В состав DEA входит также Отдел специальных операций (Special Operations Division, SOD), занимающийся сбором информации посредством прослушки, радиоперехвата, взлома компьютерных баз данных и т. п. В 2013 году SOD оказался в центре скандала, когда произошла утечка собранных им данных.

Специальные агенты DEA обычно вооружены пистолетами Glock-17 и Glock-19 калибра 9 мм с дальностью прицельной стрельбы в 50 м. Агенты проходят практические тренировки в стрельбе из огнестрельного оружия в Подразделении огнестрельного оружия (Firearms Unit) в Квантико (Вирджиния). Специальные агенты также могут повышать свою квалификацию с помощью пистолетов и винтовок, находящихся в их владении, но только с разрешения Подразделения огнестрельного оружия DEA. Агенты должны ежеквартально посещать занятия по тактической и стрелковой подготовке. А дважды в год они сдают квалификационный экзамен по стрельбе. DEA имеет один из наиболее сложных и трудных для выполнения курсов по стрельбе среди всех силовых федеральных ведомств. Неспособность пройти квалификационные экзамены по стрельбе является наиболее частым основанием для отчисления из Академии DEA в Квантико (DEA Training Academy). Те курсанты Академии (Basic Agent Trainees, BATs), которые провалили стрелковую квалификацию, направляются на дополнительные стрелковые курсы из пяти двухчасовых сессий, которые проводят для них агенты, наиболее успешно выдержавшие квалификационный экзамен. После прохождения квалификационного экзамена по стрельбе из пистолетов агенты допускаются к занятиям и экзаменам по стрельбе из винтовок. Всего они проходят 32 сессии стрелковой подготовки, включающие аудиторные занятия, сборку и разборку оружия и практические стрельбы в Академии DEA. В Академии также готовят расследователей, разведчиков-аналитиков и судебно-медицинских экспертов.

В качестве стрелкового оружия DEA также использует полуавтоматическую винтовку LAR-15 и карабин калибра 5,56 мм.

Насколько эффективна деятельность DEA? В 2005 году Администрация отчиталась о конфискации активов на 1,4 млрд долларов, относящихся к торговле наркотиками, а также самих наркотиков на сумму в 477 млн долларов. Однако, согласно данным президентского Бюро по контролю за политикой в области наркотиков (Office of Drug Control Policy), общая стоимость наркорынка в США составляет примерно 64 млрд долларов в год. Потеря 2 млрд долларов в год, безусловно, не является для него смертельным ударом. Как и все другие службы по борьбе с производством и распространением наркотиков, DEA способно лишь несколько ограничить объем рынка наркотиков и держать его в определенных пределах, но неспособно искоренить это зло, которое будет существовать, пока существует спрос на наркотики, т. е. вечно.

А теперь обратимся к биографии главного героя фильма. Барри родился 16 июля 1939 года в Батон-Руже, штат Луизиана. Он был сыном Мэри Лоу (урожденной Делькамбре) и Бенджамина Кертиса Сила, оптового торговца конфетами. По некоторым данным, отец Барри был активистом Ку-клукс-клана. Летать Барри начал в пятнадцать лет. В 1956 году, в возрасте 16 лет, он получил авиационный сертификат и вступил в гражданский авиационный патруль – волонтерскую вспомогательную службу американских ВВС, занимающуюся в основном операциями поиска и спасения, а также оказанием помощи населению при стихийных бедствиях. С этим периодом жизни Барри Сила связана красивая легенда, не подтверждаемая, впрочем, никакими сколько-нибудь надежными источниками. Будто бы еще в 1956–1957 годах юный пилот был завербован то ли ЦРУ, то ли американской военной разведкой, и уже в 1958 году начал совершать полеты на Кубу, переправляя оружие Фиделю Кастро для борьбы с диктатурой Фульхенсио Батисты, поскольку, дескать, ЦРУ тогда тайно поддерживало свержение Батисты. Но поскольку Вашингтон быстро разочаровался в Кастро после его прихода к власти, то Сил будто бы принял непосредственное участие в военно-воздушных атаках на Кубу во время высадки противников Кастро в Заливе Свиней в 1961 году. Затем якобы Барри Сил стал пилотом ЦРУ в Гватемале, затем на протяжении нескольких лет участвовал в многочисленных военно-воздушных операциях в Юго-Восточной Азии. В 1964 году Барри Сил будто бы служил в 245-м инженерном батальоне в Сент-Луисе, а в 1966 году ушел с военной службы.

