С дикцией были проблемы не только у хористок, но и у самого руководителя: букву «р» он не выговаривал совершенно безбожным образом.

— Все с начала! Не забывайте п'о темп! — вскричал он и всеобъемлюще взмахнул руками.

Рыжий юноша вдарил по клавишам.

— «И снится нам не рокот космодрома, не эта ледяная синева…» понеслось над актовым залом Дворца нефтехимиков.

Софочка сидела самой правой в переднем ряду и, мученически закатив глаза, сильно открывала рот. Все это зрелище потрясло Леху еще сильней. Он даже присел в уголочке на стул и задумался о тяжелой женской доле, толкающей людей на самодеятельность.

Софочка, видимо, увидела Леху еще со сцены и, когда закончилась репетиция, торопливо к нему подошла.

— Ну как? — спросила она в полной уверенности, что Леха произнесет похвальную речь.

— Софочка… Я… Я в жизни ничего подобного не слышал, — признался он, запинаясь.

— А ты в первый раз пришел на хоровое пение? — спросила она, зардевшись от удовольствия.

Леха кивнул и подумал, что одного раза с него вполне достаточно.

— Приходи в воскресенье к нам на концерт, — настоятельно посоветовала Софочка. — К нам еще хор ветеранов приедет. Очень интересно.

Леха представил себе ветеранов.

— Ой… В воскресенье не могу… — начал почему-то оправдываться он, но тут ему в голову пришла идея как свести разговор на Ярославну: Представляешь, эта новая PR-щица Князева требует, чтобы я в нерабочее время составлял ей какие-то документы. И ведь придется пойти… Вместо того, чтобы наслаждаться искусством.

Он попал в самую точку. Софочкино личико задрожало от негодования.

— Требует?! Вот… Яга! — почти прошипела она. (Это было самое страшное Софочкино ругательство). — Свалилась на нашу голову ни за что, ни про что!

— Во-во! — торопливо поддакнул Леха. — Откуда только она вообще взялась?

Софочка взяла его под руку и вывела в коридор.

— Ой, не знаю, Леш. Вот Сергей Антонович не хотел ее брать. Они с Борей так нехорошо ругались из-за нее, мне аж неприятно было.

— Ругались?

— Измайлов говорил, что не нужна ему никакая PR-щица, что он и без нее прекрасно обходится.

— А Грушков?

— А он доказывал, что сейчас время такое, что без PR-а не обойтись. А Князева будто хороший специалист… Но мне-то понятно, в чем она специалист… — Софочка презрительно поджала губы. — Боря просто повод искал, чтобы встречаться с ней. Вроде как у них чисто рабочие отношения.

— И чем все кончилось?

— Чем, чем… Рассорились, как всегда, в пух и прах. Только Геннадий их и помирил.

Леха сразу встрепенулся.

— Геннадий? Борин брат?

— Он самый. Они в последнее время, можно сказать, лишь через него и общались. Слова друг другу сказать не могли нормально. А Геннадий их успокаивал. Они же с Сергеем Антоновичем с детства дружили. Я думаю, этот случай с Ярославной последней каплей был в отношениях наших директоров. И если бы Измайлов не погиб, разделили бы они наши газеты напополам и разошлись как в море корабли.

«Все на Борьку показывает, — подумал про себя Леха. — Неужели, правда? И никак не проверишь, где он был во время убийства Измайлова. Геннадий его всегда отмоет».

— Ну, ладно, — стал прощаться Леха. — Спасибо тебе за искусство… Кстати, твоя мама просила тебя лука купить.

— Мама? — изумилась Софочка. — Она же умерла давно!

— Ой, значит, не мама… Я тебе позвонил, и мне сказали…

— А, так это моя сестра, — облегченно протянула Софочка. — Тогда нужно быстрее идти, а то магазин закроется. Пока.

— Давай, до завтра.

«Да, про Борьку мне рассказать может только Гена, — подумал Леха, выходя из Дворца нефтехимиков. — А кто меня может свести с Геной? Аличка…»

Ночной клуб «Крест» начинал работать с десяти вечера, и Лехе пришлось немного послоняться по улицам. Выпив пива и познакомившись с двумя невыразительными проститутками, он купил билет и пробрался в главный зал.

Народу пока было мало: какой-то новый русский с дамой, студенты, пришедшие подцепить себе по подружке, да официантки. Леха в первый раз в жизни пришел в ночной клуб в одиночку, поэтому ему было слегка неуютно. Никого интересного из присутствующей публики он не нашел, из динамиков неслась какая-то гадостная попса, и он решил, что сегодня будет заниматься делом, а не отдыхом.

— Простите, а вы не подскажете, где мне найти молодого человека по имени Алик? — обратился Кобец к бармену. — Он у вас танцует стриптиз.

По лицу бармена скользнула какая-то понимающая улыбка, и она Лехе не понравилась.

— Вон туда по коридору, — охотно показал он, — прямо и налево. Там его гримерка.

Но Лехе не пришлось идти в гримерку, так как Алик сам вдруг появился в танц-поле. На нем была Топовская бейсболка, одетая задом наперед, и джинсовый комбинезон.

— Леха! — завопил он радостно, как будто перед ним был лучший друг. Здорово!