— Ты прекрасна, — шепчет он, его глаза блестят на солнце. — Ты гораздо лучше, чем я того заслуживаю.

Деэр молча отстраняется на мгновение, и я протестую, но затем слышу шуршание обёртки, и он возвращается, погружаясь в меня, и я больше не могу думать.

Движения становятся размытыми очертаниями, очертания превращаются в краски, и всё, на что я способна, — это чувствовать.

Его руки, его рот, его кожу. Как он входит и выходит из меня, трение возносит меня на гребень волны, его пальцы быстрее приводят к наивысшей точке.

— Я… ты… боже, — с трудом выговариваю я, поскольку в этот момент в голову больше ничего не приходит.

Деэр слегка улыбается и скользит обратно в меня, простонав моё имя.

— Я хочу, чтобы ты узнала меня, — поизносит он хриплой молитвой. — Хочу, чтобы ты узнала меня.

Теперь я знаю его так, как давно хотела. Близко и интимно, и я не могу поверить, что это наконец-то происходит, не могу поверить, что это настолько удивительно, что я не могу сосредоточиться, не могу сосредоточиться, не могу сосредоточиться.

Свет, солнце, море, запах Деэра, его пальцы, его руки.

Я крепко сжимаю его спину, где выведены слова «Живи свободно», и я никогда не чувствовала себя более свободной за всю свою жизнь.

А потом мой мир взрывается калейдоскопом цветов и огней.

Я обессилено цепляюсь за него, когда он наконец выгибается надо мной, стонет и произносит моё имя прерывистым шёпотом, прежде чем рухнуть на меня, его голова падает на мою грудь, а прекрасные руки ближе прижимают меня к себе.

Я даже не могу ответить. Ноги ватные, а голова идёт кругом. Но когда прихожу в себя, когда снова могу связно мыслить, а солнце тяжело повисает в небе, отбрасывая оранжевые и красные блики на воде, я кое-что вспоминаю. Нечто, что Деэр сказал в запале, те самые слова, которые я уже слышала в своих снах.

«Ты гораздо лучше, чем я того заслуживаю».

35

TRIGENTA QUINQUE

Мои припухшие губы приоткрываются, и я в изумлении смотрю на него, на лицо, которое так люблю, на губы, которые только что произнесли слова из моего сна.

Это невозможно.

И всё же это так.

— Ты… что-то, — мой голос срывается, и Деэр вопросительно смотрит на меня, улыбка всё ещё играет на его губах, как отголосок чего-то прекрасного.

Того, что теперь запятнано уродством.

Замешательством.

— Ты сказал, что я лучше, чем ты заслуживаешь, — дрожащим голосом начинаю я, не желая говорить правду, ибо правда прозвучит безумно. — Почему ты это сказал?

Он пожимает плечами.

— Потому что ты нежная, честная и красивая. Ты лучше, чем я того заслуживаю.

— Но почему? — настойчиво требую я ответа. — У тебя должна быть причина.

Он отрицательно мотает головой, всё ещё непонимающе глядя на меня.

— Это не имеет смысла, — говорю я ему.

— Иногда жизнь бессмысленна, Кэл, — это всё, что он говорит. Деэр убирает руку, и тепло покидает меня, пальцы мгновенно холодеют от морского бриза.

Теперь его черёд рассматривать меня, изучать на лёгком ветерке.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — нерешительно спрашивает он. — Ты… ты… ты кажешься другой.

Я качаю головой.

— Я всё та же. Просто… эти слова как-то выделяются для меня, как будто я слышала их раньше, словно ты говорил их раньше.

Если бы я не знала его лучше, то решила бы, что он побледнел. Деэр медленно качает головой с каким-то непонятным выражением на лице.

— А ты знаешь почему? — как-то странно спрашивает он, в его глазах необычный блеск, красивые губы плотно сжаты.

— Нет. А ты?

Он бросает на меня насмешливый взгляд.

— Откуда мне знать, что у тебя на уме? — уклончиво спрашивает он, но его выражение лица говорит о другом, и меня это нервирует.

— Как загадочно, — бормочу я.

Он снова качает головой.

— Я не пытаюсь казаться загадочным. Просто… я подумал… неважно. Тебе и так есть о чём беспокоиться.

— У всех есть тайны, — невыразительно произношу я, моё сердце цепенеет.

Он кивает.

— Да. Полагаю, так и есть.

Моя кровь превращается в лёд, на сердце тяжелеет, всё моё существо овладевает ужасом и предчувствием, когда всего какое-то мгновение назад переполняло восхитительной принадлежностью. Теперь это чувство разбито вдребезги от одного выражения на лице Деэра.

— И какие у тебя? — ровно спрашиваю я. — Тайны, я имею в виду. Какие они, Деэр? Ты что-то скрываешь, и я это знаю. Просто скажи мне.

Он печально отводит глаза, и это пугает меня ещё больше. Я жду, моё сердце учащённо бьётся в груди, отдаваясь в висках.