– При мне?

– Ну, а что? Ты вроде никуда из кабинета уходить не собиралась… - это вот он сейчас ерничает или серьезно?

– Ты мог ее проводить к выходу и пригласить, а не делать это вот так - никого не стесняясь.

– Вайлет, она - ценный свидетель. Пока Марта остается таковой, демонстрация каких-либо намеков личного характера нежелательна. Ты же знаешь правила? Кстати, хочу тебя попросить, присмотри за ней.

– И так собиралась, только не уверена, что в моей компании ей будет безопаснее.

– Из-за слежки?

– Пока не выясню, кто следит, охранник будет из меня так себе, - я пожала плечами, а Стэн кивнул. Да, мы оба понимали, что слежка может быть с этим делом вообще не связана, и все же...

– Ладно, давай ближе к делу. Сделай запрос в этот Садингтон и в другие города по соседству.

– Ты, кстати, заметил еще одно совпадение?
– напарник заинтересованно посмотрел на меня.
– У нас Академия, в Садингтоне - колледж. Ритуалист явно работает в учебном заведении либо преподавателем, либо сотрудником. Наша первоначальная теория подтверждается. Думаю, надо рассылать запросы в первую очередь по городам, где компактно проживают ведьмаки и где есть высшие учебные заведения.

– Вынужден с тобой согласиться, - криво усмехнулся Катл, нагло воруя у меня кофе. Хотя ладно, сегодня ему нужно, вон какие синяки под глазами. Сколько же он уже не спал?!
– Нас Донахью живьем сожрет. С тобой он ведь уже проводил разъяснительную беседу?

– Угу. Только тогда у нас, и правда, не было доказательств, что преступления связаны. Сейчас-то все иначе…

– Можно подумать, это что-то меняет!
– напарник фыркнул.
– Он отрабатывает указание клана. Вероятно, самого Гарольда.

– Гарольда?
– и почему я не удивлена?
– Меня кто-нибудь просветит, кто он такой?

– А ты что, правда, не знаешь?
– я покачала головой, а Катл, похоже, немало удивился.
– Вайлет, он возглавляет службу безопасности клана. Возглавляет успешно уже лет сто. Сильнейший менталист из ныне живущих вампов по эту сторону хребта, да и по ту, скорее всего, тоже. Как можно было этого не знать?!

– Черт! Я уже ничего не понимаю! Он просто курировал меня, когда я появилась в клане, - я откинулась на спинку стула и потерла руками лицо.
– Во что же меня втянули?

– Думай, Вайлет… - тихо сказал Стэн и посмотрел с такой жалостью, что мне стало не просто не по себе, а очень и очень страшно.

– Давай вернемся лучше к нашим преступлениям, - я зябко передернула плечами. Да, вампиры не мерзнут, но это явно нервное.

– Ничего нового. Сам облазил этот переулок вдоль и поперек.

– Я тоже, но след магии я засекла. Затертый, скорее всего.

– Да, и он нам ничего не дает. То, что это какой-то ритуал и замешаны очень сильные полуночные, мы и так знали, - продолжил Катл мозговой штурм.

– Меня, кстати, магистр Баффет там засек. Ты про него ничего не узнал?

– Да ничего интересного, кроме того, что он из-за своего скверного характера постоянно меняет места работы. Даже в соседних клановых землях попреподавать успел.

– Я почему-то так и думала, что он мерзкий. Нужно еще об одном человеке узнать, и это будет сложнее. У нас появилась некая миледи Лан, бывший офицер полиции из клана Ла, преподает основы самообороны.

– О, как! Это действительно интересно. Ладно, напрягу по этому поводу Донахью, но я бы на твоем месте не забыл сообщить Гарольду.

– Спасибо!
– что ж, намек напарника вполне ясен и прозрачен: я могу нажить немало проблем, если не донесу вовремя.

– Чего уж там!
– Стэн махнул рукой.
– Ты мне лучше расскажи, ты сама-то похищение видела? Он что, и правда, в темноте растворился?

– Это то, что было видно с нашего ракурса. Такое ощущение, что он просто вошел в тень и исчез.

– Какое-то заклинание?

– Возможно. Я не сильна в вашей магии.

– А почему не вашей? Похититель был высокий и худой. Он вполне может быть и вампиром.

– Что декан Даркнелл сказал?

– Что почувствовал только слабое натяжение потоков. Магия почти не использовалась.

– Я не знаю ни одной вампирской силы, которая могла бы такое проделать, - я покачала головой.
– Но тут, как ты понимаешь, я не авторитет. Вот декан бы мог сказать, но…

– Ты все еще его подозреваешь?

– Теперь уже нет. Я сидела в первом ряду и видела его лицо.

– Вайлет, Вайлет, какая же ты еще молодая и наивная!
– Катл недовольно нахмурился, посмотрел мне прямо в глаза.
– Во-первых, запомни: никогда не игнорируй интуицию. Второе - все вампиры, прожившие в клане хотя бы десятилетие - отличные актеры, не в пример тебе. Даркнелл же и вовсе урожденный, так что умение лицедействовать впитал с кровью матери.