Шрифт:
«Забрали, как дядя и говорил».
— Прорвало напоследок?
Ботаник резко поднялся, глаза метали молнии, аура кровожадности зашкаливала. Он шагнул, Макс не стал дожидаться и ударил первым — выставил ментальную стену. И едва не зашипел, почувствовав, как в неё врезалось что-то очень большее и чёрное. Ботаник остановился. Макс сосредоточился на стене. Драка ему ни к чему.
Постепенно чернота улеглась, ботаник засопел, потёр переносицу и снова сел на стул, а через миг швырнул на пол какую-то книгу. Она чуть не отшибла Максу пальцы, но он мысленно порадовался, что книгу не запустили ему в лицо.
«Ого, эта ведьма серьёзно ему нравится? Настолько? Держись от неё подальше, если жить хочешь, болван!»
— Слушай, забудь, — примирительно проговорил Макс. — Я вообще ни при чём.
— Что ты этим девчонкам наговорил?
— Ничего. Я просто хотел узнать, откуда слухи пошли. Я ведь обо всём тут должен знать.
— Только что ты говорил, что тебе не интересно.
— Верно. Было не интересно, пока с ними не поговорил. Слушай, я никаких слухов не распускал.
— Надписи, вроде «Сгинь, ведьма» в тетрадках, книгах. Обидные прозвища. Пинки. Шуточки. Она попала в банку со змеями! Но она им ничего не сделала!
«Однако… как он разговорился-то…»
— И даже после всего… видел бы ты, как она рыдала, как не хотела возвращаться домой. Может, это был её единственный шанс? А у неё его отняли.
— Слушай, Эвортс… Мне жаль, — выдал Макс, стараясь ещё больше разрядить ситуацию. — Но сам-то хорош. Догадывался же? Догадывался. А всё чего-то ждал. Когда на помощь позовут?
«А вот не позвали. Ведьмы на помощь зовут не горе-кавалеров, а проклятья, злых духов и демонов. Или других ведьм».
Эвортс раздражённо цокнул языком и встал, зашагал по комнате.
«Как колбасит-то… О тех, кому досталось, он, конечно, не думает… Мне, правда, тоже всё равно… Но кто-то мог и помереть. Найк, например. Хм, интересно, знает ли Эвортс, за что досталось Найку? Нет, не буду спрашивать, ещё снова взбесится».
— Ну какие проблемы-то? Телефон есть? Почта есть? Между городами поезда ходят. Захотите — свидитесь, — пожал плечами Макс и осёкся, когда ботаник резко плюхнулся на свою кровать, согнулся, обхватив голову руками.
«Ясно… От ворот поворот получил… Могу за тебя только порадоваться. Пронесло. С ведьмами связываться себе дороже».
— Слушай…
— Да пошёл ты, Лерой, — огрызнулся тот и вышел из комнаты, хлопнув дверью.
Макс выдохнул и стёк по кровати на пол, сел, уткнувшись затылком в матрас.
«Мироздание, зачем мне всё это? За что? Прости, с шоколадкой я пока не успел… Но, пожалуй, я всё-таки задержусь тут».
Макс расхохотался, хрипло и нервно.
От обычных людей духи не сбегают. Так кто же он, этот занудный ботаник?
«Я узнаю. Непременно».
[За]бег
Весна в год окончания колледжа выдалась вдохновляющей, как маршрут для фрирана, когда с каждой взятой точкой чувствуешь, что можешь больше. И можешь быть, кем захочешь. Избавиться от репутации мрачного ботаника — сложная штука, особенно, когда не хочешь ни от чего избавляться. В итоге даже новые приятели называют Винса кусакой или чертякой. Это даже лестно. Немного…
Винс уже выбрал свой путь и твёрдо решил обзавестись одной очень ценной книгой; ведь если ты можешь сказать себе «нет», то какой ты, к чёрту, коллекционер?
***
— Что ты делаешь?
— Составляю гороскоп. Для девчонок. В журнальчик. Офигеть, сколько за эту чушь платят! — счастливо отозвался Лерой.
Винс только вздохнул и закатил глаза.
— А ты не завидуй, — тут же добавил Лерой. — Лучше подключайся! Например, к кулинарной колонке.
— Иди ты, — беззлобно бросил Винс. — Стану я такой ерундой заниматься.
— Вай-вай-вай. Ну и чахни над своими гроссами. А я состояние накоплю, ха-ха-ха.
— Что-то ты больно радостный с утра.
— А что такого? — спросил Макс, пожав плечами, и крутанулся на вертящемся стуле. — Суббота, солнышко светит, за окном тепло и сухо, дожди, наконец, прошли. Самое то, чтобы написать хороший прогноз. Хоть кому-нибудь…
— Тоже мне астролог, — про себя пожелав ему разок навернуться с этого чёртового стула, отозвался Винс.
— Предсказатель, — поправил его Макс важно.
Винс презрительно фыркнул.
— Всё не веришь? Хорошо. Ну-ка подойди. Дай посмотреть на твою руку.
— Отвали.