— Потому что ты с нами была… — неохотно промямлил Фимка, рассматривая посыпанную гравием дорожку у себя под ногами. Шмыгнул носом и привычно дернул себя за светлый локон возле уха — признак приближающейся грозы. Еще и злится! Я машинально потянулась и шлепнула его по руке, как привыкла когда-то отучать от вредных привычек собственных племянников. Фимка так удивился, что даже возмутиться забыл. А я продолжила:

— Ну хорошо, вы там с этой компанией что-то не поделили… А я-то при чем? Эта чокнутая через пять секунд о вас вовсе забыла и цеплялась только ко мне. Почему? Морда моя не понравилась?

— Ага, не понравилась, — согласился Ник, все так же сосредоточенно колупая струп на руке. — Мы же говорили… слишком красивая и настоящая. Вильяра ведь тоже учится магии и умеет отличать.

Я опять замолчала на некоторое время, проворачивая в голове новость так и этак. Хммм… Ну ладно, согласна, не уродина. Даже несмотря на полноту, к которой так пока и не привыкла. Личико у меня теперь и впрямь миленькое, если не сказать больше. Но я никак не ожидала, что такая полезная вещь, как симпатичная мордашка, может ни с того ни с сего начать приносить неприятности. Что-то тут не так, ребята. Хотя… Где-то я это уже читала, кажется. Типа, "я ль на свете всех милее…"

— Хорошо, моя мордень ей не глянулась, и ваша компания тоже не понравилась. Чего сразу в драку? — а как еще назвать попытку зафутболить мне в лицо непонятной гадостью? Да и остальные товарищи весьма недвусмысленно блокировали нам пути к отступлению.

— А ты сама виновата, — нахально заявил Фимка, бесхитростно заглянув мне в глаза. Шлепнуть еще раз, что ли… — Зачем ты с ней спорила?

— Ничего себе! Она будет меня поливать грязью, а я стой и обтекай?

— Ну и… постояла бы, — вздохнул Ник. — Она поорала бы и успокоилась.

— Я одного не понимаю, — ситуация требовала прояснения. — У вас тут так принято — незнакомых людей оскорблять, и чтобы они ответить не смели, или у этой куколки персональная привилегия?

— Можно и так сказать, — Фимка задумчиво потер подбородок, не спеша разрешить мои сомнения. — Да дело-то все в том…короче, теперь будут неприятности.

— С чего бы это? — я пожала плечами. — Она же первая полезла. Вы оба видели, она в меня чем-то кинула! А чем, кстати? Я не поняла.

— Паучьими чешуйками, — охотно пояснил Фимка. Даже как будто с гордостью. — Это… Потом на лице такие синие прожилки и кожа как шершавая…Заклинание такое.

— Вот! Какое право она имела кидаться этими чешуйками? (Почему, кстати, именно чешуйками? У пауков вроде панцирь хитиновый.)

— Да никакого не имела, — согласился Ник, откинувшись на спинку скамейки. — Только чем ты докажешь, что она это сделала?

— То есть как? — не поняла я. — Так все же видели!

— Кто все? — с какой стати этот белокурый ангелочек еще и ехидничает, а? — Вильярина свита в один голос скажет, что они вообще к нам первые не подходили. А нам… — он вдруг покраснел и отвернулся.

— А нам никто не поверит, — закончил Ник. — Это долгая история. Ты извини, на самом деле все из-за нас, конечно. То есть не все, эти гады не упустят случая напакостить. А мы даже ответить не можем… — в его голосе было столько безнадежности, что мне стало не по себе.

— Нда… Дело ясное, что дело темное. Колитесь, умники, во что влипли и меня втянули!

— Нууу… — Фимке явно не хотелось ничего рассказывать. Но деваться было некуда. Я предусмотрительно прихватила обоих рассказчиков за рукава рубашек. Во избежание… избежания.

— Давай-давай, не тяни, — я еще и подергала за ухваченный рукав. — Меня теперь это тоже касается, сами сказали. И вообще, я пострадала!

— Мы вместе учились… — так же нехотя начал рассказывать Ник. — Пока нас не исключили, — он сопнул носом и замолчал, пристально уставившись на одинокий цветочек посреди удивительно облезлой клумбочки.

— А все из-за этой! — запальчиво поддержал Фимка. Он снова загорелся яркой злостью и еще чем-то… — Мы вообще не виноваты были. Почти…

— Угу, вот именно, что почти, — горькая усмешка тронула губы второго рассказчика. — Твои идеи всегда… почти безопасны. И почти успешны, — он выразительно посмотрел в мою сторону, но этот намек я проигнорировала.

А вот Фимка опять возмутился. Впрочем, как обычно:

— А то ты в сторонке стоял и ничего не делал! Ты сам не меньше моего хотел, и вообще! Короче! Это заклинание, паучьи чешуйки, это мое заклинание! И вовсе я его изобретал, чтобы мух и комаров ловить! И оно ловит! — непризнанный гений повысил голос на последней фразе в ответ на фырканье Ника. — Здорово ловит. Только… Оно четвертого уровня, а ученикам применять заклинания выше третьего категорически запрещено. Мы это… потихонечку. Нужно было в лабораторных условиях доработать, дома нет нужных… нету, короче. Ну, мы и… И никто эту дуру не звал нос совать в неподходящий момент! Она, зараза, хотела наябедничать. Выслеживала! И все из-за маленького тараканчика! Совсем крохотного! Я не виноват, что в ее сумке было пирожное! Так ей и надо, что месяц с чешуйчатой рожей ходила! — Фимкино лицо пылало праведным гневом. Он даже на скамейке подпрыгивал от избытка чувств.