Поворачиваюсь к Мэйби, по прежнему сидящей как манекен. Беру её руку.

— Спасибо! Спасибо за этот подарок!

Она вздрагивает, хлопает ресницами и потягивается.

— Что за подарок? До подарка мы не доехали!

Впереди вырастают, постепенно заполняя всё поле зрения, гигантские прозрачные купола. Их основания лежат на дне, а вершины возвышаются над поверхностью.

— Это что?

— Гидропонная фабрика. Но нам не туда.

Вот только тоннель так не думает. Ведёт он на фабрику. Через пару минут машина замирает в транспортном шлюзе.

— Приехали, выбирайся. Ноги совсем затекли…

— Ясное дело! Как можно так сидеть, без движения?

— Сам приказал мне заткнуться и не мешать!

Приказал? Мне казалось, главная тут она! Или теперь я — руководитель их тайной организации?

— Кир, нам туда! — она нежно берёт мои пальцы и тащит сквозь череду коридоров, мимо переплетения труб, через залы, заполненные гудящим и чавкающим оборудованием.

Двери прячутся в стены, мы проходим шлюз и попадаем в тоннель, связывающий купол с соседним. Пройдя полдороги, я оборачиваюсь и сквозь прозрачные стенки вижу череду зелёных ярусов, над которыми вьются сельхоздроны.

Мэйби злится:

— Не видал, как выращивают салат? — и тянет меня сильнее.

— А зачем ты сказала взять плавки?

— Скоро узнаешь!

Пройдя следующий шлюз, мы взбираемся по узким металлическим лесенкам и выходим на мостик.

Солнце, солёный ветер и крики чаек.

Мэйби нажимает пару клавиш на пульте с надписью «ВЫЗОВ». Их цвет меняется с зелёного на красный.

— Сейчас приплывут.

— Кто?

— Увидишь. Давай, раздевайся, а вещи закидывай в шкафчик.

Скинув одежду, усаживаемся на горячий металл. Не слишком комфортно…

— Задерживаются… — она вглядывается в океан.

— Не парься, они приплывут.

— Кто?

— Те, кого ждём, разумеется! Кто же ещё?

Она хохочет, и в этот момент мостик вздрагивает от ударов.

— Я же говорил, приплывут! Слушай мужчину!

— Ага. Попугать нас решили!

Вода вскипает, и на поверхности появляется пара улыбчатых хитрых мордашек.

— Кир, познакомься. Это дельфины, вымершие морские звери.

Услышав её слова, дельфины хлопают по воде плавниками, распахивают усеянные мелкими зубками пасти, призывно трещат и крутятся, демонстрируя гибкие розовые тела.

— Какие противные!

— Сам ты противный! Давай, заскакивай на своего, — она «бомбочкой» прыгает в воду, окатывая меня водой.

Разбежавшись, я взлетаю «ласточкой» — освоил в VR, в симуляторе. Вход получается идеально, без брызг.

Вынырнув, вижу, что девчонка уже оседлала одну из розовых тварей. Подплыв к другой, пробую забраться по глянцевой коже.

Не выходит.

Схватившись за торчащий вверх треугольный плавник, делаю вторую попытку.

Рука соскальзывает, и я снова плюхаюсь в воду.

Мэйби хохочет.

— Кир, там есть рукоятки!

А! Вот в чём дело! Ухватившись за вживлённую в тело скобу, забираюсь наверх. Ноги сами находят устроенные в боках углубления. Прижимаюсь к дельфину всем телом.

Его кожа не холодная и не тёплая. Присмотревшись, замечаю над глазом штрих-код и надпись: «Собственность AeonCorp».

Мэйби орёт: «Вперёд!», и пятками лупит дельфиньи бока.

Тот срывается с места.

Я повторяю за ней.

Мы несёмся по залитой полуденным солнцем глади сквозь тучи сияющих брызг, а внизу — сжатая ногами, трепещет живая плоть.

От интенсивной работы мышц спина дельфина разогревается, от жара не спасают даже обтекающие зверя потоки воды.

Надо же! Ну и создание!

Дельфин, то взлетает над водой — и сердце замирает в груди, то погружается — и волны пытаются скинуть меня с упругого скользкого тела.

Солнце, вода и ветер…

Должен признать, это действительно круто! Куда веселей одинокого сидения на пляже!

Лестница вибрирует в ответ на каждый шаг, а по шахте разносится гул.

— Ну как?

— Тысячу лет так не отрывался! Только их жалко…

— Кого? — удивляется Мэйби.

— Как, кого? Этих зверей!

— Ты их противными называл!

— Да нет…

Она останавливается на лестничной площадке.

— Слушай, Кир… Думала, ты догадаешься…

— Да знаю я, что они геноморфы! Видел надпись. Но всё равно ведь живые.