– А что делал в это время Торнсенсен?

– Он что-то неразборчиво ворчал и не глядел на меня.

– Вы видели удочки, сети? Какие-нибудь приспособления для рыбной ловли?

– Нет.

– Может быть, было слишком темно?

– Нет, ярко светила луна, я все отлично видел.

– И все же вы не уверены, вдвоем были Торнсенсены или втроем.

– Я не заглядывал в байдарку.

– А байдарка большая?

– Она куда шире, чем обычные байдарки.

– Там могли поместиться три человека?

– Конечно.

– А четыре?

– Может быть, и четыре.

– Спасибо. Продолжайте.

– Больше мне нечего сказать. Они уселись в байдарку, затем Ма Ми попросила меня подтолкнуть лодку и сказала, что к рассвету они вернутся. Я пожелал им не замерзнуть и что-нибудь поймать.

– Они уплыли на веслах?

– Да, господин Торнсенсен греб… впрочем, я не уверен. Может, мне показалось, но через несколько минут я услышал некий шум… как будто заработал мотор.

– Снаружи этого мотора не было видно?

– Не было. Снаружи это была самая обыкновенная байдарка.

Кора, которая внимательно смотрела беседу следователя с туристом, заметила:

– Это очень важная деталь. Если бы они поплыли на веслах, то им ни за что не добраться бы до оазиса за ночь.

– А когда байдарка возвратилась с ночной ловли, вы не заметили? – спросил на экране следователь у Зденека.

– Я уже спал, – ответил поляк. – Но услышал голоса. Они пробирались сквозь тростник и вытаскивали байдарку.

– Сколько было времени?

– Я не знаю точно, но уже светало.

– Вы не выглянули из палатки?

– Нет, мне хотелось спать.

– И вы не слышали, о чем они говорили?

– Они старались не шуметь.

Следователь включил свет. Экран погас.

– Эта байдарка могла быть переоборудована во флаер – современная техника это допускает, – сказал он.

– Они успели побывать в оазисе и вернуться той же ночью в лагерь туристов на Лоб-Нор, – закончила Кора.

Следователь завершил свой рассказ так:

– Я поговорил со всеми туристами, которых удалось отыскать. К сожалению, все остальные спали и не слышали, что происходило. Но любопытную деталь мне рассказал проводник. Оказывается, утром разболелась жена Торнсенсена, она простудилась. Так что Торнсенсены и были первыми из туристов, которые решили немедленно возвратиться в Урумчи, ссылаясь на жуткий климат и холод. За ними последовали остальные, никому не понравилось на озере. А те, кто хотел остаться, не решились этого сделать, когда основная часть группы улетела.

– Знаете, что я думаю… – сказала Алиса.

– Знаем, – откликнулась Кора. – И если ты не веришь, то я могу написать твою версию на листке бумаги, а когда ты ее расскажешь, мы прочтем мою. Если она совпадает с твоей версией, ты мне будешь должна… ну что? Любое желание, хорошо?

– Не надо писать, – сказал вежливый следователь Лян Фукань. – Я уверен, что Алиса – честная девочка и она не будет спорить…

– Так что же я думаю? – спросила Алиса.

– Ты думаешь, что профессора увезли в байдарке. Недаром они не желали ее складывать, а терпели все неудобства, только бы втащить ее в лайнер.

– Да, – призналась Алиса. – Так я и подумала. Хорошо, что мы не поспорили.

– Жалко, что я не выиграла желания, – улыбнулась Кора.

– Ты не обижайся, Алиса, – сказал следователь, – но твоя догадка лежала на поверхности.

– А раз так, – сказала Алиса, – почему же вы не задержали Торнсенсенов на аэродроме?

– Потому что мы опоздали объявить розыск. Мы догадались только после того, как Зденек рассказал о ночной рыбной ловле, а Алиса – о девочке Мариам из болонской клиники. Кстати, я не удивлюсь…

– Вы не удивитесь, если Мариам и Ма Ми – одна и та же девушка! – поспешила сказать Алиса, чтобы оставить за собой последнее слово, и ее взрослые коллеги согласно закивали, хотя потом следователь Лян Фукань сказал:

– Возможно, это и не так. Каждому из нас хочется принимать желаемое за действительное.

Алиса согласилась со следователем, хотя ей было приятно сознавать, что на нее уже никто не кричит и ее не посылают в детский сад пить кефир и ложиться в кроватку, чтобы не путалась у взрослых под ногами.