До начала поставок оружия между американцами и израильтянами было заключено соглашение о том, что Израиль получит «соответствующую компенсацию» за поставки оружия в Иран.

20 августа 1985 года на встрече в Лондоне М. Ледин передал Д. Кимхи секретный код для информирования участников о ходе сделки. 30 августа 1985 года в Иран было доставлено 100 противотанковых ракет BGM-71 TOW (в обмен на это был освобожден один из американских заложников), 14 сентября 1985 года – еще 408 ракет TOW. В дальнейшем в Иран были переданы запчасти к зенитным ракетам «MIM-23 Hawk». 18-го и 28 февраля 1986 года из израильского порта Эйлат в Иран были переправлены еще 400 ракет TOW.

Операция была предана огласке, после того как 5 октября 1986 года над Никарагуа был сбит военно-транспортный самолет C-123K с грузом военного назначения для контрас. Выживший пилот, американец Юджин Хасенфус, был задержан сандинистами и дал признательные показания, что работает на ЦРУ. Вскоре после этого ливанский журнал El-Schiraa предал огласке историю с продажей оружия Ирану.

25 ноября 1986 года президент США Рональд Рейган вынужден был объявить о создании комиссии для расследования обстоятельств дела «Иран-контрас». 1 декабря 1986 года под руководством сенатора Джона Тауэра начала работу комиссия, впоследствии получившая название Комиссия Тауэра.

В ходе расследования были получены сведения о масштабах американских поставок вооружения контрас. В частности, было установлено, что для финансирования поставок оружия и снаряжения никарагуанским контрреволюционерам в 1983 году в швейцарских банках были открыты счета, через которые, по неполным данным Комиссии Тауэра, государственные служащие Джоэл Паттерсон и Уильям Голден перечислили контрас свыше 3 млн долларов.

В памятной записке, направленной участником операции, отставным генералом Джоном Синглаубом директору ЦРУ Уильяму Кейси в июле 1986 года, сообщалось, что для переброски контрас подготовлена партия оружия в количестве 10 тыс. автоматов АКМ, 200 гранатометов РПГ-7, 60 шт. 12, 7-мм пулеметов, 200 шт. 60-мм минометов, 50 шт. 82-мм минометов и 50 зенитно-ракетных комплексов «с соответствующим количеством боеприпасов».

Также было начато расследование по делу заключенного Оливером Нортом соглашения с корпорацией Short Brothers о поставке 30 переносных зенитно-ракетных комплексов Blowpipe и 150 ракет к ним, которые должны были быть отправлены из Англии в Чили и в дальнейшем переданы контрас.

В ходе расследования по делу «Иран-контрас» тогдашний посол США в Коста-Рике Льюис Тамбс, который ранее был послом в Колумбии, дал показания, согласно которым деятельность контрас в Коста-Рике координировал Алан Фиерс – кадровый сотрудник ЦРУ с 20-летним стажем и опытом проведения «специальных операций». Он работал под именем Клифф.

В ходе расследования был установлен факт использования ЦРУ США сотрудников британской частной военной компании KMC, Ltd. в войне против сандинистского правительства Никарагуа. За поиск и вербовку пилотов для самолетов, осуществлявших снабжение контрас на территории Никарагуа, компания получила от ЦРУ США 110 тыс. долларов. Кстати сказать, не такую уж большую сумму.

Параллельно с расследованием Комиссии Тауэра по делу «Иран-контрас» проводились независимые расследования, результаты которых публиковались в СМИ. Так, журналисты американской газеты Miami Herald установили, что личный состав подразделения ВВС США Оперативной группы 160 из состава 16-й вертолетной эскадрильи сил специальных операций ВВС США (16th Special Operations Squadron) участвовал в выполнении как минимум восьми операций на территории Никарагуа и по меньшей мере дважды открывал огонь по подразделениям Сандинистской народной армии. А корреспонденты газетного треста Knight Ridder нашли родственников двух погибших пилотов из Оперативной группы 160. Отец погибшего в марте 1983 года пилота Дональда Олни сообщил, что его сын рассказывал ему о том, что выполняет полеты в Никарагуа с территории Гондураса, а вдова погибшего унтер-офицера Аллена Дженнингса сообщила, что ее муж рассказал, что военное командование направляет его на выполнение специального задания за границей. В ходе расследования обстоятельств гибели Д. Олни и А. Дженнингса журналисты газеты Тhe Philadelphia Inquirer установили, что обстоятельства гибели личного состава 16-й вертолетной эскадрильи сил специальных операций ВВС США были засекречены и не поступали в исследовательский центр безопасности полетов армии США в штате Алабама.

8 декабря 1986 года, рассуждая о последствиях скандала «Иран-контрас», Хантер Томпсон написал в своей колонке в The Sun Francisco Examiner: «В этом столетии республиканцам больше не удастся победить на крупных выборах. Рональд Рейган выполнил свое предназначение, и теперь ему остается одиноко бродить в рубище. Теперь он похож на короля Лира – нищий, дряхлый и презираемый старик». Прогноз этот, как известно, не оправдался: после окончания второго срока президентства Рональда Рейгана на выборах победил Джордж Буш-старший, вице-президент в рейгановской администрации. Но тогда, в конце 1986 года, очень многие наблюдатели ожидали импичмента Рейгану и прихода к власти демократов. Тем не менее скандал «Иран – Контрас» дал лишний аргумент тем, кто, вслед за тем же Томпсоном, утверждал: «Начиная с Улисса Гранта и кончая Большим Биллом Маккинли и Уорреном Гардингом, все президенты-республиканцы были настолько грязными, что не могли спать по ночам».

Скандал «Иран-контрас» имеет глубокие исторические корни. По большому счету, все началось с того, что в феврале 1979 года в Иране победила Исламская революция. Шах Мохаммед Реза Пехлеви вынужден был бежать из страны. 22 октября 1979 года шах прибыл в США для проведения операции по поводу рака. Ранним утром 4 ноября несколько сотен молодых иранцев, назвавшихся студентами, вдохновленные речами аятоллы Хомейни о «Великом Сатане» – Америке, ворвались в американское посольство в Тегеране. Из 59 сотрудников посольства шестеро смогли сбежать и скрыться в посольствах других западных стран, а позже по подложным документам покинуть Иран. Еще один был отпущен в июле 1980 года по состоянию здоровья. Остальные оставались в заложниках 444 дня.

Аятолла Хомейни назвал американское посольство «шпионским гнездом», а его захват – «новой революцией». Кризис с заложниками и неудачная операция американского спецназа по их освобождению, в которой погибло восемь военнослужащих, стал главной причиной поражения президента-демократа Джимми Картера на президентских выборах 1980 года, на которых победил Рональд Рейган.

Заложники были освобождены 20 января 1981 года, в день инаугурации Рейгана, в соответствии с подписанными днем ранее при посредничестве Алжира соглашениями. США отказались от вмешательства во внутренние дела Ирана, разморозили иранские банковские счета, сняли торговые санкции и получили гарантии выплат по долгам Ирана. Но дипломатические отношения между США и Ираном так и не были восстановлены. Поэтому для организации поставок оружия в Иран администрации Рейгана пришлось прибегать к услугам ЦРУ.