Здесь правда только сведения о службе Барри в инженерном батальоне. На Кубе он никогда не был, Кастро не помогал, но и против него не боролся. Начало его биографии и без этих романтических фантазий было достаточно выдающимся. Ведь он стал самым молодым пилотом Америки. Перед ним открывались заманчивые перспективы профессиональной карьеры и реализации «американской мечты». Но в определенный момент что-то пошло не так.

В 1966 году Барри стал бортинженером, а затем пилотом коммерческой авиакомпании Trans World Airlines. Казалось, все шло как по маслу. Барри стал самым молодым пилотом, сумевшим освоить «Боинг-747» и совершать трансконтинентальные рейсы. Но в 1974 году Сил был уволен из Trans World Airlines и лишился пилотской лицензии. Этому предшествовала полицейская провокация. В 1972 году Сил был арестован за согласие на перевоз 7 тонн взрывчатки из Майами в Мексику. Это согласие выдает в нем авантюристическую жилку, а также стремление сразу, в один момент, заработать большие деньги. Ведь как пилот трансатлантического лайнера он отнюдь не бедствовал. На самом деле заказчиком выступал агент ФБР под прикрытием. Барри тогда было 27 лет. В 1974 году, когда обвинения в контрабанде взрывчатки были доказаны, он и был уволен с TWA. Барри пришлось искать новую работу, чтобы содержать семью. Через некоторое время после увольнения Сил официально стал заниматься предоставлением консультаций в области частной авиации в странах Латинской Америки. На самом деле это была легенда. В действительности пилот, вытесненный из легальной авиации, занялся нелегальным авиабизнесом. По словам его жены Деборы Сил, консультационная деятельность была всего лишь прикрытием, а в действительности начиная с 1975 года Барри участвовал в контрабанде марихуаны и кокаина, что стало его основным источником дохода. Барри связался с Медельинским наркокартелем в Колумбии и стал использоваться для транспортировки наркотиков из Колумбии в США. За каждый полет на легкомоторном самолете ему платили 500 тыс. долларов, а летать приходилось много. Говорили, что Барри Сил доставил в США больше кокаина, чем любой другой пилот за всю историю авиаконтрабанды. В то же время подробная информация об этом периоде жизни Сила до сих пор не опубликована. Многое здесь все еще остается секретным и служит предметом самых разных догадок. Точно известно лишь то, что 10 декабря 1979 года Барри был арестован в Гондурасе, куда прилетел на частном самолете из Эквадора с 40 кг кокаина на борту. Общая стоимость конфискованных наркотиков составила, по сегодняшним розничным ценам, 25 млн долларов. Сила обвинили в контрабанде, и 9 месяцев он провел в тюрьме. В сентябре 1980 года его освободили, получив согласие на сотрудничество с DEA, которому удалось сохранить в тайне арест Барри Сила и его последующее заключение в тюрьму.

Еще в гондурасской тюрьме Сил познакомился с Уильямом Роджером Ривзом, наркоконтрабандистом, работавшим с кланом Очоа. В состав клана входили родные братья Хорхе Луис, Хуан Давид и Фабио Очоа Васкесы, а также Пабло Эскобар. Все они являлись основателями Медельинского наркокартеля, о котором мы расскажем дальше.

В 1981 году Барри Сил, уже будучи двойным агентом, в очередной раз посетил Колумбию и прямиком направился в ее наркостолицу Медельин. Там Ривз познакомил его с братьями Очоа. Тогда же Сил познакомился с легендарным «кокаиновым королем» – Пабло Эскобаром, чьими подручными были братья Очоа. В 1982 году Сил начал работать на Медельинский картель, перевозя на самолете наркотики в США. Платили ему, по разным сведениям, от 500 тыс. до полутора миллионов долларов за рейс.

