Были и другие ночи, без подключки, на цветных простынях, раскрашенных в модернистском стиле: светло-желтые квадраты на синем фоне. Каждая по-своему незабываемая.

Одна вещь осталась для него непонятной. Оля любила штуки с раздеванием, только если они подрубались к наложению. Это был почти ритуал. Когда они любили друг друга “по-дедовски”, она предпочитала сразу прыгнуть голой в кровать и побыстрее перейти к активной фазе. Ласки в реале, кажется, интересовали ее мало. Странная заморочка, думал он тогда, но ему встречались и более странные вещи.

***

Андрей увидел его периферийным зрением. Ритмично раскачивающийся метроном среди хаотично снующей толпы. Он двигался медленно и осторожно, как пьяный, который делает вид, что все в порядке, когда видит пару патрульных ментов. Неопытные милиционеры, из тех пацанов, что только дембельнулись из армии, действительно принимали транзов за пьяных. Несмотря на все инструкции и предупреждения. Они забывали об этом, как и о том, что нельзя называть транза пьяным и пытаться затащить его в ближайший участок. Проблем с адвокатом потом не оберешься. Опытные менты обходили их стороной и если уж задерживали транза, то по другому поводу: “Несоответствие персональной навигационной системы стандартным требованиям”. Опытные дядьки, в отличие от зеленых и полуграмотных сопляков, знали, что идущий по улице транз на самом деле находится сейчас совсем в другом месте. Его сознательная часть выполняет какую-нибудь работу в корпоративном кластере или оттягивается в одном из тысяч развлекательных пространств Шельфа. Рефлексами и движениями тела управляет навигационная программа, софт, через прямой порт подающий сигналы на мозжечок. Дух в полном смысле слова витает в облаках, а бренная плоть дана на откуп программе, экспертной системе низшего класса, которая не позволяет хозяину тыкаться носом в столбы или прохожих и ходить на красный свет.

Расщепленное сознание. Дух, временно освобожденный от необходимости смотреть за плотью.

Трансгумат. Транз.

Такой же раскачивающейся походкой транз подошел к точке Андрея. Капюшон, надвинутый на лицо, верхняя половина которого была спрятана за “стеклами”. Четыре толстых кабеля уходили от оправы в густую курчавую шевелюру. Руки убраны в карманы куртки. Один бог – да оператор, курирующий этот участок рынка, – знали, какой сигнал идет сейчас на зрительный нерв транза. Концерт Rammstein в прямом эфире или матч за европейский чемпионат по Quake TV Conversion (сейчас как раз должны идти четвертьфиналы одиночного турнира). В любом случае, транз был сейчас не здесь. Если реальность и присутствовала, то, скорее всего, она была небольшим окошком, плавающим где-нибудь в правом верхнем углу его поля зрения.

На секунду транз застыл в неподвижности. Андрею показалось, будто что-то щелкнуло. В движениях транза появилась осмысленность. Он поднял голову, и Андрей увидел свое отражение в больших, на половину лица, очках.

– Pandora Toolset есть?

– Нет.

– А Moonlight Spooks?

– Какая версия?

– Шестая. Можно и пятую.

У него был ровный спокойный голос. Скорее всего, вольнонаемный аналитик, работающий тогда, когда ему удобно, а не тогда, когда скажет начальство. То, что он просил, было профессиональными пакетами для работы с плотными информационными средами в режиме реального времени. Андрей достал “термитник”.

– Я проверю.

– Пожалуйста.

Транз достал правую руку из кармана и подключил флэшку к “локтевику”. На несколько мгновений он застыл.

– Нормально. Сколько?

– Сто двадцать пять, – он снял пломбу с “термитника”. – Обмен – пятьдесят.

Транз протянул новенькую банкноту. Андрей отсчитал сдачу.

– Спасибо.

– Приходите еще.

Транз отошел в сторону.

Странный малый.

С виду – полный гик, транз, поведенный на виртуальности настолько, что даже в туалет его водит программа-навигатор. Но обычно транзы разговаривали дергано и невнятно, бестолково торчали у лотков и не знали, чего им толком надо. Голова уже в реальности, а задница застряла в каком-нибудь кластере Си-Джея. Как будто только проснулся. Этот знал, чего хотел, и провел у лотка столько времени, сколько было нужно. Человек-расписание. Волоха говорил, что такие ребята – самые серьезные из всех, кто приходит на рынок. Поведенные на карьере. Ешь-потей-работай. В перерывах спи. Если прикормишь такого, можешь считать, что приобрел постоянный источник дохода. Если вычислишь его расписание, можешь считать, что с доходами от продажи появилась некоторая определенность.

“Была не была”. Андрей решил попробовать прозвонить этого парня. Кто его знает, может быть, действительно можно будет узнать, кто он, и в следующий раз поддержать разговор. Андрей продал ему нормальный товар, так что, может быть, он и в следующий раз придет сюда. Андрей поправил “стекла” на носу, вытащил из правого кармана пальто четки, запустил скан-программу.

Вокруг ходивших мимо него покупателей снова засветились ореолы из цифр и текста. Обычная информация, которую генерировал о своем владельце персональный CG-терминал. Типа электронной визитной карточки. Получив эту информацию с помощью обычного скана, можно было запустить более сложный софт, который искал и анализировал полную информацию об объекте. При умелом использовании софта за час-полтора о человеке можно было узнать многое. Незаменимая вещь, чтобы пикапить девушек или раскручивать зажиточных покупателей-чайников.

***

Темно-зеленая рамка курсора легла на спину уходящего транза.

Над рамкой возникло имя. “Net4er”. Сетевой ник.

Больше ничего о том, кем был этот странный покупатель.

Потом латинские буквы трансформировались в тонкую полосу, которая сжалась в светящуюся точку. Транз остановился. Пауза длилась с полминуты, после чего точка над его головой стала расширяться, разъедая окружающий мир, разрывая его в лохмотья, срывая с покупателей демисезонные пальто и куртки. Вода из луж испарялись, оголяя провалы в асфальте. На голых деревьях появилась листва. Зеленая и сочная июльская листва. На сером небе стали проступать голубые пятна. Андрей поднял глаза вверх. Где-то там было солнце. Режущий глаза ослепительный свет, превращающий в летнюю пыль последние осколки осени.

“Сукин сын…”

Транз, которого он хотел просветить, засек это и почти сразу запустил контр-программу. Незлобный парализующий вирус. “Смывка”. Обычно такие программы снимали все виртуальное наложение, возвращая человека в ничем не прикрытую реальность. Андрей зажмурился и снял “стекла”. Осень пропала. На дворе стоял теплый июльский день, с утра синоптики обещали, что все пройдет без осадков. Транз стоял в двадцати метрах и смотрел на Андрея. В реальности он выглядел почти так же, как в виртуальном рефлекте города, только с поправкой на лето. Вместо куртки с капюшоном на нем была длинная спортивная кофта размера на три больше, свисавшая до колен. Правда, все с тем же капюшоном. Андрей зажмурился от яркого света и огляделся.