Социал-демократы, стремившиеся захватить власть в Российской империи, не желали её государственного развала, они, будучи ещё на дальних подступах к власти, готовили национальную политику не под мононациональное государство, а под многонациональное. В 1913 году появилась на свет статья Сталина «Национальный вопрос и социал-демократия». В.И. Ленин отозвался о ней так: «Статья очень хороша. Вопрос боевой, и мы не сдадим ни на ноту принципиальной позиции…». То, что статья написана «инородцем» (Сталина он назвал «чудесным грузином») придавало ей особую пикантность. Статья легла в основу национальной политики сначала русской социал-демократии, а потом, после прихода к власти большевиков, и Советского Союза. Она не представляла собой строгий научный труд, в ней, как было принято в то время, шла полемика с другими социал-демократическими течениями, в данном случае с социалистами Австрийской империи и БУНД.

БУНД (Всеобщий еврейский рабочий союз в Литве, Польше и России) – еврейская социалистическая партия, действовавшая в Восточной Европе с 90-х годов XIX века до 40-х годов XX века. 25–27 сентября 1897 году в Вильно состоялся Учредительный съезд представителей групп еврейских социал-демократов. Лидеры еврейских марксистов трактовали марксизм применительно к традиционным представлениям об особой миссии еврейского народа, ими была выдвинута идея о специфике еврейского пролетариата, крайне бесправного и гонимого, и о создании в связи с этим специальной еврейской рабочей организации. В 1898 году БУНД участвовал в подготовке и проведении I съезда Российской социал-демократической рабочей партии (РСДРП) и вошёл в неё как организация, автономная в вопросах, касающихся еврейского пролетариата. БУНД считал себя единственным представителем интересов достаточно многочисленного в Белоруссии еврейского рабочего класса и выступал за национально-культурную автономию для восточноевропейского еврейства, создание светской системы просвещения, поддерживал развитие культуры на языке идиш. Члены БУНД верили, что благодаря этому евреи не ассимилируются и сохранят свою культурную обособленность. БУНД был антирелигиозной и антисионистской партией, и под лозунгом «Там, где мы живём, там наша страна» выступал против эмиграции евреев в Палестину. В настоящее время группы бундовцев существуют в США, Канаде, Австралии, Израиле и Великобритании.

Раскритиковав взгляды австрийских социал-демократов и бундовцев по вопросам национальной политики, Сталин за основу своих положений взял представление о нации как о сообществе людей, возникающем на базе общности языка, территории, экономической жизни и психического склада, проявляющемся в общности культуры. Для такой нации в многонациональном государстве должна быть выделена автономная область, которая имеет право на самоопределение. Это право Сталин считал основным принципом построения многонационального государства, что, безусловно, верно. «Право нации на самоопределение, т. е. – нация может устроиться по своему желанию. Она имеет право устроить свою жизнь на началах автономии. Она имеет право вступить с другими нациями в федеральные отношения. Она имеет право совершенно отделиться. Нация суверенна, и все нации равноправны» /40, с. 51/. Но вот дальше национальные права народов Сталин начинал рассматривать с социал-демократических позиций. Он исходил из наличия в каждой нации буржуазной элиты и простого народа, лицом которого, по мнению социал-демократов, являлся пролетариат как самый передовой слой народа. (Пролетариат (от лат. proletarius – неимущие) – социальный класс, не обладающий правом собственности на средства производства, иначе – наёмные рабочие, для которых основным источником средств для существования является работа по найму. В социал-демократических партиях под термином «пролетариат» понимали весь рабочий класс, живущий продажей своей рабочей силы и не имеющий в своём распоряжении средств производства.) На основании такой позиции возникал вопрос: кто мог реализовать право народа на самоопределение: элита или пролетариат? Если элита нации, то, поскольку она буржуазная, её решение может быть невыгодно для пролетариата, а значит, и для всего народа. Поэтому, Сталин делает заключение, что право нации на самоопределение может быть реализовано только в том случае, если оно пойдёт на пользу пролетариату этой нации. Затем Сталин идёт ещё дальше: так как социал-демократическая партия является представителем интересов пролетариата, то получается, что решение о самоопределении нации должна принимать она! «Нация имеет право устроиться автономно. Она имеет право даже отделиться. Но это еще не значит, что она должна делать это при всяких условиях, что автономия или сепарации везде и всегда выгодны для нации, т. е. для её большинства, т. е. для трудящихся… Не должна ли социал-демократия вмешаться в дело и определённым образом повлиять на волю нации?» /40, с. 57–58/. Ну как такой вывод мог не понравиться Владимиру Ильичу Ленину! А чем дальше, тем становится ещё интереснее, и это можно нам додумать уже самостоятельно. Исходя из интернационального характера пролетариата, он может дать «добро» на самоопределение какой-либо нации только в том случае, если это пойдёт на пользу всему мировому пролетариату! Таким образом, решение нации о самоопределении уже выходит из её национальных рамок и может приниматься на каком-нибудь интернациональном конгрессе социал-демократических партий! В итоге, в своей основе правильное предложение о праве наций на самоопределение превращается в блеф, на практике ни народ, ни его элита никогда не смогут реализовать это право в рамках своей нации. Всё это в дальнейшем с блеском было доказано в многонациональном Советском государстве, рабочий класс которого был ведущим социальным классом, и его интересы представляла правящая партия большевиков, позднее преобразованная в Коммунистическую партию Советского Союза.

