– Никодим, – представился дворник Ираклию. – Мои не знаю в честь кого из святых нарекли, их у нас в святцах 11 штук водится. Скорей всего в честь отцова прадеда, что спился и околел под забором, но сам для себя считаю, что в честь тайного ученика Христова. Лично мне он более всех иных близок по менталитету. Имя это как туже рубашку носить, в которой до тебя кто-то ходил рядом с самым важным человеком вселенной.

– Это который апокриф от Никодима сочинил про схождение Иисуса во Ад-то? Как же, помним, помним такого писателя-фантаста, – проявил свою осведомлённость Ираклий. – Залихватское фэнтези, в духе «Зомби апокалипсиса». Не пойму, почему ещё не экранизировали сие эзотерическое чтиво. Хотя, может и снял кто, да нам не показали.

– Можно просто Ник или Дим. – Дополнил дворник, завершая официальную часть знакомства [19] .

– А меня Ираклий. Не могу, предложить называть себя Ирой или Лией. Пришли и говорят: «Через три года мы снова явимся тебе и заберём тебя с собой». Вот-те на, говорю, это куда ж и по какому такому? Пусть мне тут и не ахти, но всё же хотелось бы знать, знаете ли. И вообще! А они: «В Рай»! Передразнил я пришельцев цинично:

– Вау! Пипл, а может, прям чичас уж? – Говорю им. – Чего клубок-то наматывать-разматывать?! Запутаешься и концов не сплетёшь.

– Сперва условия.

– Ну, вот, понеслась канитель галопом по задворкам мелким шрифтом. Чего ещё?

– Жениться тебе надо. Да не на ком попало, а на одной единственной, той самой.

– А на двух единственных никак?

– Шутки в сторону, не-то шута уволят без выходного пособия. – Как-то ощутимо-осязаемо угроза со стороны их межгалактического юмора замерцала у меня рябью-звёздочками в оке третьем. Или померещилось?

– А вот пугать меня себе дороже, подгузников и дезодоранта в доме нет. Без меня летите куда хотите и кусайте там потом свои локти с лопатками, – саркастично осклабился я, беря их на понт. – Дык, я ж разве супротив жениться? Давайте, несите её сюда. Поженюсь, стало быть, и дело с концом о семи миллионах на полкило овсянки, поехали в Рай, светлой памяти Гагарина. – Показушно осенив чело крестом, сделал вид, что готов приступить немедля.

– Не-не-не, не так дело делается. Так только сказка сказывается и тиражируется в формате аудиокниги. Иди и найди её, да не ошибись с перепуга-то и от диавольского поспешения.

– Дела идут хорошо, уже в прокуратуре. – с вызовом на дуэль простонал я. – Дом хотя бы скажите или улицу, изверги-мучители, жандармов на вас не напасёшься.

– Она сама к тебе нагрянет, когда её совсем пропьёшь, не напрягайся и не парься, но будь во все окуляры и сердце дзену поручай [20] .

«Великолепно!», сыронизировал ли, сарказнул я мысленно.

– От именно – великолепно! – Подслушали они мой сарказм и наложили резолюцию. Только я подумал в кавычках, а они без оных, то есть всерьёз, буквально, без всяких вам там иносказаний. Ва-банк и ни шагу на месте.

– А ежли обшибусь, да не на той оженюсь, или вовсе муляжом атомной бомбы надумаю всех запугивать, али мужичка себе натяпаю писястого всем ветрам и ураганам на зависть? – Стал я прощупывать варианты и торговаться, Аврааму подобно, в прибрежных районах Содома выторговавшему племянника Лота и двух его дочерей. О жене не договаривались, вот и пущай «соляные столбы – ориентиры на свет» [21] . И спичке моей осталось не долго гореть.

– Тогда только в Ад, без вариантов. Ты хочешь в Ад?

– «Что воля, что неволя» [22] один хрен с постным маслом редьки не слаще. В принципе по-барабану, лишь бы отсюда [23] . – На полном серьёзе ответствовал я. – Князь мира сего уже при дверях, а у нас не прибрано дорогого гостя встречать. Лучше из окна и огородами вброд через кладбище.

– Это только так кажется, что хуже не бывает. Апостериори вспять дёрнешься, а билеты тю-тю. – Дальновидно и философично заключили они.

– А там из Ада в Рай никакой лазейки что ль? – Съехидничал я, тестируя их знание-познание солёный огурец по святым местам фолка ашкенази [24] .

– Бездна промеж них непреодолимая, с подвесными мостами там просто беда. – Как-то бесперспективно сказал верзила, тот, что по центру.

– Это отчего ж такая безнадёга и такой, стеги меня Троцкий, безысходняк? Неужто так далеко отстоят? – С усмешкой спросил я опять.

– Так традиционно неизменно: за деньги свят не будешь [25] . Местность-то одна, ощущения разные, – сказал тот, что слева.

– Личностное восприятие действительности. – Дополнил правый.

– Всё как везде и всюду, никакой инициативы и новаций, ни реформ, ни революций… Скучновато в Раю. Окей. Двери закрываются. – Поднял я перед грудью руки крестом.

– В каком смысле? – Не догнали мой трамвай Триглюкие.

– В смысле проехали. Кто не успел выйти, готовьтесь к выходу заранее, следующая остановка Альфа Центавра.

– Там тоже ничего интересного, хотя и есть с нами сходство [26] , но мы не будем выходить.