После очередного толчка у «Призрака» отказали маршевые двигатели. Мин вынуждено сбросил скорость и стукнул по приборной панели от досады. Корабельный ИИ появился прямо перед Эдом и протянул тому нож для ритуального самоубийства. Тем временем ярко-алый имперский линкор подобрался вплотную и выстрелил по корпусу «Смеющегося призрака» несколькими десятками буксировочных тросов. Как только корабли оказались зафиксированы друг с другом, рядом с «имперцем» засверкал вход в подпространство. Эд видел спешащие к ним корабли, в том числе и его почти родную «Волчицу», но уже через мгновение все это исчезло, сменившись фантасмагоричными видами подпространства.

Буквально в следующее мгновение они вынырнули из подпространства рядом с огромной звездой. Слишком близко, чтобы от неё можно было улететь на одних маневровых двигателях. Мин закричал на Джейн, но та, кажется, сама не ожидала подобного исхода. Она побледнела, закрыла рот руками и откинулась на спинку кресла.

Джед пытался наладить связь, киборг сейчас взламывал ИИ, чтобы отключить систему самосохранения корабля и всё же реабилитировать один из двигателей. А Эд просто сидел на своем месте и смотрел на звезды. Ни одной идеи, абсолютно ничего, впервые в жизни. Или это опыт подсказывал, что все их действий абсолютно бесполезны? Да уж, Джейн поступила точно так, как рекомендовали армейские методички: «Умри, но не сдайся врагу!». Да и плевать бы на собственную смерть, но то, что Амира и остальные члены команды тоже погибнут, заставляло сердце Эда разрываться на части.

Нет никакого способа спастись. Даже если они успеют связаться с каким-нибудь из кораблей, неизвестно как быстро за ними прилетят. За это время оставшаяся безымянной звезда притянет их и изжарит в потоках плазмы.

— Что ты натворил? — на мостик влетела Амира и, проигнорировав Эда, подплыла к Мину.

— Представь себе, это был не я, и не кэп, — отпихнул ее Мин.

— Да что ты говоришь? Мне казалось, только у Алого Арлекина хватило бы ума совершить такой прыжок из пространства.

— Оказалось, что я не самым отмороженный из пиратов. Даже как-то обидно, — ответил Эд. Жива! В порядке! Хоть какая-то радость в последние мгновения жизни.

— Есть какие-нибудь шансы спастись? — почти спокойно поинтересовалась Сапфирчик у Мина.

— Если только твой импи лично прилетит вытащить нас отсюда.

— Конечно, сейчас только позвоню ему, — Амира тяжело вздохнула и повисла в воздухе неподалеку от Эда.

— Ты в порядке?

— Сейчас я меньше всего желаю разговаривать с человеком, который такие важные признания делает через сообщение по энфону.

— Я не виноват, что ты спряталась. И в последние часы своей жизни мне хотелось всё-таки сказать эти слова.

— Шут! — Амира скрестила руки на груди.

— Уж каков есть! — Эд пожалел, что после отключения гравитации шляпа отлетела в дальний угол, и нельзя отсалютовать Сапфирчику. Та настолько мило злилась, что не подзадорить ее еще немного было просто выше его сил. — Жаль, что так и не дотянул до твоего идеала. И черной-пречерной мантии у меня нет. Эх…

Амира зло выдохнула, оттолкнулась от стены и поплыла к выходу с самым решительным видом. Эд не выдержал, отстегнулся от кресла и поспешил следом.

За время после службы в армии Эд успел здорово отвыкнуть от невесомости, так и от того, что система жизнеобеспечения не справляется с поддержанием нормальной температуры, из-за чего внутри «Призрака» сейчас было невыносимо жарко.

— Постой, нам нужно поговорить! — он попытался схватить Амиру за руку. Но та ловко увернулась, наглядно продемонстрировав насколько сильнее и быстрее Эда.

— Нет времени на болтовню, но ты всегда можешь написать мне по энфону.

— Зато от тебя и этого не дождешься! — можно подумать, он на ее любимого импи плюнул! Столько обиды из-за простого сообщения. Бесчувственная девица.

Но какая же красивая, даже со спины и в свете мигающих индикаторов травоги. И смелая. И умная. И… невероятная! Флот иных в сектор импи! Да он бы даже женился на Амире, если бы они выбрались из этой передряги. Утащил девчонку куда-нибудь в свободную зону, где нет ни Федерации, ни импи, только свобода и возможность жить, как простые люди.

— Сейчас не время болтать! Если, конечно, мы хотим спастись.

— Ты знаешь как? — Эд все же поравнялся с ней и теперь так же отталкивался от стен коридора, чтобы не отстать от Амиры.

— Только в теории. Есть способ вручную откалибровать генератор подпространства. Но это сложно, придется выжать твою удачу до дна.

Эд все же схватил ее за руку и повернул к себе лицом.

— Я не дам тебе подойти к генератору! Знаешь, какое вокруг него излучение? Еще во времена учебы один из моих однокурсников влез под защитное поле и погиб за двадцать секунд, его даже вытащить не успели.

— Я не простой человек, Эд, и продержусь дольше. К тому же мне не нужно много времени, просто воздействовать на кое-какие процессы, остальное генератор сделает сам. В нем, знаешь ли, есть система аварийной калибровки.