— Угу. Скоро начну так же занудствовать, — кивнула она.

Ал и Нэд обрезали кустарник с совершенно невообразимой скоростью, Тиль на их фоне просто топталась на месте.

— Где вы так научились?

— Да это ж любимое наказание миссис Олсен! Проклятый шиполист разрастается за пару недель, вот она при первой возможности и засылает кого-нибудь его обрезать.

— Вы-то здесь при чем? — у Тиль даже удивляться сил не осталось. — Или тоже нарушаете закон?

— Не, мы только за правопорядок! Просто иногда настоящий мужчина не может остаться в стороне…

— Нэд! — Ал сразу же нахмурился и стал каким-то дерганным. — Ты слишком много болтаешь.

— А мне интересно, что же такого мог совершить мистер Совершенство, чтобы его отправили на исправительные работы, — Тиль опустила секатор и уставилась на Ала.

— О! — воодушевившийся Нэд отбросил инструмент в сторону. — Это один из самых интересных случаев, рассказывать его нужно вечером в баре, за бокалом темного пива, когда стол ломится от зак…

— Избил троих космодесантников. Все, довольна? — огрызнулся Ал.

***

— Теперь — довольна. — Тиль взяла в руки бутылку с холодным лимонадом, пододвинула к себе небольшой конвертер, охлаждающий воздух, затем вытянулась на диване и забросила ноги на подлокотник. Даже втроем они обрезали мерзкий шиполист больше полутора часов. Тиль ужасно вымоталась и устала от жары. Поэтому сейчас она с чистой совестью улеглась на диване и принимала заботу Алистера: холодный лимонад, конвертер, лечение ее царапин.

— А если бы ты рассказал, как побил космодесантников, было бы вообще прекрасно.

— Преимущественно — руками! — Алистер пододвинул к ней баночку с мороженым и отправился в сторону лестницы.

— Ал, постой! Это не ответ.

Тиль села на диване и свесила ноги вниз. Так просто он не сбежит! Ал на мгновение замер, обернулся, посмотрел на нее, затем все же произнес:

— Это единственный ответ, который я хочу дать! Все, Тильда, отдыхай и дай мне отдохнуть.

Он помахал рукой и скрылся наверху. Еще пару минут до Тиль доносились его шаги и скрип кровати, затем все стихло.

Как назло, спать не хотелось. Вроде бы ночь была тяжелой, денек тоже выдался напряженным, а стоило лечь, как на Тиль накатила непонятная бодрость. И желание общаться. Вначале она пыталась найти себе какой-нибудь фильм или связаться с Верой, но ничего интересного не было, а подруга прислала короткое сообщение: «Я с Фрэнком, все позже».

Скучно.

— Ал! Аа-ал! Алистер, ты спишь?

Тишина.

— А-а-алистер! А-а-ал!

Снова никакой реакции.

Тиль подскочила с дивана и понеслась наверх. А вдруг святоше плохо? Все же у него сотрясение мозга, а за больными нужно присматривать.

Проповедник мирно читал книгу. Древнюю, бумажную, с выцветшей картинкой на обложке. Сборник стихов Рамо Маяха. Эту муть им постоянно в колледже задавали для домашнего чтения. А Ал по доброй воле сражается с Рамо, да еще и увлекся так, что не замечает Тиль. Она тоже замерла на месте, любуясь на проповедника. Тот снял футболку и сейчас валялся на кровати в одних брюках. Все же Вера была права: он настоящий красавчик: мышцы в меру накачаны, ни капли жира на теле, и татуировки! Тиль не поверила своим глазам: большое изображение огненной птицей на груди и летучая мышь на фоне звездного неба на плече. Кажется, это эмблема какого-то из подразделений армии Федерации, нужно будет уточнить в инфосети.

И лицо у проповедника тоже милое. Особенно сейчас, когда он не хмурится и не читает нотаций. Тиль вспомнила, как они вместе танцевали на празднике, как Ал заботился о ней после ночи в царстве Безымянного, как они смотрели тот дурацкий фильм… Пожалуй, и без магии вольта Тиль бы хотела проводить время с Алистером.

— Что случилось? — он, наконец, заметил Тиль, сразу же посерьезнел и отложил книгу.

— Ничего, просто соскучилась, — она пожала плечами и села на самый край кровати.

— За полчаса? Или тебе не дает покоя история с десантниками?

— Нет. Хотела спросить: ты считаешь меня красивой?

— Да.

Он даже не посмотрел в сторону Тиль, просто бросил эту фразу и снова потянулся к книге. Бесчувственная скотина!

Тиль вздохнула, наклонилась к Алистеру и попыталась его поцеловать, но тот только отклонился и уткнулся в сборник стихов.

— Если я красивая, почему мы не можем подарить друг другу немного радости?

— Потому что твои выходки полностью затмевают твою внешность. Господи, Тильда, ты меня чуть не убила, а сутки спустя уже предлагаешь секс. Такие страсти не для меня, прости. Если тебе нужен мужчина — найди кого-нибудь, я не буду возражать или пытаться давить магией вольта.