— Как это?

— Это давняя история. Говорят, он был страстно влюблен в мою мать, но потом появился мой отец, и она выбрала его. На этом дружба двоюродных братьев закончилась. Потом они помирились. Как будто бы. Но ты же знаешь, как мужчины могут быть мстительны. Сначала женщину боготворят, потом… ноги об нее вытирают, — попытался смягчить сказанное улыбкой. — Я, Маняша, живое напоминание о его провале. Правда, я поздно это понял.

— Почему? — спросила, похолодев от его слов.

— Мне было всего шестнадцать, когда погибли мои родители. Это еще не тот возраст, когда человек обладает мудростью или опытом. Понимание, кто мне друг, а кто враг, пришло гораздо позже.

— Ты думаешь, он что-то мне сделает?

— Я понимаю то, что уязвленное самолюбие — страшная вещь. Черная зависть, ненависть, злость — все оттуда. Особенно если у человека, кроме самолюбия, ничего нет. Никаких других ценностей.

— Значит меня он тоже ненавидит, — сделала однозначный вывод. — И с наркотой это он постарался.

— Почему ты так думаешь?

— А что тут думать? — Подняла голову и встретилась с его глазами. — Он ненавидит тебя, значит он ненавидит и меня. Я помню тот ужин, на котором он слишком уж сильно заинтересовался мной. Это было мне неприятно. Я помню твое напряжение. Я помню, что меня на следующий день… или через день… загребли в каталажку. Мы с тобой даже не встречались, нас не могли вместе видеть. Что тут еще думать?

— Догадливая, — без веселья улыбнулся Бажин. — Юдин очень опасный человек, тебе нужно слушать меня и держаться от него подальше.

Ни черта он ее не успокоил. Машка только утвердилась в мысли, что уехать сейчас — самое лучшее решение. Может быть, не на всегда, но хотя бы на время. Им обоим так будет лучше.

— Ты какая-то задумчивая сегодня. Устала?

— Отчего? — усмехнулась, с трудом выдерживая его темный, разъедающий волю взгляд. — Я существую как паразит. Кстати, помнишь, ты спрашивал про мечту? Говорил, что хочешь исполнить мою мечту.

— Помню. Ты придумала мечту?

— Нет. Ты ее уже исполнил. — Вытащила цепочку из-под футболки. — Когда ты спросил, первое, что пришло мне в голову, это моя цепочка. Она не дорогая, но мне ее подарил отец. Это память. Эта вещь хранит самые теплые воспоминания. И мне спокойнее, когда она со мной. Спасибо, что вернул. Я тебе за это очень благодарна.

— Почему ты решила мне сказать все это только сейчас? — спросил с колким блеском в глазах.

— Не знаю. Поняла, что недосказала тогда, — смутилась Маша и отвела взгляд.

— Понимаю тебя. Я тоже берегу память о своих родителях и стараюсь ее не предавать ни в мыслях, ни в поступках. При жизни отец часто разговаривал со мной. Пытался вбить мне в голову какие-то истины. Как, наверное, все родители своим детям. Что-то я понимал, что-то нет. Все слова приобрели живой смысл только после его смерти. Вот такой вот… парадокс, что ли. Ты считаешь, что я чересчур давлю на тебя, а я просто не хочу жить завтрашним днем. Я точно знаю, что завтрашнего дня может не быть. Поэтому никогда не откладываю на завтра то, что мне хочется сделать сегодня.

Он замолчал, и в этот момент Машке захотелось сунуть ему в руки колоду карт, чтобы отвлечь с себя его внимание. Она волновалась, скрывая волнение даже от самой себя. Ей так хотелось быть сейчас правой, но в душе уже угнездилось противное чувство, что она предательница.

— Я тут подумал, — снова негромко и задумчиво продолжил Виталий, — почему у нас с тобой не складываются отношения? Вернее,

складываются, но не так, как мне хотелось бы. Этому же должны быть причины?

— Наверняка, — осторожно подтвердила Мария. Так ни разу и не глотнув кофе, она сидела, чуть сжавшись и косясь взглядом на потемневшие окна.

— Я имею в виду, что кроме каких-то предрассудков, разности характеров и восприятия должно же быть еще что-то?

— А того, что ты перечислил, недостаточно?

— Это все преодолевается при желании. Может быть, я ошибаюсь и вижу в тебе не то, что есть на самом деле? Бывает же такое, когда люди видят то, что им хочется. Возможно, я тоже ошибаюсь, и вижу в тебе то, что мне просто хочется видеть. А этого нет.

— Я не могу знать, что именно ты во мне видишь. И уж тем более я не могу знать, что ты хочешь видеть. — Замерла взглядом на его руках, не находя в себе смелости смотреть в лицо.

— Я разве как-то обижаю тебя?

— Нет.

— Или плохо к тебе отношусь?

— Нет, — прошептала она.

— А что тогда?

— Ничего. Все в порядке, — соврала она и почувствовала себя последней тварью. Он спрашивал искренне, а она искренне ему… врала.

— Давай куда-нибудь сходим завтра вечером, — предложил он,

— Куда?

— Придумай что-нибудь. Куда ты хочешь?

— Не знаю, — пожала плечами.

— Или у тебя какие-то планы на завтра?

— Нет, — снова соврала она.