Советский Союз как многонациональное государство был образован 30 декабря 1922 года, причинами свободного объединения наций, как было объявлено тогда, стали: организация совместной обороны, ликвидация хозяйственной разрухи и построение нового социалистического общества. На пике своего развития, Советский Союз объединил 16 союзных республик, 20 автономных республик, 8 автономных областей и 10 автономных округов. В них поживало более ста народов и народностей. За каждой союзной республикой сохранялось право свободного выхода из состава Советского Союза. Все они обладали равными правами, вне зависимости от площади и количества населения.

Вопросы национальной политики были всегда на острие внимания Коммунистической партии практически до самого развала Советского Союза. Так, на XXVII съезде КПСС в 1986 году (предпоследний съезд партии, последний XXVIII съезд прошёл 2-13 июля 1990 года) в принятой на нём Новой редакции программы партии были заявлены основные принципы национальной политики. Они касались политической, экономической и культурной областей жизни государства/28, с. 156–157/.

Согласно программе партии, в политической области надлежало «последовательно бороться против любых проявлений местничества и национальной ограниченности». Контроль над выполнением таких принципов возлагался на элиты союзных республик, при этом в каждой из них вторая по значимости должность в государственных и в партийных органах предназначалась для русского по национальности человека.

В экономической области требовалось «последовательно углублять разделение труда между республиками и развивать межреспубликанский обмен кадрами рабочих и специалистов». Разделение труда создавало препятствия республикам для самостоятельного выхода на международный рынок, а обмен кадрами увеличивал прослойку русских среди местного населения. (После развала Советского Союза эта «русская прослойка» в национальных республиках оказалась брошенной своей Родиной. Кто смог и у кого остались родственные связи, те вернулись в Россию, но большинство людей оказались за границами своей Родины. В странах бывшего СССР осталось более двенадцати миллионов русских людей, что составляет 10,26 % от всего населения этих стран. Без поддержки со стороны Российской Федерации наши соотечественники предоставлены сами себе, их положение полностью зависит от «милости» национальных властей и националистических проявлений местного населения).

В области культуры провозглашалось «развитие социалистической по содержанию, многообразной по национальным формам, интернациональной по духу единой культуры советского народа; равноправное использование всеми гражданами СССР родных языков и в то же время овладение наряду с языком своей национальности русским языком, добровольно принятым советскими людьми в качестве средства межнационального общения». И надо сказать, в этой области были наибольшие успехи, именно остатки общей культуры до сих пор связывают страны на постсоветском пространстве.

Люди среднего и старшего возраста в бывших союзных республиках знают русский язык и литературу. Мы, русские люди, помним и любим наиболее выдающихся представителей национальной литературы, живописи, музыки, театра и кино. Внедрение культурной общности начиналось со школьных лет, к примеру, хрестоматия по литературе народов СССР для 10 класса /26/ включала в себя произведения национальных авторов с переводом на русский язык с 19 языков: украинского, белорусского, узбекского, казахского, грузинского, киргизского, таджикского, армянского, лезгинского, азербайджанского, татарского, литовского, латышского, балкарского, башкирского, аварского, калмыцкого, молдавского, туркменского. Много ли писателей – носителей этих языков – смогут в наше время претендовать на публикацию своих произведений среди других народов?