Для контрабанды кокаина и других наркотиков Барри Сил использовал не только хорошо знакомый ему аэропорт в Луизиане, но также ставший печально известным аэропорт в маленьком городке Мена в Арканзасе. У Барри имелись собственные базы со взлетно-посадочными полосами и постоянно пополняемым парком собственных самолетов и вертолетов, оснащенных самым дорогим и современным радиолокационным оборудованием.

Он начал работу в аэропорту Мена в 1981 году, и эта работа продолжалась до ареста в 1984 году. Всего, по оценке генерального прокурора Луизианы Эдвина Миза, в первой половине 80-х годов через аэропорт Мены прошло наркотиков, преимущественно героина и кокаина, на 3–5 млрд долларов. Там он покупал, продавал и эксплуатировал множество самолетов. Для авиационных контрабандистов постоянная смена машин – вещь обычная. Это здорово помогает запутывать следы, что было, в частности, характерно, как утверждает американское следствие, для российского «оружейного барона» Виктора Бута, ныне отбывающего 25-летнее тюремное заключение в США за контрабанду оружия. Среди использовавшихся Барри Силом самолетов был транспортный C-123, который называли «Толстая леди» (серийный номер 54-0679), предоставленный ему Американской службой по борьбе с наркотиками и использовавшийся для поставки оружия контрас в Никарагуа. Машина была продана через месяц после смерти Барри. Вскоре самолет нашелся в компании-призраке Enterprise, которая стала известна благодаря скандалу «Иран-контрас». Enterprise, связанная с ЦРУ, находилась под управлением Оливера Норта и переправляла оружие никарагуанским контрас, а обратно в США на этом же самолете возили кокаин.

В октябре 1986 года бывший самолет Сила был сбит над Никарагуа, что дало повод к началу расследования, которое после назвали «Ирангейт» или «Иран-контрас». В ходе расследования выяснилось, что США тайно поставляли оружие Ирану, а на вырученные деньги закупали оружие; Барри возил его не только в Никарагуа, но и в Боливию, Аргентину, Перу и Бразилию, а назад привозил колумбийский кокаин, который продавали в США. Так, по крайней мере, звучит одна из журналистских версий.

Скандал «Иран-контрас», непосредственно связанный с судьбой Барри Сила, разгорелся в конце 1986 года, когда стало известно о том, что отдельные члены администрации США организовали тайные поставки вооружения в Иран, нарушая тем самым оружейное эмбарго против этой страны. Благодаря этому надеялись также добиться освобождения американских заложников, захваченных ливанской шиитской группировкой «Хезболла». Дальнейшее расследование показало, что деньги, полученные от продажи оружия, шли на финансирование никарагуанских повстанцев-контрас в обход запрета конгресса на их финансирование. Для юридического прикрытия сделок по поставке оружия была основана фирма Enterprise, открывшая несколько офшорных банковских счетов и торговых контор по поставкам оружия. В качестве ее учредителей выступили связанный с ЦРУ отставной генерал-майор ВВС США Ричард Секорд и иранский эмигрант Альберт Хаким. Весной 1985 года первая партия оружия была передана контрас. Многие авторы подозревают, что Барри Сил мог быть причастен к этим поставкам, но никаких доказательств этого не было найдено.

В мае 1985 года был разработан механизм поставки американского оружия в Иран при посредничестве Израиля. Со стороны Израиля в планировании механизма поставок принимали участие премьер-министр Израиля Шимон Перес, генеральный директор министерства иностранных дел Давид Кимхи, торговцы оружием Адольф Швиммер и Яков Нимроди. Со стороны США в обеспечении операции принимали участие консультант Совета национальной безопасности США (СНБ) Майкл Ледин и подполковник Оливер Норт, заместитель директора по военно-политическим делам СНБ.