— Пацаны уже тысячу раз так делали! — шмыгая носом, говорит рыжий Лёша Корков. Его жирные волосы выглядывают из-под потёртой шапки и закрывают уши, что позволяет скрыть пирсинг на левой мочке. — Это уже проверенная точка. Тут из охраны только дед старый и парочка псин. Даже если нас и заметят, то без проблем удерём.

Мирон опускает глаза и хмурится:

— Обещаешь?

— Ты ж меня знаешь, братан, — весело отвечает рыжий и снова толкает друга в плечо.

Мирон поднимает взгляд: Лёша гордо стоит с поднятым большим пальцем на вытянутой руке.

— Ладно, — лицо Мирона становится добрее, и вот он уже смотрит в сторону завода. — Сегодня ночью?

— Сегодня ночью, — кивает рыжий и тоже направляет взгляд на забор. — Жрать-то как хочется…

— Ребята! — слышится громкий девичий голос.

— Тише, дурочка! — Лёша подносит палец ко рту и с грозным видом делает жест замолчать.

Бегущая сюда девочка — ровесница рыжего — одета ровно, как парнишки, но её пол выдают светло-коричневые волосы до плеч и милое личико с румянцем. Большие голубые глаза с длинными ресницами удивлённо смотрят на парней, пока она не понимает, из-за чего нельзя шуметь. Сразу осознав причину, девочка смущается и, виновато улыбаясь, подбегает к друзьям.

— Извините, — тихо произносит она и, как провинившийся кот, жалостливо смотрит снизу вверх на Лёшу.

— Катюха, Катюха, — рыжий буквально тает, и все морщины, возникшее из-за постоянного напряжения, в миг разглаживаются. Уверенный в себе парень на глазах превращается в безобидного мальца, который простит всё на свете.

— Вы тоже хороши. Ушли куда-то, а мне ничего не сказали, — девочка надувает губы и уже переходит из позиции провинившейся в статус несправедливо обиженной.

Лёша стреляет взглядом на Мирона:

— Нам нужно было обсудить мальчишечьи дела.

Мирон всегда удивлялся, как меняется манера речи рыжего, когда рядом появляется Катя. Только дурак до сих пор не понял бы, что Лёша неровно дышит к своей подруге.

На нос Новику падает и разбивается холодная капля. Мирон от неожиданности вздрагивает, и по телу пробегают мурашки. Вслед за этим нападает и сильный порыв ветра, что заставляет парня вжаться в воротник своей куртки. Капли — одна за другой покрывают всю округу и вскоре создают непроглядную серую завесу.

— Бежим домой! — вскрикивает Катя и, хватая Мирона с Лёшей за руки, мчится сквозь пелену дождя, разрезая её своей нескончаемой энергией.

Тёплый оранжевый свет от маленького костра, окруженного кирпичами и камнями, наполняет уголок подвала уютом и безопасностью. На прожжённой решетке, что находится над огнём, стоит чугунная кастрюлька, из которой раздаётся аппетитный запах мяса и приправ. Все трое ребят сидят на старом ободранном матрасе перед импровизированной кухней и задумчиво смотрят на язычки пламени, тень от которых создаёт удивительные танцы на стене. Лёша и Катя положили головы на плечи Мирону — самому старшему из них.

— А помните, как мы впервые встретились? — тихо, чтобы не потревожить умиротворяющую атмосферу, спрашивает Новик.

— Такое, блин, не забудешь, — с задором отвечает Лёша. — В первый же день в приюте я спас зажатого в себе старшака от его дебилов одногодок. Драться их явно не учили…

— Но они всё равно вас избили, — подхватывает Катя. — Вам повезло, что одна девочка проходила мимо и позвала взрослых.

— И после этого тебя стали называть крысой, — подмечает Мирон и сразу же получает удар локтем в бок. — Извини, извини.

Со стороны Лёши слышится смешок, который перерастает в заливной смех. Мирон и Катя удивлённо смотрят на своего друга:

— Что смешного? — спрашивает Новик.

— Да так, — Лёша замолкает и расплывается в улыбке. — Я просто рад, что вы у меня есть.

Румянец на щеках Кати становится ещё больше:

— С чего это вдруг такие заявления? — слегка смущённо говорит девочка.

— Просто настроение хорошее, — весело отвечает рыжий.

Мирон чуть нахмуривается. Лёша обычно никогда себя настолько открыто не ведёт, так что дело отнюдь не в настроении. Неужели… Ему страшно?…

— Суп готов! — восклицает Катя и, привстав с матраса, наклоняется над кастрюлькой. Она хватает лежащую рядом прихватку, найденную ещё давно, и снимает крышку. Сразу же раздаются довольные возгласы мальчиков.

Мирон достаёт из лежащего рядом рюкзака серебряную ложку, аккуратно обёрнутую в маленькое жёлтое полотенце. Пацан успел стащить её из столовой приюта перед тем, как сбежать.

— Сегодня Катюха первая ужинает, — командирским голосом объявляет Лёша. — Потом ты, Мирон.

— Мирон? — Катя поднимает брови. — Мирон?