Украшения из янтаря привлекают человека в течение многих тысяч лет. Еще в неолите существовала меновая торговля янтарем, в результате чего минерал распространился по всей Европе, а затем в Передней Азии и далее на Востоке. Предметы культа обнаруживали в саркофагах Древнего Крита и Египта. Янтарь украшал корону фараона Тутанхамона, был любимым материалом народных умельцев и ювелиров. Во времена Римской империи мода на янтарные изделия переживала настоящий бум. Ценились янтарные статуэтки и барельефы, подвески, ожерелья, гребни, кубки, оправы для зеркал и подсвечники. Янтарь обменивали на медь, бронзу и даже на золото. В эпоху Возрождения из него вытачивали шахматы, распятия, табакерки, пудреницы, флаконы для духов и рукоятки тростей, им инкрустировали мебель. Замечательные скрипки великих мастеров Амати, Страдивари, Гварнери покрыты лаком, в состав которого входит янтарь, хотя в Италии янтарь редок и чрезвычайно дорог. Но чем не пожертвуешь ради достижения совершенства!

Янтарь – камень-тайна. У многих народов мира с ним связано много мифов и легенд. В этом самородке, пролежавшем сотни миллионов лет в морских глубинах, сокрыты магическое тепло и неукротимая мощь стихии, сила добра, умиротворения и мудрость веков.

Янтарь издревле считался камнем-хранителем, амулетом, охраняющим от «дурного сглаза», порчи и наговоров. В старые времена в богатых домах на нянек и мамок-кормилиц обязательно надевали тяжелое янтарное ожерелье, дабы оно защитило ребенка от всего дурного и принесло ему здоровье. Египетские и греческие жрецы для тех же целей использовали янтарные курительницы.

В Германии Мартин Лютер носил в кармане кусочек янтаря, чтобы защитить себя от образования камней в почках.

В Англии доктор Буллейн (родственник королевы Анны Болейн) прописывал следующее лекарство: «Две драхмы белого жемчуга, два маленьких кусочка сапфира; по одной унции гиацинта, сердолика, изумруда и граната; по две драхмы коралла, янтаря и наструганной слоновой кости, по полскрупула тонких кусочков золота и серебра».

На Востоке считали, что беременная женщина не выкинет плод и благополучно сохранит беременность, если будет носить украшение из янтаря.

В северной Шотландии с помощью янтарной бусины, на местном диалекте называвшейся ламмер, удаляли соринки, попавшие в глаз человеку или животному, а бусы из этого материала носили как средство от заболеваний глаз. Этнограф Хендерсон писал: «Я лично видел и держал в руках талисман из Твидсайда. Он назывался ламмербид и в руках знахарки удивительным образом приносил исцеление при воспалении глаз или растяжении конечностей».

В Ирландии верили, что катаракту можно удалить, если потереть глаз десятой по счету бусиной янтарных четок. Деревенская знахарка показывала пациенту эту бусину с налипшим на нее чем-то белым и утверждала, что это катаракта, удаленная таинственной силой янтаря. Полагали, что такие бусины, нанизанные на красную нить, могут отгонять ведьм:

В Китае янтарь называли душой тигра и считали, что он помогает стать сильным, мужественным и храбрым. Целебное средство народной китайской медицины «О-делюс» – масло янтаря с нашатырным спиртом – широко применялся при обмороках, причем медики относились к этому средству очень серьезно.

На Руси янтарь имел название морской ладан, алатырь-камень и считался оберегом от дурного глаза и порчи, приносящим счастье, здоровье, удачу, дающим утешение в печали, излечивающим от болезней и дарящим бессмертие… Он был непременным атрибутом невест и младенцев, помогал сохранять равновесие жизненной энергии даже пожилым людям.

В Египте считали, что он помогает мертвым обрести покой и благоденствие в вечной жизни. Египтяне свято верили в способность янтаря темнеть в присутствии злых, недоброжелательных людей.

В Польше янтарная настойка (водка-янтаревка) всегда считалась отличным средством при простудах, болезнях горла и дыхательных путей. Порошок янтаря нюхали, как табак, янтарь давали грызть младенцам, у которых режутся зубки.

Янтарь хорошо горит. Запах горящей смолы напоминает тление шишек хвойных деревьев, в частности, можжевельника. В XVII веке во время эпизоотии брауншвейгский герцог Карл издал указ окуривать больной скот янтарем и порохом. На Руси янтарь называли морским ладаном, его использовали в монастыре на острове Валаам. Окуриванием янтарным ладанным духом монахи лечились от простуд и воспалений.

На протяжении многих столетий человек по крупицам познает ценнейшую информацию, зашифрованную в янтаре. Первые научные труды, посвященные изучению свойств «солнечного камня», относятся к III веку до нашей эры. Великий ученый, знаток и коллекционер драгоценных камней Аристотель еще тогда обратил внимание на необычные свойства янтаря. Оказалось, что этот самородок ценен не только как украшение, он способен бороться с физической усталостью, восстанавливать душевное равновесие, продлевать молодость и даже исцелять недуги.

Сотни исследователей в течение многих столетий бились над загадкой происхождения чудесных свойств этого творения природы, возникшего как бы из морской пены. Теперь установлено, что состав янтаря повсеместно один и тот же, но соотношение главных его компонентов может весьма сильно меняться.

Так, обладая плотностью 0,97–1,11 г/см3, он содержит 68–86 % углерода, от 8 до 11 % водорода, от 3 до 21 % кислорода.