Шрифт:
Не принял никакого участия во всеобщем скандале только русский генерал армии. И где-то в глубине души англичанин даже был ему за это благодарен - только его ехидных вопросов здесь и не хватало!
– Не ожидал от британцев такого просчёта!
– немец был краток и бесстрастен, но какие-то чертики в его глазах иногда проскакивали, да…
Сменив на своём посту женщину, которая ранее рулила всем военным министерством, генерал был относительным новичком на политическом поприще. Но вот, как военный специалист - он, безусловно, занимал нужное место. И сделал уже немало, чтобы хоть как-то исправить то положение, в котором совсем недавно находилась немецкая армия.
Встречу с российским коллегой он запланировал давно, и разыгравшийся скандал явился хорошим поводом начать беседу.
Совещание на сегодня уже закончилось, и оба министра сидели на веранде отеля. Здесь не было никого постороннего, служба безопасности бдительно охраняла покой высокопоставленных гостей. Кроме членов делегации в здании вообще никого более не имелось.
– Да, - кивнул генерал армии, - теряет хватку британский лев…
– Ну, - пожал плечами немец.
– Мы уж точно не станем переживать по этому поводу. Пусть каждый платит за разбитые горшки - а у Британии их столько уже накопилось…
– Хм! Ну, они всё же в а ш и союзники, ведь так?
– Англия всегда была союзником только самой себе. Но… если позволите, у меня есть вопрос уже и к вам! Точнее - к вашему ведомству…
Собеседник наклонил голову, как бы показывая - мол, слушаю…
Знак руки, и сидевший поодаль офицер, подойдя к столу, положил на него тяжелый пакет.
После чего отошёл в сторону и занял своё место.
– Это - вам…
В пакете оказался изломанный и скрученный кусок металла. С ясно видимым следом нарезов на ведущем пояске.
– Как я понимаю, это осколок от снаряда?
– русский был совершенно невозмутим.
– Да. Калибра двести миллиметров. Если быть более точным - от орудия "черного корабля".
– Догадываюсь. Я их уже достаточно насмотрелся. Если хотите, я вам могу прислать целую кучу подобного добра.
– Не сомневаюсь. Но вот именно э т о т осколок - он не из Севастополя. Там, откуда его привезли, моря рядом не имеется. Во всяком случае - достаточно близко, чтобы пушка могла бы туда достать. Это Мулинский полигон…
Генерал армии вздохнул.
– Как вам, наверное, докладывали, мы подняли остатки "Наковальни". Разумеется, она не была уничтожена совсем уж полностью, да это и на выложенных фото можно рассмотреть. Там уцелело несколько орудий и изрядный запас снарядов. Естественно, мы заинтересованы в том, чтобы изучить оружие противника! Вот и стреляет одна такая пушка…
– А… есть ли возможность осмотреть это орудие? Наши специалисты могли бы…
– Дорогой мой Генрих… Вы позволите так вас называть?
– Разумеется!
– Так вот, - кивнул русский.
– В этом нет особого секрета. Если хотите, мы вам вообще можем одно такое орудие подарить! Вместе со снарядами - их у нас много. Увы, но использовать его у вас не выйдет - снаряд метается при помощи жидкого взрывчатого вещества. И где вы его возьмёте?
– Но… вы же как-то…
– Мы используем только ствол. А зарядную камору взяли от уже существующего орудия. Не скрою, даже решение только одной э т о й задачи - уже было достаточно непростым! Пока рассчитали и подобрали заряд, достигли требуемых скоростей… Нас интересует поведение собственно снаряда, как такового. Баллистика, поражающие свойства и так далее…
– А изучить процесс изготовления штатного метательного заряда?
– Мы этим не занимаемся.
Министр ничуть не покривил душой - таких работ, и верно, никто не производил.
У ж е не производил. Ибо две доставленные с Данта линии были смонтированы и запущены почти четыре месяца назад. Да и имевшаяся на потопленном корабле техника - вполне была способна изготовить требуемое количество метательных зарядов. Её уже давно восстановили и опробовали в производстве.
– Хм… - призадумался немец.
– Вы серьёзно?
– Ну, вы же помогли нам в своё время? А как у нас говорят - долг платежом красен! Вполне возможно, что ваши специалисты смогут сделать правильные выводы… ко всеобщей пользе!
Никакого конкретного решения и на этот раз совещание вынести (и даже согласовать) не смогло. А сэр Джеймс Горлоу отказался даже присутствовать на заключительной встрече - его срочно вызвали в Лондон. И судя по его невесёлому лицу, на следующем подобном мероприятии страну будет представлять уже другой человек…