Звери подошли ко мне достаточно близко, одна из шэм заклекотала, а я заорала со всех сил:

— Беги!

Маленький ящер сорвался с места и шмыгнул в сторону двери. Быстро, но недостаточно: одна шэма извернулась и резким прыжком оказалась на его пути, преградив возможность попасть в дом.

— Нет!
– выдохнула я, бросаясь к мальчику и дергая его в сторону от смертоносного рывка зверя. Зубы сомкнулись в миллиметрах от моей руки, следом клацнула пасть второй.

Марко упал в мои объятия и заревел. Дрожа, захлебывался всхлипами, а я гладила его и целовала в макушку.

— У меня… Не… Получилось…

— Все хорошо-все хорошо. Ты молодец. Все хорошо, - прошептала.

И вдруг поняла, что одна из шэм просто исчезла. Только что обе стояли на дорожке, а теперь крадется лишь та, что не позволила Марко сбежать.

Лакшачье дерьмо!

Несмотря на теплый день мне показалось, что меня резко толкнули в сугроб. Я выпрямилась, инстинктивно отпрянула к живой изгороди, сильнее прижимая мальчика к себе. Не забывая вертеть головой, высматривая второго монстра.

Где она? Где?

Может, ушла?

На щеку откуда-то сверху что-то капнуло. Дождь? Вот только у дождевой воды нет такой вони…

Я сглотнула ком, сжала пальцы на курточке Марко и медленно подняла голову. Чтобы в следующую секунду наткнуться над разинутую пасть серой твари, длинный язык которой практически касался моих волос.

Захлебнувшись криком, я упала на землю накрывая мальчика собой и прощаясь с жизнью. Рычание-клекот чуть не остановило сердце, меня окатило зловонным дыханием, воображение нарисовало когтистые лапы, которые рассекут и плоть, и кости, но по мне скользнул лишь порыв ветра.

Визг шэмы и глухой удар заставил меня вскинуть голову: зверя просто отшвырнул в сторону… Ладислав!

От отбросил этого монстра голыми руками. Впрочем, сейчас когти на его пальцах заострились, и теперь мой ящер стоял над нами, подавшись вперед и слегка наклонив плечи, лицо его исказило звериное выражение.

— Пап!

— Ты пришел, - не то всхлипнула, не то простонала я.

— Думали, не приду?
– прорычал он в ответ.
– Вас здесь тоже не должно быть.

Я бы не отказалась оказаться где-нибудь в безопасности! Но после его слов стало легче дышать.

Правда, ровно до той минуты, пока шэма не заклекотала вновь, встряхнувшись всем телом, и подобралась, видимо для того, что повторить маневр. Вторая, не сводя с нас диковатых пугающих глаз, заходила с другой стороны.

— Почему они снова нападают?
– спросила я дрожащим голосом.

Ладно, меня они воспринимали как ужин, но Ладислава-то должны были помнить. В прошлый раз он легко их приструнил.

— В этот сад можно попасть только из дома. Это их территория, а мы - чужаки.

Меня снова прошибло ледяным потом.

— То есть…

— Сын, - обратился он к Марко, - возьми Лили за руку и медленно возвращайтесь в дом.

Мои пальцы тут же крепко обхватила детская ладошка.

— Очень медленно. Без резких движений.

— А ты?

— В дом, - процедил Ладислав, и что-то такое прозвучало в его голосе, что я подхватила Марко, отступая назад, к приоткрытой двери.

Мы двигались медленно, как нам сказали, Марко вцепился в мою руку и зажмурился, я же при всем желании зажмуриться не могла. Шэмы же полностью переключились на Ладислава, когти оставляли в земле глубокие борозды. Выражение лица ящера: сосредоточенное и резкое, стало не просто хищным - опасным. Несколько шагов показались вечностью, я наверное, все это время просто не дышала, а потом все внутри перевернулось - одна из шэм первой пригнулась к земле и молниеносным рывком бросилась на Ладислава.

Ящер одним движением ушел вправо, перехватывая массивного зверя за толстую шею так, как если бы шэма была невесомой. Миг - она отлетела в сторону, ударившись о дерево с жалобным воем, и в ту же минуту атаковала вторая. Острые клыки скользнули так близко от его предплечья, что я закричала. И тут же зажала рот рукой, когда Ладислав по-змеиному скользнул по земле, перехватывая шэму за туловище и отправляя к первой. Прежде чем я успела опомниться, он уже оказался на ногах, затормозив когтями по земле. Из горла ящера вырвался горловой звук, не то рычание, не то шипение, и я едва не споткнулась о порожек.