Аллергию можно назвать болезнью равных возможностей: ею может заболеть любой человек независимо от возраста, пола, расы и социально-экономического положения. У детей она развивается чаще, чем у взрослых, но первый приступ болезни может возникнуть в любом возрасте.

Число людей во всем мире, страдающих от аллергии, к сожалению, неуклонно растет. Результаты изучения распространенности аллергических заболеваний в разных странах свидетельствуют о том, что в настоящее время эти болезни поражают от 10 до 20 % населения, причем наблюдаются значительные колебания этой величины в разных странах, районах, среди отдельных групп населения – от 1 до 50 %. По данным международной статистики, до 20 % населения планеты страдает аллергическим ринитом, от 5 до 15 % – бронхиальной астмой. При этом исследователи отмечают, что за последние 15 лет число заболевших удвоилось.

В России только за последнее десятилетие произошло удвоение заболеваемости аллергическим ринитом, бронхиальной астмой, атопическим дерматитом и, соответственно, увеличилась распространенность этих болезней. На сегодняшний день, согласно официальной статистике, от 13 до 35 % населения нашей страны страдает различными аллергическими заболеваниями (около 20 % из них в той или иной степени больны аллергическим ринитом и каждый 12-й житель России страдает бронхиальной астмой).

Количество аллергических заболеваний возрастает в связи с неблагоприятными экологическими факторами, бесконтрольным употреблением лекарств, использованием различных косметических средств, неправильным питанием и другими факторами. На сегодняшний день, согласно статистическим данным, в Европе и Америке нежелательные побочные эффекты от приема лекарственных препаратов развиваются у 5 % пациентов, у стационарных больных – до 30 %. При этом четвертая часть этих случаев приходится на аллергию.

Истинная аллергия на пищевые продукты встречается в среднем у 5,5 % взрослого населения Европы и США и у 3–4 % детей, причем чаще – в раннем детском возрасте. Аллергия у детей раннего возраста может исчезнуть к 2–5 годам практически без специального лечения, у взрослых это происходит очень редко.

В России аллергию к пищевым продуктам имеют 3 % взрослых и 12 % детей. Ученые считают, что появлению аллергических реакций способствует избыточный прием однородной пищи [1] .

На распространенность аллергии оказывают влияние и климатические условия: характер растительности, высота над уровнем моря, абсолютная и относительная влажность, колебания температуры, продолжительность солнечного сияния. Например, среди населения, живущего в местах с высокой влажностью и частыми туманами, чаще встречается аллергия к плесневым грибам и бактериальным аллергенам, а уровень заболеваемости бронхиальной астмой значительно выше, чем в засушливых или горных районах. И, наоборот, в средней полосе и в южных районах наиболее выраженные аллергические реакции наблюдаются в период цветения различных растений. При этом для каждого региона характерен определенный вид пыльцы.

Если у вас есть признаки аллергического заболевания: чихание, кашель, насморк, слезотечение или зуд в глазах, астматический приступ или крапивница, – вам следует обратиться к врачу-аллергологу и пройти аллергологическое обследование для установления точного диагноза. Для каждого аллергического заболевания есть свой план обследования, но в каждом конкретном случае отдается предпочтение тому или иному методу.

При первом обращении к врачу-аллергологу или к вашему участковому врачу вам придется ответить на многочисленные вопросы, так как чрезвычайно важно выяснить причину аллергической реакции. Если удастся определить вещества, которые организм воспринимает как аллергены, вы сможете в будущем избегать контактов с ними или, по меньшей мере, ограничить их – это поможет вам уберечься от симптомов аллергии или снизить их интенсивность.

Врач задаст вам вопросы, ответы на которые помогут раскрыть историю вашей болезни. Он спросит вас о том, с чего началось заболевание, давно ли появились симптомы болезни и как долго они длятся; в какое время суток или время года эти симптомы наиболее выражены; зависят ли от условий вашего быта и работы; связаны ли симптомы болезни с определенными местами пребывания; возникают ли они после употребления определенных продуктов или напитков; появляются ли от приема лекарственных средств. Врач также поинтересуется вашим образом жизни: не изменили ли вы недавно диету, не появилось ли в вашей семье домашнее животное; не поменяли ли вы место работы; не было ли в вашей жизни в последнее время стрессовых ситуаций; много ли времени вы проводите на открытом воздухе; злоупотребляете ли алкоголем и курением. Из семейного анамнеза особый интерес для врача представляют болезни, которые могут передаваться из рода в род. И хотя известно, что аллергические заболевания не являются наследственными, существует возможность передачи предрасположенности к развитию аллергии, и с этим врачам и больным приходится считаться.

Как видите, вам стоит хорошо подготовиться, прежде чем побеседовать с врачом, – ваши ответы могут дать врачу ключ к пониманию процессов, происходящих в вашем организме.

В некоторых случаях для более точного выявления причин аллергического заболевания пациенту рекомендуют заполнить специальный вопросник – карту аллергологического анамнеза. Если из истории болезни выявляется четкая сезонность обострений аллергического заболевания, то при сопоставлении времени обострения с календарем цветения растений в зоне проживания больного можно высказать предположение о подозреваемых пыльцевых аллергенах.

Физическое обследование представляет собой обычный осмотр. Однако его цель очень важная – определить симптомы и признаки аллергии и исключить возможность какого-то другого заболевания. Врач обязательно прослушает ваше сердце и легкие, измерит кровяное давление, осмотрит кожу, уши, горло, нос, глаза.

После того как врач представит себе картину заболевания, вы получите рекомендации по дальнейшему обследованию и лечению. Часто уже после первой беседы можно достаточно уверенно утверждать о характере аллергена, который вызывает аллергическую реакцию. Однако вам еще предстоит пройти несколько этапов обследования.