— Угу, — согласился Ник, игнорируя кипучие эмоции закадычного дружка. — Ходила. Только сначала визжала так, что весь лицей сбежался! Я даже не знал, что там по вечерам столько народу, — он горестно вздохнул. — И папаша ее прибежал. Дире-е-ктор.

Все ясно. Влипли, авантюристы-экспериментаторы.

— Они с папочкой на нас такую жалобу в контролирующую палату накатали, ух! — Ник удовлетворился моим сочувствием и продолжил: — Как будто мы как минимум полгорода угробили несанкционированной магией. А мы сдуру… — косой взгляд в сторону сообщника многое рассказал без слов. — Короче, мы решили от всего отпереться. Набежал народ, когда эта истеричка уже голосила, следы в лаборатории мы убрать еще раньше успели.

— Во дурные! — не удержалась я от комментария. — Да на что вы надеялись? Маркетиос даже мне уже рассказал, что любое магическое действие оставляет следы на том, кто его совершил!

— Дурные, — убито согласился Фимка, поеживаясь под быстрыми и колючими взглядами Николаса. — Только мы в тот день на практике были весь день и отрабатывали призывающие заклинания, а чешуйки очень на них похожи. Все отрабатывали, на всех следы были, и на этой заразе тоже. Вот я и понадеялся, что не проследят. Соврал, что мы хотели на гомункулов посмотреть, они как раз в ту ночь созрели. Ляпнул что первое в голову пришло с перепугу, а Ник уже не мог что-то другое сказать… — еще один покаянный вздох. — Ну вот… Только директор пригласил специалиста из академии и тот в два счета отследил заклинание четвертого уровня. Ой что было…

Он машинально потянулся к тому месту, на котором сидел, глянул на меня и отдернул руку.

— Из лицея нас выперли с треском, — печально подытожил Ник. — Деда оштрафовали. И главное! Не знаю как, но Вильяра матрицу заклинания считала. И теперь при каждом удобном случае… — горе-колдун шмыгнул носом и вытянул губы трубочкой, что, как я уже успела заметить, было выражением крайней досады. — Нам же не поверит никто! Даже жаловаться бесполезно. Хорошо, если в людном месте столкнемся, ну поиздеваются в спину. Или вообще мимо пройдут с ехидными рожами. Терпимо, хотя и обидно. Но если как сегодня, без свидетелей… только держись. И ни-че-го не докажешь! Вильяра не дура, в жизни не признается, что заклинание срисовала, а значит, если кто и баловался магией, то это опять известные вруны и нарушители.

— Дела-а-а-а… — задумчиво резюмировала я. — И что, каждый раз, как поймают, магичат на вас ваши же чешуйки?

— Если бы только их, — Ник потер переносицу. — А то и похуже чего-нибудь. Мы ведь жаловаться не побежим. Все равно бесполезно.

— А как же следы? — недоуменно переспросила я. — В тот раз отследили, а в другие что мешает?

— Неужели ты думаешь, что в академии магии только и ждут, как бы им побежать на каждую уличную стычку? — усмехнулся Фимка. — Один час работы такого специалиста стоит жутко дорого. Дед же не директор лицея… Да и вообще, у нас репутация испорченная. Это не первый случай был, скорее, последний, — он скривился. — Всем все сразу понятно. А Вильяра у нас вечная жертва. Профессиональная!

— Ну, сегодня она только подтвердила свою квалификацию, — невольно хихикнула я, вспомнив "танец локонов".

— Да-а-а уж! — мальчишки чуть-чуть повеселели. — Только обязательно нажалуется. И будь уверена, такого наговорит…

— А пусть. Я точно ничего ей не сделала, ни магией, никак. Пусть теперь она докажет, что это не было короткое замыкание.

— Какое замыкание? — не понял Ник, и Фимка тоже глянул вопросительно.

— Не важно. Магия у нее сама испортилась, я не колдовала. Я вообще не маг. Так что с меня и взятки гладки. И вас если проверят, ничего не найдут.

— Охо-хо… — по стариковски закряхтел белобрысый разбойник. — Опять эти разбирательства. Как вспомню, так…

— Надо деду все рассказать, — решил второй обладатель испорченной репутации. — Прямо сейчас. А то мы опять дров наломаем нечаянно.

Фимка кивнул, только вздохнул особенно тяжко и опять непроизвольно потер седалище.

Маркетиос новостям… не обрадовался, хотя некоторое удовлетворение от возможности высказать сакраментальное "а я предупреждал" по поводу "несвоевременных прогулок" он скрыть не смог. Ну и ладно.

Велев мальчишкам отправляться в свою комнату и заняться делом и с трудом удержавшись от такого же указания в мой адрес, магистр заперся в своем кабинете, а когда перед самым ужином он оттуда вышел, я его сначала не узнала.

Чудаковатый дед исчез, на смену ему появился совсем другой человек. Даже взгляд был другим. Твердым и каким-то…острым. Движения стали быстрыми и четкими, интонации властными, и я невольно подобралась вслед за мальчишками. Те и подавно старались прикинуться ветошью и не отсвечивать. Хм… а ведь я уже видела Маркетиоса таким… в тот самый день, когда он притащил меня в этот дом, перекинув через плечо.

Одет наш преобразившийся магистр тоже был непривычно: вместо заляпанной черте чем хламиды и потертых кожаных штанов на нем красовался камзол из серого бархата и такие же брюки. (Я тихо хрюкнула про себя, не выдержав торжественности момента, потому что брюки были, что называется, "классический матросский клеш" — я такие только в кино видела — и со средневековым камзолом смотрелись просто… афи-фигительно.)

Маркетиос окинул свое семейство орлиным взором и, скомандовав сидеть смирно и носа на улицу не высовывать, удалился в неизвестном направлении.