Алистер пересадил Тиль так, чтобы смотреть в глаза, затем заправил волосы ее волосы за ухо и нахмурился брови, намекая, что преисполнен серьезности.

— Э-э-эх, — не так просто собраться с духом и выложить все. Но Алистер вряд ли будет смеяться, скорее лекцию прочитает. — В самом начале семестра было большое собрание первокурсников и там… меня поставили всем в пример, как прилежную умницу, которая тратит время только на учебу, а не на всяких там мальчиков. Все так смеялись. Ужасно. Тогда-то я и решила доказать, что не какая-то там заучка, что Тильда Блумфилд — может быть душой компании. И лицом с обложки электронного мужского журнала, но об этом ты наверняка знаешь.

Это была далеко не вся правда. Скорее — пятая часть от правды, но все Тиль бы и не смогла повторить, это почти как пытка. Алистер, вопреки ожиданиям, не стал читать нотаций, просто улыбнулся, притянул ее за затылок и поцеловал.

— Я обожаю ботаничек. А конкретно тебя — даже больше занудства.

— Ого!

— Да! — Тиль почти за руку тащила его к зданию громадного медицинского центра.

Алистер и приехать сюда согласился только на консультацию, только по пути узнал, что куколка уже договорилась об операции и оплатила имплант. И спорить с ней бессмысленно.

— И боятся уже поздно! Я выслала все данные твоей медицинской карты, результаты сделанных доком анализов и договорилась об операции. Два-три часа и ты снова будешь слышать. Всего на одно ухо. Так что это не подарок альфонсу, а исправление моих ошибок.

— Я видел характеристики импланта, он невероятно дорогой, мы обсуждали установку самой простой модели.

Тиль остановилась, закатила глаза и сложила руки на груди. Даже после многочасового перелета и в самой простой одежде она все равно поражала своей красотой. Странно, что Тиль не собиралась сделать карьеру актрисы или модели, а рьяно держалась за свой колледж. Но подавать идею Алистер бы побоялся. Со способностями этой девушки влипать в неприятности, от таких профессий лучше держаться подальше. От переговорщика — тоже, но не запирать же Тиль на Аморрику? Алистер до сих пор не верил, что Тиль серьезно относится к их отношениям, хотя сам бы предпочел не разрывать их никогда.

— Мы договорились! — топнула она ногой. — Тем более я оплатила только стоимость импланта, прооперируют тебя бесплатно. И это именно мои деньги, я их заработала абсолютно честно, на рекламе и обзорах. Откладывала на тотальную переделку тела, но ты его так хвалишь, что я решила повременить. И хватит трусить, Алистер Маккуин! Это не самая простая, но хорошо отработанная операция. Я буду рядом, если что-то пойдет не так — сразу же вмешаюсь. Сам же жаловался, что не можешь больше слышать загадочные шумы в голове. Идём!

Она схватила Алистера за руку и потащила вперёд. Он и вправду как мальчишка, пора взять себя в руки и сделать шаг за порог.

В холле центра было непривычно пусто и очень светло. За годы на Аморрику Алистер успел отвыкнуть от подобных помещений. А ещё он каждую секунду боялся свалиться от очередного приступа. Но, если верить его имперским знакомым, запаса магического резерва, полученного на острове, должно хватить месяца на три-четыре. Впрочем, приступ точно не остановит Тильду, ту сейчас бы и боевой крейсер не остановил.

А ещё в холле, на стенде "Наши меценаты" красовался снимок Тиль. Она заметила внимание Алистера и попыталась утащить его подальше. Но было слишком поздно и весовые категории у них все же разные. Алистер подошёл и прочитал: "Матильда Блумфилд помогла собрать более 200 миллионов на реконструкцию левого крыла и закупку оборудования. Ее акция "Намочи майку ради будущего инвалидов" помогла сотням тысяч людей обрести свой шанс на благополучную и самостоятельную жизнь".

— Только не надо лекций! — Тиль обиженно вздернула нос и отвернулась, намекая, что не намерена продолжать разговор. — Все эти чинные умники никогда бы не смогли отремонтировать центр. А я сделала глупость, зато смогла привлечь много людей и собрать нужную сумму.

Потом она пробормотала что-то, но эти слова окончательно потонули в скрежете и помехах. Алистер не говорил об этом, но временами имплант хотелось выдрать с кожей и куском черепа, лишь бы не слышать эти шумы. А на операцию никак не решался.

— Я и не собирался, — он взял Тиль под руку и повлек дальше, к ближайшей стойке администратора. — Знаешь, твой талант добиваться всего, чего захочешь, вызывает уважение. Хотя "намочи майку" будит моего внутреннего ревнивого зверя.

— Не верю, не верю, Алистер Маккуин не может стоять в одном предложении со словом "ревность".

— О, в ревности, как и в гневе я страшен…

— И зануден, — Тиль почти силком протащила его мимо стойки мед регистратора к одному из кабинетов. — Просто смирись, у тебя не выйдет заболтать меня и сбежать от операции. Даже если пойдешь в душ и вызовешь вместо себя жиголо. Я слежу очень пристально и в сговоре со мной твои отец, мама, Нэд и Мелани. А док Мартен и мэр обещали не пустить тебя обратно на Аморрику, если вернешься без нового импланта. Ну же, не упрямься, совсем чуть-чуть и все изменится!