и трофеями. Это для зеленых гораздо ценнее, чем золото и алмазы.

– И вы намерены выпустить их в космос?

– Если мы договоримся, то орками можно легко управлять. И направлять, куда нам нужно. Пусть сначала они зачистят одну из планет, например от тех же тау, а потом уже высадимся мы. А то синемордые стали уж слишком громко заявлять о своей "Империи".
– Инквизитор снова сморщился.
– Уже давно пора прищемить им нос.

– У них же его вроде как нет.
– Возразил Абу.

– Ну, значит кое-что еще.
– Развеселился Сандерс.
– И лучше орков этого никто не сделает, потому что, видите ли у нас с тау нейтралитет.

– Ну, чилавек, ты тама?
– рявкнул вдруг динамик и Леон повернулся к микрофону.

– Я здесь. Говори.

– Кореша сагласны.
– Ответил орк.
– Эйсли без абмана, то мы ни буим напатать на вас, а вы на нас. Чириз два мисяца мы свалим.

– Где мы можем встретиться и обговорить детали?

– Дафай окурат посиредке мезду нами. Хде в первий раз, тока чуть ближе к вам.
– Орк чем-то пошуршал.
– По вашей зетке кватрат писят семь.

– Понял. Когда?

– Завтра на рассвити. Утра вечира умнее.
– Орк отключился.

– Ну, вот и решили.
– Удовлетворенно произнес инквизитор.
– Готовьте машину, полковник, завтра мы выезжаем.

Глава 9.

Ванесса в который раз искоса кинула взгляд на своих стражей, тихонько про себя вздохнула и поерзала на месте, разминая мышцы. Лежащий неподвижно и вроде бы спящий сквиг немедленно поднял голову и уставился на девушку. Его немигающий взор четырех глаз сверлил пленницу, словно говоря, только дернись, дай мне повод и я с удовольствием вцеплюсь тебе в глотку. Мало того, что проклятая тварь ростом превосходила Ванессу, так еще и в ее пасти было полным полно острых зубов, а чешуйчатая кожа выглядела непробиваемой. Ассасинша замерла и сквиг, застыв также на несколько секунд, положил свою голову обратно на лапы, не отводя от нее взгляда.

Хренов варбосс поймал ее своей сетью, спеленал и притащил сюда, оставив в качестве охраны трех монструозных сквигов. Ему-то они были до пояса, так что, потрепав зверей по холке (чешуя прямо заблестела острыми краями, а орку хоть бы что!), босс приказал тщательно охранять и ушел, а Ванесса осталась сидеть связанной. Потом к ней притопал гретчин в сопровождении орка, наставившего ствол своего оружия, напоминающего карманную гаубицу, на пленницу, и заменил путы на крепкие металлические наручники. На них даже были видны следы ковки и грубой обработки, как это бывает у орков, но функциональности они не потеряли. И если с веревками справиться Ванесса смогла бы, то вот с наручниками - вряд ли. И дело было не в отмычке, которую девушка смогла бы изготовить из подручного материала, а в замке. Которого не было! Просто голая сталь и штифт, на котором вращалась запирающая часть! Зеленые уроды не оставили ей никакого шанса на побег, потому что кроме рук сковали и ноги, а катиться полуголой боком через весь лагерь у него на виду мог только самоубийца, а Ванесса себя к ним не относила. Орки первым делом сняли с нее всю высокотехнологичную броню, оставив только нижнее белье и бюстгальтер. А ночью в пустыне, надо сказать, довольно холодно и Ванесса подмерзла, но виду она не показала, стойко перенося трудности плена. Она еще послужит Империуму, раз орки сохранили ей жизнь. Несмотря на вопли лейтенанта Стоуна, заместителя командира десантников, они и его поймали и еще нескольких солдат, посадив всех в яму. Девушка видела как их вели, пока ее нес на плече лично босс.

Один раз ее покормили отвратительной орочьей баландой. Ванесса не стала отказываться - ей нужны силы, чтобы выжить. Тем более, что орки вряд ли будут кормить откровенным дерьмом, хотя суп по вкусу и напоминал нечто подобное. Но воротить нос девушка не стала и смела все, что было в тарелке. Ее кормил с ложки тот же гретчин, что заковывал в кандалы, а рядом также присутствовал орк. При этом зеленошкурые не говорили друг с другом - сделали свое дело и ушли, оставив Ванессу сидеть в яме.

Наступили вторые сутки, как она торчала в плену, когда к ней вдруг заявился босс вместе со своим подручным. Трудно не узнать самого большого орка, который присутствовал на встрече с инквизитором. На этот раз босс был без брони, но в песочном камуфляже. Точно также выглядел его помощник, морду которого девушка еще не видела. Орки, хоть и были на первый взгляд все на одну рожу, но все же различались. Форма костей черепа, челюсти, наличие татуировок и бородавок, но у этих рожи были чистые. Ванесса тщательно все запоминала, фиксируя малейшие детали. Они потом пригодятся инквизитору, а в том, что она вернется к нему, девушка не сомневалась. Сандерс отличался от остальных служителей закона тем, что никогда не бросал в беде своих подчиненных, иной раз отправляя для их спасения целые полки. И частенько бывал наказан за подобную расточительность. Но, слава Императору, Леона прикрывала Дрея, Лорд, которой он подчинялся напрямую. Хм, Инквизиторий, конечно, тот еще гадюшник со своими интригами и махинациями, но Ванессе очень сильно повезло. Взять хотя бы эту историю с персональной армией одного из Лордов, которую тот собирал неизвестно для каких целей. Остальные просто не могли себе позволить усиление одного из своих и тут же отдали приказ ликвидировать отступника. Говорят, какой-то ассасин справился с этим заданием блестяще. Ванесса втайне ему жутко завидовала, потому что достичь такого уровня мастерства явно не смогла. Только избранные и стойкие становятся Карающей Дланью Императора, а она так, средней руки убийца. И подобные ей всегда занимают места подле инквизиторов, потому что тем по рангу положено иметь подручного для подобных дел. В меру успешного профессионала. А для более крутых и сложных заказов существуют Избранные, один из которых и провел ликвидацию по всем правилам. Зачитал приговор и привел его в исполнение. И не помогли Лорду его подконтрольные полки, в которых каждый солдат подвергся нейропрограммированию. Сандерс упомянул, что Лорда сдал кто-то из его же инквизиторов, кто-то, кто смог пойти против его воли. Но имя на совещании не прозвучало, а Ванесса не была любопытной. Ну, может быть чуть-чуть. Она понимала, когда можно, а когда нельзя.