Финансы: девяносто пять медных и двадцать одна серебряных монет. Не взяв с собой ни копейки, направился прямиком к библиотеке, искренне надеясь, что слово «общественная» означает еще и «бесплатная». И почти не разочаровался. Весьма пожилая леди на входе, сухо уведомила меня, что пользоваться читальным залом я могу свободно, но выносить какие-либо книги строжайше запрещено. Записывают же сюда только сугубо положительно характеризирующихся личностей. Я, похоже, к таковым не относился. Эта же леди с не меньшей сухостью осведомилась о желаемом предмете чтения. Я с надеждой произнес «плаунок». И надежда оправдалась – служительница храма знаний щелкнула пальцами и к ней немедленно подплыл толстый фолиант, открывшийся примерно посередине.

– Общие знания о плаунке – пояснила скупо леди и фолиант сам собой отплыл к пустующему столику. Я поплыл следом, шустро работая конечностями и очень стараясь никого и ничего не снести. Усевшись на каменную тумбу, склонил голову над книгой. Прочитал пару предложений… и недоуменно приподнял брови.

Плаунок Подводный Обыкновенный. Так и назывался. Дальше сообщалось, что плаунки являются распространенным подводным растением, широко использующимся в алхимии, сельском хозяйстве и как декоративное растение. Редкостью не является. Наткнуться можно практически повсюду. Приводился рисунок плаунка – невысокое растение с обилием мелких листочков и оранжевых цветочков. Выглядит действительно мило, но ничего прямо так уж особенного. Дальше читать смысла не было. Бережно закрыв фолиант, я вежливо кивнул чопорной даме и покинул тихую библиотеку.

Через десять минут я оказался в месте куда более шумном – на одном из рынков Приглубья, расположенном неподалеку от парка Хищных Актиний. Я подумал, что вряд ли старушки бегали за продуктами через весь город. Им что поближе подавай. Цветочников я нашел сразу – трудно не заметить прилавки, заваленные ярчайшими растениями. Немного постоял, пригляделся к продавцам «местным». И вскоре сделал выбор, подойдя к самому веселому и улыбчивому парню, чьи дела шли неплохо.

– Добрый день – улыбнулся я – Хороших продаж!

– Благодарю! Что желаете купить?

– Только спросить. Мое имя Бульк.

– Я Ква-Гасс. Слушаю тебя, чужеземец. Но спрашивай быстро – мне надо продавать цветы.

– Плаунок.

– Ха! Знаю его – радостно засмеялся парень, говоря так, будто речь шла о нашем общем знакомом – Да только не сыскать его сейчас нигде. Не привозят! Многие спрашивают.

– А раньше им торговали?

– А как же! Торговал.

– И сколько он тогда стоил?

– Плаунок то? Пф! Сущий пустяк – пять медяков за маленький куст. А если куст побольше и уже цветущий – тут и до пятнадцать медяков цена поднималась. Товар ходкий. Хорошо берут. Еще что спросить хочешь?

– Откуда его привозили на рынок?

– Да поди угадай! Мест-то много! Ракушье Мелководье – оно совсем рядом. Чуть подальше Серый Дол. Там тоже плаунка всегда полным-полном было.

– Спасибо!

– Да было бы за что. Еще что?

– Как стать торговцем на этом рынке?

– Дело простое. На день? Или как?

– На день.

– Так сходи вон к тому белому домишке у входа. И купи лицензию на день. Цену не скажу – зависит от того, чем торговать собираешься.

– Понял. Еще раз благодарю от всего сердца, добрый Ква-Гасс!

– И тебе спасибо – за вежливость – улыбнулся парень и во все горло завопил что-то про необыкновенный аромат его цветов.

– Пять серебряных монет за торговлю цветами – скрипуче сообщил перебирающий листы водорослевой бумаги служащий в рыночной конторе – В день. Еще серебряную монету за аренду одного прилавка.

– Большое спасибо!

С этим я покинул контору, не став мешать занятым дело служащим.

В голове медленно складывалась простая схема. Настолько простая, что не особо верилось, что она сработает.

Но почему бы не попробовать?

Осталось узнать, где находится упомянутая в одном из разговоров локация. Далеко за информацией ходить не стал. У выхода с рынка стояло два стража, внимательно осматривающих входящих и выходящих. К ним я и обратился со всей вежливостью.

– Добрый день!

– И тебе, чужеземец.

– Прошу прощения что отвлекаю от службы, но не знаю у кого спросить еще.

– Спрашивай, вежливый чужеземец.

– Мое имя Бульк.

– Спрашивай, чужеземец Бульк.

– Ракушье Мелководье…

– Это не сложный вопрос. Ракушье Мелководье находится совсем рядом. Тебе следует пройти до улицы Синих Китов, по ней пройти до западных ворот. Еще немного на запад, и ты упрешься в Ракушье Мелководье.

– Спасибо!

– Будь осторожен, чужеземец Бульк. Мир таит немало опасностей.

– Я постараюсь! Всего хорошего!

Сориентировавшись – благодаря изученной городской карте, я уже неплохо знал названия улиц – быстро добрался до нужного перекрестка, сверился с указателем и вскоре оказался у западных ворот. Стражи здесь было не в пример больше. Не менее десяти доблестных воинов охраняли вход в город, бдительно оглядывая каждого. Мне их внимания страшиться было ни к чему, и я спокойно прошел мимо.