Как-то раз Валя видела уже белку, только мельком, не так близко, как сейчас. Девочка еще тогда заметила, что ветки были шибко хорошими тропинками для таких маленьких и быстрых существ.

Вале отчаянно захотелось взобраться к белке, рассмотреть ее внимательно и потрогать. Все ее естество желало этого. Куда там! Валя представила, как эта белочка могла бы спуститься с дерева и подойти к ее ногам. В одну секунду девочке пришла в голову еще более потрясающая мысль: вот было бы здорово тоже стать такой же прекрасной белочкой, маленькой и юркой, взобраться по стволу и беззаботно скакать по другим высоким деревьям, видеть всех сверху, и никто бы никогда не смог ее достать! Валя стала воображать, что она становится белкой и начинает занимательное путешествие по большому лесу.

Девочка неотрывно наблюдала за белкой, подняв глаза к верхушке многолетнего дерева. Валя и не заметила, как меж веток белка внезапным легким движением прянула и мгновенно исчезла из виду, скрывшись за темным сводом дерева в густом лесу. Она догадывалась, что белка не будет долго оставаться на одном месте, а последовать за ней невозможно. Так не хотелось с ней расставаться! Девочка еще несколько минут высматривала неуловимую белку глазами среди вековых деревьев, но поиски были тщетны, наверняка она была уже далеко и точно не вернется назад. А что от нее можно ожидать?

Так и закончилось скоротечное знакомство. Нечасто вот так запросто встретишь маленьких жителей окрестного леса. Можно ручаться, что нескоро теперь будет возможность увидеть еще какую-нибудь белку так близко. Вздохнув с грустью, Валя побрела к дому.

Ветер задул солнце и начал играть с листвой, вечер предвещал грозовой ливень. Потемнело, вечное небо над головой заволокла однообразная темная туча, принесенная буйным ветром.

Некоторое время спустя девочка, возвратившись к своему дому, глядевшему на мир стеклами в окнах, прохаживалась по двору. Весь мир сделался для нее как прежде. Чтобы поковырять землю в одном приглянувшемся ей месте и поиграть после намечавшегося дождя, Валя, стоящая на измятой траве, выбирала самый красивый из бутылочных осколков, беспорядочно валявшихся под ее ногами.

Вдруг в ней проснулось ни с того ни с сего воспоминание, вчерашний свежий пережитый страх. Девочка подглядывала, как мать резала петуха, она снесла ему голову, а он все продолжал трепыхаться без головы. Дело было обычным, но Валя впервые так близко все увидела и внимательно рассмотрела. Страх уже немного прошел, больше ей было жаль петуха, теперь не побегаешь за ним по двору.

Валя нашла три пригодных осколка, как вдруг ее привлек неожиданный звук, доносившийся с другой, глухой стороны дома, где не было окон.

Кроме брата, который в последнее время будто вообще забыл о ней, друзей ее возраста у девочки не имелось, детей в деревне вообще больше не было. Но был ближайший друг – смышленая, милая и любознательная кошечка, которую Валя очень сильно любила особенной наивной любовью, доступной многим людям только в детском возрасте.

Ее молодая кошечка явно от произошедшей с ней неприятности дико орала дурным голосом. Валя побежала спасать любимицу из беды. Торопясь, девочка обогнула дом и добежала до Мурки. Кошечка лежала на земле, а на ней всей тяжестью лежал соседский толстый кот с черным окрасом, он схватил ее зубами за загривок. Валя тут же вмешалась в сцепившийся клубок, схватила наглого кота за загривок и изо всей своей детской силы швырнула в сторону.

– Я тебе дам Мурку обижать! – прикрикнула Валя на кота-разбойника.

Тот приземлился на четыре лапы и побежал вразвалку прочь. Девочка с кошкой остались наедине. Мурка бесстыдно присела к земле. Это насмешило Валю. Девочка дала кошке ладошкой легкий поджопник.

– Ну-ка перестань! Сошлась тут с женихом, – сказала девочка, притянув Мурку к себе и крепко обхватив руками. – Кисуленька моя, не дам никому тебя в обиду.

Тени наступающего вечера все сгущались. Нетерпеливая кошка вырвалась из рук, отошла на пару шагов от девочки и начала кататься по черной земле, заворачиваясь с боку на бок. Валя положила ладонь на теплый живот кошки, погладила и зарылась лицом в ее шерсть.

Вокруг стало совсем темно, над деревней туча со скрипом передвигала свое темное тело. Послышался шум листвы, резкий порыв усилившегося ветра встряхнул деревья, пошевелил траву и заклубил пыль на дороге.

«Будет дождь, никак не погуляешь», – подумала Валя.

По спине девочки пробежал холодок, он заставил ее подняться с земли и потянул в дом. Не только девочка чувствовала приближение буйства природы, вся земля замерла в предвкушении большой воды от щедрого неба.

В доме стояла мертвая тишина. Мать с серьезным лицом, как прикованная, одиноко поджидала мужа у двери. Внутреннее чувство времени ей подсказывало, что он вернется совсем скоро.

Как это всегда бывает, предшествующая дождю туча загнала Валю домой. Избежав участи быть намоченной, девочка, держась обеими руками за раму, смотрела в окно в ожидании дождя. За стеклом была видна округа: часть деревенских домов. В окне избы напротив уже горел зажженный маленький огонек. На горизонте за поселением чернел высокий темный лес, от резких порывов ветра деревья шевелились.