– Туда, - подтверждаю.

– Cute boy!
– неожиданно заявила девчонка.

– Thank you, girl! You look beautiful, too, - отвечаю, используя свой небогатый английский.

Однако мой ответ вызвал оживление в компании. Некоторые стали смотреть на меня с любопытством и интересом.

– Вадим тебе ремонт делал?
– спрашивает тот же пацан, не обращая внимания на недовольного вожака.

– Нет, родственнице. Я только договаривался, - уточняю.

– Братан тебя хвалил, - сообщает он же.

Пожимаю плечами. Всех после этого сообщения будто отпустило. Сразу стали переговариваться между собой и перестали обращать на меня внимания. Шкет обошел меня и устроился на перилах среди друзей. Объектом внимания я оставался только у вожака и девчонки.

– Это ты бегаешь по утрам?
– неожиданно поинтересовался крепыш с краю.

– Привык, - сообщаю.

– Каким спортом занимаешься?
– продолжает спрашивать.

Все снова затихли и с интересом прислушиваются к нашему диалогу.

– Всем, чем нравится, - сообщаю неопределенно.

– Откуда к нам такой свалился хрен с горы загадочный?
– не унимается вожак.

Чем-то я не понравился этому идиоту. Но отступать нельзя ни в коем случае. Авторитет уронить легко, заработать трудно.

– Ты за базаром следи, а то помело вырву, балабол!
– предупреждаю.

– Ну, ты попал колхозник!
– выкрикнул волосатый и спрыгивает ко мне с перил.

Недолго думая ткнул кулаком того в солнечное сцепление. Его движение вперед и мой толчок навстречу привели к тому, что парня откинуло назад. Он упал спиной на перила, свалился под лавку и, задыхаясь, скрючился. Пацаны разом соскочили с перил и загомонили. Всех перекрыл высокий голос девчонки.

– Лом сам нарвался!

Кто-то из ребят зло смотрел на меня, а некоторые наклонились к упавшему.

– Тем, кто имеет ко мне претензии, могу ответить сейчас или потом. Я не нарывался и никого не оскорблял, - спокойно предупредил компанию.
– Где живу, знаете.

Подождал ответа и, не дождавшись, развернулся к подъезду.

Шел и ругал себя за то, что не смог сразу наладить нормальные отношения с местными ребятами. Плохо начинать знакомство с драки. Мне здесь еще жить. Но, похоже, волосатик не собирался заводить со мной дружбу, а сразу был настроен на конфликт. Драки можно было избежать только в случае, если бы я сразу признал его безоговорочное лидерство. Но я и не собирался с ним конкурировать. Может быть, он хотел просто поднять свой авторитет, унизив меня? В компании, похоже, нет согласия и авторитет у волосатика не безоговорочный. Ладно, жизнь покажет, кто прав.

Ждать долго не пришлось. Уже за ужином прозвенел дверной звонок.

– Сережа! Это к тебе, - позвала меня удивленная тетя Света.

На площадке мялся тот же шкет.

– Тебя там зовут выйти во двор, - буркнул он, поглядывая на женщину.

– Сейчас оденусь и выйду, - сообщаю пацану, - я скоро вернусь, - предупреждаю, порывающуюся что-то спросить тетю.

Переодеваюсь в еще сырые спортивки и под подозрительным взглядом тети выскакиваю на площадку. Шкет ждет меня.

– Ты не ссы, наши не полезут. Тебя Лом вызывает один на один, - успокаивает меня.
– Меня Витек зовут, - представляется.

– Я не боюсь, разберемся, - улыбаюсь, - Сергей, - представляюсь пацану и протягиваю руку. (Один потенциальный союзник у меня, похоже, есть!)

Идем уже рядом.

– Надо бы отойти от окон, чтобы не видно нас было, - предупреждаю Витька.

Компания стояла недалеко от моего подъезда. Лом выделялся среди всех ростом, импортной одеждой и длинными патлами и единственный из всех, зло смотрел на меня. Ребята направились куда-то вглубь квартала в сторону спортивных площадок. На полянке, образованной кустами и тыльной стороной хоккейных трибун остановились.

Напротив меня вышел патлатый, и демонстративно разминая кисти начал оскорблять меня или заводить себя:

– Ну, колхозник, готовься. Сейчас я тебя пиз…ить буду!

– Начинай, чего разговаривать?
– улыбаюсь.
– Видимо, когда бог мозги раздавал ты за языком или ростом в очереди стоял, - подначиваю соперника.

В группе его дружков хохотнули. Длинный заревел, его лицо некрасиво скривилось, и он подскочил ко мне. Попытался ударить ногой снизу и тут же рукой, сделав шаг вперед. Я успел отскочить и удар ногой не получился, лишь коснулся бедра, а рукой он уже не достал. Увидев рядом его ступню, пяткой с силой ударил по подъему и снова отскочил. Он заорал от боли и присел, схватившись за ногу. «Возможно перелом!» - мелькнула мысль. Косточки там слабые. Не останавливаясь, основанием ладони бью (толкаю) в лоб удобно присевшего противника. Добивать его не хочу. Тот и так выведен из строя надолго. От толчка парень опрокидывается на спину, не выпуская ногу и матерится, проклиная меня и угрожая.

– Выздоровеешь, приезжай в наш колхоз, потренируйся. У нас любой салабон, таких как ты, пачками валит, - сообщаю противнику с насмешкой.
– Конфликт исчерпан?
– обращаюсь к остальным.

Ребята молчат и переглядываются. Видимо лидеров, кроме поверженного не осталось. А тот, постанывая, начинает упрекать друзей в предательстве, за то, что они не хотят вступиться за него и отомстить чужаку.

– Будь мужиком, - упрекаю длинного.
– Раз сам не смог, то нечего других подставлять. Я ведь и покалечить могу, - предупреждаю всех.
– Надеюсь, в милицию жаловаться не будешь?
– интересуюсь.