– Стражи?

– Стражи. Вот смотри…

Она поменялась со мной местом, оказавшись в коридоре, что вел мимо ванной комнаты в прихожую. Согнула руку в локте, выставив перед собой. Еще секунда и меня ослепил сотканный из яркого света щит.

– Вот, видел?! Пробовали разное оружие, даже из лука стреляли. И арбалета. Ничего не пробивает.

– Хозяин!.. – успел лишь крикнуть Лапоть, протягивая руку, однако я был быстрее.

Не думал, не рефлексировал, просто делал. Ловким движением кастанул Боевой телекинез и заклинание сорвалось с пальцев, обрушившись на щит. И сестра оказалась права. Щит действительно выдержал атаку. А вот сама Лилька нет. Ее отнесло в конец коридора и впечатало в стену. Она даже неуклюже всплеснула руками, пытаясь защититься.

– Это обычное заклинание. Не самое сильное. А вот это плазмоган, игрушка из центральных миров, – достал я оружие из инвентаря, – оно от твоего щита даже фотона не оставит.

Я открывал рот, но говорил кто-то другой. Поселившийся во мне, чужой, холодный и высокомерный. Это было похоже на осознанный сон. Ты знаешь, что все вокруг неправда, но твоих усилий еще недостаточно, чтобы подчинить окружающее своей воле. Стиснул зубы, напрягаясь изо всех сил и, о чудо, удалось вернуться. Моя голова, руки, ноги, сознание. И невероятное чувство стыда.

– Совсем дурной стал, – материализовался рядом с сестрой домовой, ласково поглаживая ее по голове.

– Ты прости, я просто... Показал слабые стороны твоей защиты.

– Ага, ты как дядя Дима. Пусть лучше дома водку пить научатся, чем по подворотням, – ответила Лилька вроде даже не обидевшись, потирая ушибленный локоть, – Ой, а что это за человечек?

– Лапоть, – галантно представился мой протеже, чуть склонив голову, – домовой Сергей Михайловича.

– Какого еще Сергей Михайловича? А, Сережки, что ли... Забавно. А мне где такого взять?

– Домовые не домашние животные, – подошел я к сестре и помог ей подняться, – их нельзя просто приручить.

– Ну, завести.

– И завести. Заводятся грибы от сырости.

– Сережа, ты такой зануда стал. Лучше чаю поставь. А то только и умеешь, что родных сестер в стены бросать.

– У меня есть чудесный чай на травах, – буквально лебезил Лапоть, – из прежних запасов. Добавляю понемногу хозяину.

– Давайте, Лапоть, – Лилька говорила громко, словно ее могли не услышать и зачем-то поклонилась, – с удовольствием попью вашего чая.

Когда мы расселись на кухне, домовой поставил чайник и принялся разогревать приготовленные и уже остывшие пирожки, я перешел к «допросу». Без пристрастия и особой жесткости, но внимательно следя за ответами сестры. Собственно, все получалось примерно так, как я предполагал.

– Конечно, меня сразу в Орден не взяли. Во-первых, надо научиться основным боевым заклинаниям, поднять уровень хотя бы до десятого. Вещи и артефакты потом выдадут. Во-вторых, нужно определенное время отходить в послушниках. За тобой будут наблюдать, так сказать, присматриваться. В-третьих, можно служить в своем родном городе. Представляешь, даже переезжать не придется!

– Не жизнь, а мечта, – хмыкнул я.

– А когда пройдет курс обучения, мне покажут ближайший мир – Пургатор.

– Сказочные перспективы.

– Вы брата не слушайте, – расставил чашки Лапоть, – он сам не свой в последнее время. За других перестал радоваться. Да и сам уж…

– Лапоть, сейчас кому-то прилетит по говорливой волосатой морде!

– А вы как поняли, что он мой брат? – искренне удивилась Лилька.

– Так он хозяин мой. Я его родственников за версту примечу.

– Хватит балаболить, займись делом. Лиля, раз уж ты в Стражах… Да, да, только послушницей, это роли не играет. Мне нужно, чтобы ты поговорила со своим наставником.

– У нас нет наставников, только кураторы.

– Пусть так.

– И о чем я должна с ним поговорить?

– В вашем Ордене есть один Ищущий. И мне очень нужна его услуга…

Уходила Лилька грустная. Конечно, мой план ей не понравился. Как не пришлась по душе просьба больше не приходить ко мне домой и не показывать при посторонних нашего знакомства. А то, что мы брат и сестра Ищущие должны были знать в последнюю очередь. Конечно, это не тайна за семью печатями. К примеру, часть Видящих и Стражей в курсе. Но все же предосторожность не помешает.

Вряд ли она меня поняла. Может быть когда-нибудь позже, когда станет опытным Игроком, Лилька осознает, что я сейчас делаю. Но не сейчас. Впрочем, мне и не нужно было ее одобрение. Влияние темных ликов давало один определенный плюс. Сергей Дементьев больше не нуждался в чужом мнении. И не было никаких сожалений о намерениях или уже совершенных поступках.

Я же, вымотанный чересчур бурным днем, уснул, не разбирая постель. Сквозь закрытые глаза слышал бурчание Лаптя, однако это напротив подействовало как хорошее снотворное. Провалился в глубокую темную яму, а сверху меня накрыло тяжелым покрывалом. Вокруг что-то происходило, мелькало, бегало, смеялось. На мгновение мне показалось, что я услышал несколько знакомых голосов. Рыжего и…