Я ответил утвердительно, хотя не понимал тонкостей богословия и вероучения.

После ответов на эти вопросы мне следовало прочесть символ веры, шахаду.

– Нет Бога, кроме Аллаха, и Мухаммед – посланник Аллаха.

Короткое молчание. А потом имам сказал:

– Теперь ты мусульманин. Твои грехи прощены.

Юмит перевел и обнял меня.

– Теперь ты стал мне настоящим братом, – сказал он, и его глаза заблестели. – Только ты на самом деле не обращенный, а скорее вернувшийся к прежней вере. Мы в исламе верим, что каждый человек родится мусульманином, потому что всех нас создал Бог, а Бог один. Еще тебе надо сделать обрезание, – добавил он с усмешкой, – но это необязательно. Теперь тебе важнее взять мусульманское имя.

Моя жизнь круто изменилась. Это было преображение, я очистился. Чувство вины испарилось, мне хотелось начать все с нуля.

– Думаю, тебе подойдет имя Мурад, – сказал Юмит. – Оно означает «цель», «свершение».

Предложение понравилось.

Правоверным мусульманином, строго соблюдающим предписания веры, я стал далеко не сразу. И друзья мое обращение отметили весьма нетрадиционно. Мы собрались на квартире и выдули пару ящиков пива. Таким – в стиле Корсёра – было мое первое причастие. Потом я всегда смогу покаяться, смеялись они.

Начнем с того, что отпущение грехов, очищение молитвой сильно повлияли на мое решение принять ислам. Вскоре я узнал, что говорил Пророк:

«Представь, что перед твоим домом течет река и ты моешься в ней пять раз в день. Останутся на твоем теле грязь и скверна? Так и пятикратная в день молитва смывает грехи».

И в Коране, и в преданиях о Пророке много сказано об «обращенных». В одном из таких преданий, или хадисе, говорится: «Если слуга принимает ислам и блюдет исламскую веру, Аллах запишет всякое доброе дело, совершенное прежде [принятия ислама] и сотрет всякое совершенное прежде зло».

Из «Бандидос» я ушел не сразу и даже взял с собой в мечеть пару товарищей. Главарям банды это не понравилось: они меня вызвали и приказали держать религиозные убеждения при себе.

Самар, хотя была из христианской семьи, проявила больше понимания. Она считала, что мое обращение говорит о зрелости, долгожданном разрыве с бандой. Казалось, против мусульман она ничего не имела, и мы продолжали строить планы на будущее.

А к строгому соблюдению предписаний новой веры меня невольно подтолкнула – кто бы мог подумать – полиция Корсёра.

Славным июньским вечером, сразу после летнего солнцестояния, когда солнце все еще высоко в небе, мы с друзьями сидели в курдском ресторане в Корсёре, собираясь смотреть поединок за звание чемпиона мира в супертяжелом весе – странный бой Майка Тайсона и Эвандера Холифилда в Лас-Вегасе.

Мимо ресторана проехала, но затем вернулась полицейская машина. Из нее вышли два офицера.

– Мортен Сторм, – с самодовольной ухмылкой произнес один из них, – вы арестованы за попытку ограбления банка.

К ограблению я отношения не имел и решил, что они просто меня достают. Думая, что скоро вернусь в ресторан, крикнул друзьям: «Не дайте пиву нагреться».

Я был не прав. То пиво я не попробовал и не увидел, как Тайсон откусил Холифилду ухо.

Вместо этого я провел ночь в полицейском участке, изучая голые стены и размышляя над своей судьбой. Уже в который раз, как только жизнь начинала налаживаться, прошлое и дурная слава меня догоняли.

Я думал, этому не будет конца. «Они от меня не отстанут». Пока я в Корсёре, будут за мной следить, все, что меня ждет, – банда на воле и еще худшая банда в тюрьме. Мне не хотелось провести полжизни за решеткой.

На следующее утро, в ожидании очередного вызова в суд, я просто сказал себе: «Хватит».

Пришло время круто изменить жизнь, прежде чем меня не втянули в бесконечный круговорот судебных разбирательств, тюремных сроков и попыток реабилитации. Под стражей меня продержали десять дней. Нескольких «Бандидос», принимавших участие в попытке ограбления банка, я знал, но не выдал. Верность все еще имела значение. Однако краткое пребывание в тюрьме в Кёге стало знаковым событием, укрепив во мне ценности и самодисциплину, которым я следовал как новообращенный мусульманин.

Первый мой жест был символическим. Я объявил тюремной администрации, что я мусульманин и не буду есть свинину. Потом я встретил еще одного обращенного, Сулеймана, глубоко и сильно на меня повлиявшего. Бритоголовый Сулейман походил на Брюса Уиллиса. Сидел он по обвинению в незаконном владении оружием, но это не мешало ему учить меня исламу и тому, что он несовместим с «Бандидос».

– Ты должен выбрать, – сказал он в один прекрасный день, когда мы гуляли по тюремному двору. – Для Аллаха ты никогда не станешь истинным мусульманином, если будешь пить, принимать наркотики и не руководствоваться в жизни благими намерениями. Сердце – святилище Аллаха, не впускай в него никого, кроме Аллаха.