27 января. День скотины. В этот день крестьяне скотину обходили. Обращались к ней с ласковыми словами: «Коровушка-кормилица!» Чистили ее, затем из хлева выносили навоз и клали свежую солому. Существуют также погодные приметы сегодняшнего дня: в морозный день неожиданно пошел снег – это точно к потеплению; ворона с утра каркает – скоро начнется метель; розовый столб от солнца на закате – к сильным морозам.

28 января. Сегодня Пётр и Павел. Заканчивается январь, все короче становится ночь, и заметно прибавляется день. Старики в былые времена про него так говорили: «Святой Павел ночь убавил, а Пётр дня добавил». По долговременным наблюдениям мудрые старики примечали: «Если нынче поднимется ветер, то год выдастся сырым, дождливым». Звездная ночь – к урожаю льна. Звезды сильно блестят – к морозу, звезды тусклые – к теплу. Звезды «играют», т.е. мерцают, – к вьюге. Показались тучи с севера – оттепели не быть. Снежный буран днем предвещает мороз ночью. Так что понаблюдайте сегодня за погодой и узнаете, какие придут к нам весна с летом.

29 января. Очередной Пётр-полукорма. Вчера в народном календаре были отмечены Петр и Павел, а сегодня – только Петр. Но вернемся к событиям сегодняшнего дня. К этому времени селяне уже скармливали домашней скотине половину заготовленных на зиму кормов. Вот от этого и пошло название сегодняшнего дня. А чтобы все-таки иметь представление о запасах, крестьяне поутру выходили в сенники и амбары смотреть, сколько чего осталось. После осмотра старики говорили: «Метла да костра – будет хлеб до Петра, а придет Синец да Звонец – хлебу конец». Почему именно Синец и Звонец? В старые времена на Руси название марта месяца было «Синец». В это время начинали по-весеннему синеть небо, пригревать солнышко и звенеть капель.

30 января. Антон-перезимник. В стародавние времена в этот день селяне считали, что они перезимовали зиму и самые лютые холода остались позади. Но все же зима еще не хочет сдаваться. И есть старинная примета на этот день: если на Антона небо закроет тучами, то это к метелям. А старики в селах так говорили: «Хитер Антон, обнадежит, обтеплит, а потом обманет, всё морозом стянет».

31 января. Афанасий-ломонос. В былые времена народ на Руси примечал: «Пришел Афанасий-ломонос – береги щеки и нос», потому что в это время наступают так называемые афанасьевские морозы. А мудрые деды говорили внукам: «Не страшен зимой мороз, когда тепло укрыт нос». И добавляли: «Мороз ленивых хватает за нос, а перед проворным шапку ломает». Кстати говоря, афанасьевские морозы обычно последние зимние длительные морозы. Этот день считался в стародавние времена временем, когда можно изгнать ведьм. Потому что, по поверьям, именно на Афанасия ведьмы летают на шабаш и теряют там голову от веселья и похмелья. И поэтому в таком состоянии их было легко прогнать со двора. А делалось это так. Деревенский колдун посыпал печную трубу золой из семи печей. Делалось это для того, чтобы ведьмы не могли проникнуть в дом через печную трубу, поэтому покидали этот двор. Вот такое суеверие существовало в далекие времена на Руси. Для молодых, желавших пожениться, Афанасий был крайним днем, когда это можно было сделать. Мудрые старики так и говорили: «Кто до Афанасия не успел посвататься – до Масленицы свадьбу не сыграет».

1 февраля. Макарьев день. Со стародавних времен февраль на Руси называли и снежень, и бокогрей. Это, впрочем, и не удивительно, так как последний месяц зимы обычно богат на сильные снегопады. А со второй половины месяца после первой встречи весны – Сретенья – начинает заметно пригревать солнышко. Крестьяне в былые времена говорили: «Февраль зиму выдувает, а весну приглашает». Но мудрые старики отмечали: февраль переменчив – и теплом приласкает, и морозом отдубасит. С тех времен существует поговорка: «У февраля два друга – метель да вьюга». Селяне также примечали: если Макарьев день солнечный, то весна будет ранняя и дружная.

2 февраля. Ефимий. На Руси селяне второй день февраля считали «указчиком» весны, т.е. какой она сложится. Если день выдастся солнечным, то это к ранней, дружной и теплой, одним словом, к красной весне. Пасмурная погода выдастся – жди поздних метелей, а с ними и холодной, затяжной весны. А мудрые деды так говорили: «С печи слезай да о Масленой гадай». Существует погодная примета этого дня: если на дворе метель, то и Масленица вся будет вьюжная.

В непогоду у нас на Орловщине девушки пели:

…Крутит-мутит, в глаза несет…

Меня, младу, мил друг кличет.

Для милого для дружочка

Иду-иду скорешенько,

Скорешенько, торопешенько,

Вью-вью торопшенко!

3 февраля. Максим. Мудрые деды в этот день примечали: если на Максима светел месяц выглянет из-за облака, то будет добрый урожай зерна, а коли утром ясное небо – к морозу, а в амбаре станется по осени пусто. Если месяц вонзил в тучу золотой рог, будет доброе жито да мука в сито.

В этот день супруги выходили во двор, держась за руки, и вместе стряхивали иней с деревьев, говоря при этом: «Что Бог соединил, то человеку разъединить не под силу». Максим считался в старые времена на Руси утешителем в обидах и помощником в бедах, поэтому в его день вспоминали добрым словом людей, когда-то пришедших на помощь. Ему молились о заступничестве вдовиц и сирот.

4 февраля. Тимофей-полузимник. Селяне в старые времена этот день так назвали, потому что половина зимы уже прошла. День становится все длинней, да и солнышко, когда пробивается сквозь тучи, начинает ощутимо пригревать. А зима все-таки никак не хочет сдаваться. Еще довольно холодно на дворе. Случающиеся в этот день морозы со старинных времен называются «тимофеевскими». Пасечники в этот день проверяли, как зимуют пчелы. Если в ульях еле слышно гуденье, то пчелы хорошо переносят зимовку. А если сильно гудят, то плохо, что-то их беспокоит и тревожит. Деды отмечали: чем больше выпадет на Тимофея снега, тем обильнее будет предстоящий урожай.

5 февраля. Агафий-полухлебник. Это день домашних забот. В старину в это время крестьяне проверяли закрома с запасами хлеба. А еще старики 5 февраля наблюдали за поведением птиц: если утром синица звонко посвистывает, то это к сильному морозу. В феврале крестьян заботило, сколько снега на полях – хватит ли его, чтобы талой водой напоить поля. Деды так говорили в былые времена: «Снег глубок – хлеб в поле хорош!» В течение дня селяне наблюдали за погодой: какова она с утра до полудня, такой должна быть и первая половина следующей зимы, а погода с полудня до вечера предвещает вторую половину зимы.