– Это Стюарт, - сообщил я.

Из трубки раздался страшный шум. То ли усилились помехи, то ли Таггерта хватил удар.

– Что это значит, черт побери?
– взревел он.

Я вздрогнул и украдкой взглянул на Элин. Похоже, Таггарт не на моей стороне, но нужно было ещё выяснить, поддерживает ли он Слейда. Но в любом случае, Таггарт был вне себя.

– Я говорил сегодня утром со Слейдом, - продолжал бушевать Таггарт. Он сказал, что ты... попытался прервать его контракт.

Удивительно удачное выражение!

– Что случилось с Филипсом?

– А кто такой Филипс?
– прервал его я.

– О! Ты, наверное, знаешь его как Бухнера. Или Грэхема.

– Вот его контракт я прервал, - сообщил я безмятежно.

– Ты спятил?!
– заорал Таггарт.

– Просто я не хотел, чтобы он прервал мой контракт, - пояснил я. Тут в Исландии дикая конкуренция. Его послал Слейд и...

– Слейд изложил все по-другому.

– Не сомневаюсь, - согласился я.
– То ли у него крыша поехала, то ли он вошел в конкурирующую фирму. Кстати, я здесь встретил несколько её представителей.

– Это невозможно, - отрезал Таггарт.

– Что, представители конкурирующей фирмы?

– Нет, Слейд. Это просто немыслимо.

– Почему немыслимо, если я именно так мыслю?
– поинтересовался я.

– Но ты же знаешь его давно. Он прекрасный, проверенный работник.

– Маклин, - начал перечислять я, - Ким Филби, Лонсдейл. Они все были прекрасными. Проверенными работниками. Почему вы исключаете Слейда?

Голос Таггерта стал резким:

– Связь открытая, следи за выражениями, Стюарт! Слейд сказал, что товар ещё у тебя. Это правда?

– Да, - признался я.

Таггарт тяжело задышал в трубку, но на сей раз сдержался.

– Поезжай в Акурейри, - сухо сказал он.
– Слейд тебя там найдет, это я устрою. Отдай ему товар.

– Единственное, что я могу отдать Слейду, - заявление об окончательном увольнении со службы, - отчеканил я.
– Грэхем, ил как его там звали, такое уже получили.

– Ты отказываешься подчиниться приказу?
– с угрозой спросил Таггарт.

– Только если это касается Слейда. Когда он прислал ко мне Грэхема, я был с моей невестой.

Тон Таггерта стал другим:

– Она... Что-нибудь случилось?

– Она ранена, - рявкнул я, наплевав на открытую связь.
– Так что уберите от меня Слейда, Таггарт.

По-видимому, Таггарт слишком привык, чтобы его называли сэром Давидом и забыл свое настоящее имя. Поэтому ему понадобилось время, чтобы проглотить мое очередное хамство. Наконец он приглушенно сказал:

– Ты не хочешь иметь дело со Слейдом?

– Чертовски верно подмечено! Я ему не доверяю.

– А с кем ты согласен работать?

Вот об этом я и не подумал. Да и не знал я уже в Отделе почти никого. Таггарт спросил, не дожидаясь моего ответа:

– Кейс тебя устроит?

Кейса я немного знал и причин не доверять ему у меня не было.

– Хорошо, я готов с ним поговорить.

– Где и когда ты с ним встретишься?

Я прикинул время и расстояние.

– Завтра, часов в пять вечера возле Гейзера.

– Не получится. Мне ещё нужно поговорить с ним здесь. Послезавтра, в то же время и на том же месте, идет? Кстати. Где ты сейчас?

Я улыбнулся Элин, которая напряженно слушала разговор:

– В Исландии.

Никакие помехи не могли скрыть раздражение в тоне Таггерта:

– Стюарт, надеюсь, ты понимаешь, что можешь провалить очень важную операцию. Когда встретишься с Кейсом, он передаст тебе приказ, который ты в точности исполнишь. Это понятно, надеюсь?

– Если только рядом не будет Слейда, - быстро сказал я.
– Уберите от меня этого типа, иначе ничего не получится. Это понятно, надеюсь?

– Хорошо, - сквозь зубы отозвался Таггарт.
– Я отзову Слейда в Лондон. Но ты заблуждаешься относительно него, Стюарт. Вспомни, как он провернул дело с Кенникеном в Швеции.

Словно молния сверкнула у меня в мозгу и осветила ту мелочь, которая тревожила меня все это время.

– Мне нужна некоторая информация, - быстро сказал я.
– Это нужно для выполнения задания.

– Какая?
– с раздражением спросил Таггарт.

– Что есть в деле Кенникена об его отношении к алкоголю?

– Что за идиотские шутки!
– снова взревел Таггарт.

– Мне нужна эта информация, - терпеливо повторил я.

Таггерту некуда было деваться, и он это прекрасно понимал. Электронная деталь была у меня, а он не знал, где я нахожусь. Да и информация была не секретная. Поэтому я не ожидал, что Таггарт станет тянуть время. Но он именно так и поступил.