– Наконец, отдать решили, – угрюмо пробурчал Ромка, отпив из стакана. Он даже есть перестал, но теперь вернулся к завтраку. – Как думаешь, что там?

– Не знаю, может программы старые или фотографии, – при одной мысли, что он получит бумажные снимки, которые так любил разглядывать в детстве, Данила на миг улыбнулся. Но тут же его улыбка растаяла. Деда этим не вернешь. Да и охотники за раритетами насядут в Сети.

Если бы у Данилы был чип деда, с его воспоминаниями или аватар с историей, он мог бы разбогатеть. Виртуальные личности очень ценились, особенно если жизнь усопшего была яркой. А в этом его дедушка большинство сетевиков легко переплюнет! Но Данила никогда бы не продал память любимого родственника. Лучше умереть! Он отправит её на специальное кладбище и будет навещать, изредка беседуя с аватаром дедушки.

Ромка понимающе смотрел на друга, пока тот перечислял, что мог бы оставить ему родственник. И лишь изредка он перебивал Данилу, уточняя или спрашивая что-то.

– А как наследство заберу, – сменил тему Данила, – пойду работу искать. Деньги то кончаются, – он грустно усмехнулся. – Если так дальше пойдет, к нечипованным переезжать придётся.

– Нечипованные, – передёрнувшись повторил Ромка. Он терпеть не мог разговоры об этих людях. Одна только мысль, что они живут где-то за стеной, в полной изоляции от соседей, друзей, родственников, приводила его в ужас, о чём он многократно сообщал другу. Но сейчас парень быстро взял себя в руки.

– Ха, – Данила ещё раз усмехнулся, – понял. Не буду о них. А что ты там говорил насчет новых чипов?

– Утром слышал, что в наш район завезли по одному чипу на каждого. Осталось их получить. Бесплатно! Представляешь?! Но установкой займутся спецы из центра. Говорят, что местные могут напортачить и чип будет неправильно работать. Чтобы всех желающих принять, в центре даже здание громадное построили. Если на аэротакси подняться, его почти из любой точки города видно. Говорят, скоро такие громадины в каждом округе появятся.

Рассказывая это, Ромка не мог остановиться, размахивая руками и показывая, какое все впечатляющее.

– Ого! – Данила искренне удивился. В последнее время он слишком завяз в переживаниях, забыв, что есть что-то ещё, кроме Сети и её виртуального мира. – Сегодня обязательно заберу свой чип. Хочется поскорее узнать, на что он способен!

Но Ромка понял, что друг лукавит. Данилу ничто, кроме его аватара, не интересовало. Разве что сетевые экскурсии на Марс да вылазки за пределы города с дедом. Ромка даже немного ревновал. У него не было ни того, ни другого, ни третьего. Хотя приложениям это и не было нужно. Программу «Лучший друг» устанавливали каждому пятилетнему ребёнку, и у большинства они оставались единственными друзьями до старости. Так случилось и с Данилой.

Ромка был идеальным приложением – постоянно обновлялся, всегда находился рядом и не способен был предать. Он терпеливо выслушивал Данилу, когда тому было плохо, позволял «помочь» себе виртуальными деньгами или советом, который непременно оказывался полезным. И если другие ещё пытались искать друзей в Сети, знакомить свои аватары или даже жениться, то Даниле, после гибели родителей, хватало только деда Серёжи и Ромки.

– Сегодня ещё узнал об очередной выходке нечипованных, – без разговора о нечипованных не обходилось почти ни одно утро. Так уж Ромка был запрограммирован. Каждый, кто живет в городе, должен знать, насколько опасно за стеной. А кто об этом сообщит, как не лучший друг?! – Эти дикари какими-то булыжниками забросали посланника из города, который хотел передать всей деревне старые вышки для связи, чтоб они могли наше телевидение смотреть. Вот ведь животные, скажи?! Сразу и не подумаешь, что они электричеством пользоваться умеют.

В городе нечипованные стали синонимом чего-то грязного и первобытного. «Лучшие друзья», сетевая реклама, домашние приложения – все напоминало, что города – это самое безопасное место на планете. И это убеждение – единственное, чего Данила не принимал в друге. И как его исправить, он не знал.

Закончив завтракать на не самой приятной ноте, молодой человек попрощался с другом и стал собираться к нотариусу. Так начался новый день Данилы, который станет последним нормальным днём в его жизни.

Редкая страница

Данила был типичным представителем своего поколения – тревожный, депрессивный, потерянный человек. Один из миллионов себе подобных.

Отчуждённым его сделало сетевое воспитание. В городах с детства приучали к виртуальным родителям, их аватарам, заменяя ими живое общение. Считалось, что так ребёнок быстрее привыкнет к Сети и станет самостоятельным.

Все, чего хотел Данила после стольких ограничений – это свобода. Но взять её он ужасно боялся, а потому, был вынужден придумывать всё новые причины оставаться зависимым.

Он вёл рутинную жизнь обычного горожанина. Бесконечные игры, пока находишься вне дома, и блуждание по Сети, когда возвращаешься обратно. Хотя на улице Данила уже не был неделю, а то и две. Да и зачем – всё, что нужно машины доставляли к порогу. И сегодняшний поход к нотариусу его совсем не радовал. Ни к чему хорошему все эти переживания не приводили.

В последнее время он так исхудал и ссутулился, словно надеялся, что так будет проще поместиться в толпе, что его не заметят и тихо примут. Но физически находиться рядом с людьми для Данилы было невыносимо. Его хватало на несколько минут, а потом он сбегал под любым предлогом или уходил в Сеть, если сбежать в реальности не получалось. И в этом Данила ничем не отличался от остальных горожан.