Марине было не жаль уходить с места, где она провела больше пяти лет жизни, так ничего и не достигнув. Единственное, о чем она жалела, было потерянное время. Другие за это время успевали получить два-три повышения и занять какую-никакую руководящую должность. Марине же казалось, что она так осталась в том месте, с которого начала свой путь. Она разбирала сотни электронных писем в день, вносила документы в базу и составляла простой ежедневный отчет. На сайтах поиска работы такие должности называют «Оператор ПК».

Марина регулярно перевыполняла нормативы. Марина никогда не опаздывала. Не брала больничный. Соглашалась на переработки, которые не оплачивались. Она крайне редко ошибалась, да и то — в самом начале работы. Марина помогала обучать новеньких и всегда была готова помочь советом. В коллективе ее любили. Но этого было все же недостаточно. На словах ее часто хвалили, называли «умничкой» и ставили многим в пример. Первое время она сияла от красивых слов, но постепенно перестала обращать на них внимания. Ее не повышали. Говорили, что нужно время, нужно подождать. То финансовый кризис, то трудные времена у компании, то курс доллара повысился. То просто нет свободной ставки в штатном расписании, а дополнительную нужно согласовывать. На это может уйти полгода или больше. Всегда были какие-то причины. У начальства — причины не повышать ее. У Марины — причины оставаться. Этой весной у нее больше не нашлось причин оставаться. Ей было жаль, что она так долго ждала того, что не могло случиться.

Возможно, Марине просто не повезло, как Оксане, Лали и другим девушкам, которые пришли сюда в возрасте чуть за двадцать и остались надолго, надеясь, что и для них в большой компании найдется со временем хорошая достойная должность. Возможно, они ошиблись в самом начале, а после просто наблюдали скромные последствия своего необдуманного выбора. По неопытности или наивности. Потом они привыкали и уже боялись что-то менять. И чем старше становились, тем сложнее было решиться.

Дядя Саша подошел к Марине сзади и положил руки ей на плечи. Раньше она всегда злилась, когда он подходил неожиданно. От него пахло сигаретами.

— Руки мыли? — недовольно отозвалась Марина, поднимая голову.

— Да мыл, мыл, — ответил дядя Саша. — На вот, смотри. Ну что, собралась уже? Бросаешь нас. Как же мы без тебя будем? Маринка как картинка, — скороговоркой произнес он.

— Ой, перестаньте, дядя Саша! — смеялась Марина. — Свято место пусто не бывает, а на мое место еще на прошлой неделе девчонку нашли, в понедельник выйдет уже. Так что обо мне вы забудете очень скоро. И это хорошо.

Марина прощалась с автоэкспертами и плакала. Они обнимали ее, предлагали выпить коньяку напоследок. Конечно, желали успехов на новом месте и обязательно удачно выйти замуж. Она не стала надолго растягивать прощание, поэтому ушла после первой рюмки коньяка. Боялась совсем раскиснуть, а нужно было еще ехать в главный офис — подписать обходной лист, сдать пропуск и забрать трудовую книжку.

Я проводила ее до выхода из офиса и сама чуть не разревелась.

— Не теряй здесь время, Машка, — сказала Марина, обняв меня. — Учись на чужих ошибках.

— Хорошо, — соглашалась я.

— Андрея не слушай. Он тот еще болтун.

— Угу.

— Поищи работу в подборе, тебе же нравится.

— Даже не знаю.

— Буду к вам в гости приходить.

Мне казалось, она это говорит, чтобы успокоить меня. Я знала, что она больше не появится в этом месте. Она врала. Как школьные отличники. На выпускном они всегда обещают, что часто будут приходить и навещать своих учителей, а в итоге забывают сюда дорогу. В лучшем случае объявятся один-два раза. В первую субботу февраля.

После разговора с Мариной у меня разболелась голова и не проходила до конца дня.

Перед сном мне пришло сообщение с незнакомого номера. Андрей у кого-то узнал мой номер и теперь мог в любой момент связаться со мной. И если на звонки я могла не ответить, то сообщения я читала всегда и все.

Андрей позвонил два раза. Звонки были долгими, Андрей ждал до последнего. На третий звонок я ответила, потому что меня начала мучить совесть.

— Ты точно решила, что не пойдешь к нам в отдел?

— Точно, — полусонно отвечала я.

— Может, еще подумаешь? Ты будешь в моей группе. У тебя будут особые условия, так что насчет денег можешь не волноваться.

— То есть ты будешь моим начальником?

— Да, я ведь руководитель группы. Тебя это чем-то смущает?

— Нет, я просто не хочу.

— Я настойчивый, — сказал Андрей. — Тебе проще согласиться, чем объяснять, почему не хочешь. Я люблю уговаривать.

— Ты ненормальный. Иди спать.

Я была очень рада, что Андрей не был и не будет моим начальником.

С понедельника место Марины заняла Ира. Высокая и стройная брюнетка. Почти копия Марины, только с прямыми волосами. Вика познакомила ее с коллегами и остановилась около меня:

— Машуль, мне сейчас нужно к врачу отойти, — сказала Вика. — Сможешь рассказать Ире, чем мы занимаемся?

— Конечно, расскажу, — обрадовалась я. От скуки я готова была схватиться за любое поручение, лишь бы не разгребать электронную почту.

— Отлично, — улыбнулась Вика. — Маша работает уже достаточно давно. Она тебя всему обучит. Учетную запись тебе уже подключили. Так что сразу сможешь начать работать. А Маша за тобой проверит.