Шрифт:
Я запускаю программу.
Девчонка морщится, когда манипулятор с иглой входит в руку.
— Облако!
— Что?
— До встречи!
Её губы успевают шепнуть:
— До… — и она засыпает.
«До завершения сканирования шесть часов».
Таймер начинает обратный отсчёт.
Шесть часов? Ого! А мне чем заняться?
Для начала, позаботиться о Котёнке!
На складе я легко нахожу сухпайки. От вида еды начинает тошнить.
Конечно, можно использовать их, но у меня есть теория: если достаточно долго бродить среди стеллажей, можно найти всё, что угодно.
Я делаю именно так, и, в конце концов, замечаю сухой корм для собак. Вскрываю мешки и высыпаю на пол. Потом, отправляюсь в столовую, ставлю в раковину тарелку и программирую кухонную автоматику на выдачу в мойку ежедневных порций воды.
Котёнок опять потерялся. Размышлять, выживет он после облучения или умрёт, не хочу. Я сделал для него всё, что мог.
Спешить уже некуда… Я иду медленно, оглядывая всё вокруг. До уха доносится странный звук — нечто среднее между шорохом листьев и журчанием воды.
Подхожу к одной из массивных дверей с круглым окошком и приникаю к стеклу.
Под завязку набитая научным оборудованием лаборатория. По центру установлен прозрачный цилиндр, в дно и потолок которого вмонтированы катушки, видимо — генераторы поля. А в цилиндре висит…
Я смотрю на ЭТО, и не могу уловить ни форму, ни цвет. Можно только сказать, что ОНО существует, что за стеклянными стенками что-то есть. Из глаз текут слёзы и болит голова, но ЭТО притягивает. Ещё миг, и я сойду с ума…
ЭТО неуловимо меняется и внутри появляется человеческий силуэт.
Собрав волю в кулак, отталкиваюсь от металла руками и падаю на пол.
Что ЭТО было?! Что я видел сейчас?!
Вероятно, мне никогда не узнать…
К стеклу, с другой стороны, прикасается чья-то ладонь. Я поднимаюсь, словно во сне…
За стеклом стоит девчонка-снежинка. Облако — такая, какой я её оставил на нейросканере: спутанные грязные волосы, пропитанная кровью одежда и одуванчик на топе.
Трогаю ладонью стекло. От любимой меня отделяет лишь невидимая тонкая плоскость.
Облако улыбается и в глубине зрачков глазах вспыхивает ОНО. Я в ужасе одёргиваю руку и отступаю назад.
Облако тоже пугается.
— Не уходи! Не бросай! — доносится из-за двери.
Голос тает в шорохе листьев. Лицо меняется, осыпается, тает…
Тает девчонка-снежинка. А я — бегу.
Неужто, они создавали людей? Искусственных, ненастоящих… При помощи ЭТОГО… ЭТОЙ… Тьмы.
Зачем?
Для войны, для чего же ещё!
Отец… Эх, отец…
Выходит, «Aeon» может возродить человечество! Вернуть к жизни Луну и девчонок…
Значит, нам с Облаком тем более нужно вовнутрь! Проникнуть в него, в «Aeon»!
Вот только…
«Aeon» может возродить человечество… Но зачем? Чтобы всё повторилось сначала?
В ушах, на все лады, звучат голоса…
«Сексуальные гольфы…»
«У меня был ребёнок…»
«Почему же не стала?..»
«Дети пухнут от голода, а людей расстреливают из пулемётов, когда они пытаются убежать! Мне надо кормить семью! Маму, сестрёнку…»
«Чей же Посланник истинный…»
«Мы — не животные…»
Пожалуй, без человечества будет получше… А девчонки — во мне, в моей памяти. Значит, с ними я встречусь и так…
Надо отвлечься! Не думать, забыть!