Руслан вздохнул. Да, семья… Не так-то просто ею обзавестись, как кажется. Может, будь его «дар» развит получше, он бы сумел предпринять какие-то шаги по налаживанию личной жизни. Но любовь – не погода и не карточные масти. К сожалению.

Но он не станет думать об этом сейчас. Этим вечером он будет развлекаться. Если получится.

– Ваш счёт, – проговорила официантка, положив на край стола коленкоровую папку.

«Рендж Ровер» нёсся в общем потоке, ловко лавируя между машинами, выискивая любые лазейки: водитель явно стремился убраться от места, где догорали подбитые автомобили инквизиции, подальше. Несколько раз он поглядывал на пассажирку в зеркало, но разговора не заводил. Блондин тоже больше не проронил ни слова.

Лера помалкивала, пытаясь понять, попала ли она из огня в полымя или всё-таки выкрутилась. Заодно поглядывала по сторонам, пытаясь понять, куда её везут. Не получалось: «Рендж Ровер» постоянно петлял. Наконец, автомобиль оказался, по мнению похитителей, достаточно далеко, чтобы можно было немного расслабиться — по крайней мере, именно так объяснила себе Лера прерванное бугаём молчание.

– Зачем на кладбище попёрлась? – буркнул он, скосив глаза.

– А тебе-то что? – ведьма решила, что спасли её эти двое или нет, ещё вопрос, так что расшаркиваться пока не стоит.

Блондин хмыкнул, глядя в окно.

— Хамишь? — спокойно осведомился амбал, подвигав массивной челюстью. – Бессмертная, что ль?

Девушка уже сообразила, что главный в этой паре блондин. И бугай, конечно, без его санкций её не тронет. Однако нарываться попусту было ни к чему: в конце концов, вдруг экзекуцию (мало ли) поручат именно ему.

— Никак нет, – ответила девушка очень вежливо, даже немного извиняющимся тоном. – На кладбище намеревалась совершить магический ритуал.

— Что помешало? — спросил блондин.

— Козёл по имени Рома.

— Что за фрукт?

— Вы его замочили в фургоне.

Про инквизицию Лера решила пока не распространяться.

Блондин удовлетворённо кивнул.

– - Ах, этот. Хизеши ему прямо промеж глаз влепил! – он легонько ткнул бугая под рёбра. – Чётко сработал.

Амбал довольно хрюкнул.

– Стаж, – сказал он.

– Слушайте, а… вы вообще кто? – решилась девушка.

– Риота меня зовут, – представился блондин.

– А меня Хизеши.

Очень информативно, ничего не скажешь.

– Лера. А вы… на японцев-то не похожи. С чего у вас имена такие?

– Выживешь – узнаешь, – хмыкнул амбал.

– Поздравляю, Лера, со счастливым избавлением, – улыбнулся в зеркало заднего вида блондин. – Полагаю, ты не на пикник с той компанией ехала? Мы ведь не помешали?

– А чем я, собственно, заслужила, чтобы вы спасли мою задницу? Или у вас были счёты к тем парням, а я просто оказалась не в том месте не…

– Слышала когда-нибудь про Берга?

– Допустим, – ведьма невольно напряглась.

– Значит, сюрприза уже не получится, – хмыкнул Хизеши.

– Я думаю, Лера это переживёт, – усмехнулся Риота. – Правда?

– Очень на это надеюсь, – пробормотала ведьма.

Берг был одним из Старейшин. Лера знала о нём не много, но вполне достаточно, чтобы понять: за попытку самой войти в Стикс придётся ответить. Ещё повезёт, если её просто инициируют и сделают «своей». Хуже, если решат наказать. Методы у Старейшин были хоть и не такие, как у инквизиторов, но отдать своевольника сфинксам вполне могли. О том, чтобы подобным занимался Берг, Лера не слыхала, но чем меньше о Старейшине известно, тем больше о нём следовало бы знать.

– Слушайте, я благодарна вам за… – начала было Лера, но бугай её прервал:

– Нет. Ничего не выйдет. Мы тебя доставим туда, куда сказано. Раз слышала о Берге, должна сама понимать: будет только так.

Лера заметно сникла. Встреча с грозным судиёй ей совсем не улыбалась. Но сомнений быть не могло: ведьму, разумеется, доставят туда, куда велел Старейшина. Не из благотворительных побуждений её сегодня спасли эти двое – их за ней послали. Не убить инквизиторов, а конкретно за ней. Вот только зачем она понадобилась Бергу? Такое внимание было удивительно. В общем, Лера недоумевала.

– Кстати, пожалуй, я тебя всё-таки удивлю, – проговорил вдруг блондин. – На самом деле Берга зовут Озему Канэко.

– Неужели?

– Честное слово.

– И он тоже не японец – как и вы?

– Угадала.

Лера помолчала.

– Ты маг? – спросила она спустя полминуты.

– Немного, – кивнул Риота. – По мере скромных сил и возможностей.

– А твой приятель?

– Нет, – бугай коротко качнул похожей на тыкву головой. – Я работаю по контракту.

Лера понимающе кивнула.