Дедок весело и с любопытством рассматривает меня, склонив голову набок.

– Договоримся, - сообщает, соглашаясь, и протягивает руку: - Валентин Валентинович!

Рука жесткая, крепкая и неожиданно крупная ладонь.

– Показывай заказчик, чего ты хочешь?
– предлагает и проходит в коридор.

Вадим с каким-то облегчением проходит мимо нас на кухню. Показываю плиточнику объем работ и высказываю наши с тетей пожелания. Дедок достав рулетку, замеряет помещения санузла и записывает в потрепанную записную книжечку. Потом поднимает хитро прищуренные глаза на меня:

– Материал купили уже? Размер плитки какой? Стандарт?

– Некогда мне с этим возиться. Я рассчитывал, что Вы мне в этом поможете. Транспорта для доставки тоже нет, - признаюсь.

Хмыкнув, мастер начал опять чиркать в своем блокноте, чего-то подсчитывая.

– С цветом определился?
– интересуется.

– Приблизительно. Я ведь не знаю, что можно выбрать?
– сообщаю.

– А денег-то у тебя хватит?
– интересуется, хитро улыбаясь.

– Хватит и на мороженое останется, если плитка будет не антикварная, без золотых изразцов и не из Вавилона, - улыбаюсь.

– Договоримся, - повторяет мастер.
– В какие сроки тебе надо это сделать?
– интересуется.

– А Вам, сколько понадобиться времени на качественную работу?
– по еврейски отвечаю вопросом и киваю в сторону санузла.

– Как материал будет. Дней восемь, - прикидывает.
– За плиткой можно будет съездить завтра.

Я в растерянности. До конца каникул успеваю с ремонтом, но тогда срываются все остальные планы. «Надо советоваться с тетей», - принимаю решение.

– У Вас есть телефон?
– интересуюсь.
– У меня нет времени на такой срок. Надо посоветоваться с родственниками, - поясняю.

– Хорошо, звони, - покладисто соглашается и протягивает визитку (!). (Вот так плиточник!).
– Учти, что на мою работу очередь, - предупреждает.

Киваю и протягиваю «трояк» за беспокойство. Дедок с достоинством убирает купюру в старенький кошелек.

У Вадима тоже возникли какие-то проблемы с совместимостью резьбовых соединений. Ему пришлось спускаться в подвал и отлучаться на участок. Похоже, поначалу казавшимся таким легким ремонт, затягивался. Теперь понимаю тетин скептицизм. «Все равно выполню все, что задумал!» - пообещал себе.

Вечером отчитываюсь перед родственницей за проделанную работу. Она с удовольствием вертит блестящие ручки кранов непривычного дизайна и щелкает новыми выключателями. «Действительно красиво выглядят импортные краны и смесители», - отмечаю про себя.

– Какой же ты умница у меня, племянничек!
– радуется по-детски.
– Это, наверное, очень дорого?
– смущается.

– Не дороже денег, - отмахиваюсь.
– Я Вам не сказал, что встречался по поводу вызова по телеграмме. Сейчас жду решения. Не знаю, когда вызовут еще, а время поджимает - надо к школе готовиться, - сообщаю.
– Сегодня встречался с плиточником. Завтра можно ехать выбирать и приобретать плитку. Однако работа займет больше недели. Я опасаюсь не успеть до школы, - предупреждаю расстроенно.

Теперь озадачилась хозяйка.

– Ну и ничего, жила без плитки и проживу еще, - успокаивает меня.

– Может купить плитку завтра, а положим потом, - предлагаю.
– Мне, вероятно, неоднократно еще придется приезжать в Ленинград, - предполагаю.

– Это было бы замечательно!
– радуется.
– То, что приезжать будешь, - объясняет причину радости.
– А с плиткой, бог с ней. Проживем и без нее.

– Вы же мечтали о плитке, кухонном гарнитуре и стенке?
– напоминаю.
– Я уже обо всем договорился насчет плитки и плиточника. Остается только привезти и кому-то находиться в квартире, пока ее кладут, - настаиваю.
– А мебель потом куплю, - обещаю.

В ожидании смотрю на нее.

– Добрый ты слишком. Мне стыдно пользоваться твоим бескорыстием, - признается.
– Лучше прибереги эти деньги, на что нибудь другое или маме отдай. Ей на новую обстановку понадобятся и на ремонт в квартире. Знаешь, в каком состоянии у нас сдают новые квартиры?
– советует.

Глядя в пол, стараясь не показывать своего недовольства, начинаю медленно говорить:

– Маме я уже оставил денег достаточно, чтобы обставить и отремонтировать несколько квартир. Денег у меня хватает, и заработаю еще. Мне просто хочется помочь своим близким и родным людям. Сделать то, чего они пока позволить себе не могут. Позвольте тетя мне Вам помочь. Не отказывайтесь, пожалуйста!

Поднимаю голову и смотрю на нее. Вижу, как у нее глаза наполняются слезами.

– Милый мой мальчик, ты и так своим присутствием радуешь меня. Я даже с работы теперь тороплюсь домой. Ты представить себе не можешь, как плохо одной, особенно вечерами, - признается с грустью.
– Вместо того чтобы отдыхать в каникулы ты взваливаешь на себя ремонт в моей квартире и хочешь сделать это за свой счет. Мне тоже тебе хочется, чем нибудь помочь, но ты ничего не просишь. Все стараешься решать сам. Вот и по своей песне самостоятельно встречался с кем-то, даже не сказав мне, - сокрушается.