Я останавливаюсь посреди пыльной гостиной. С люстры, покачиваясь, свисает пустая петля, а со стороны камина ухмыляются морды горгулий. Меня мгновенно накрывает облегчение, что Финн не висит на этой верёвке. Дрожа, я внимательно осматриваюсь. Было время, когда через эту комнату проходил «гниющий» дворецкий, пугая посетителей, когда те шли мимо. Теперь же комната пуста.

— Его здесь нет, — констатирует очевидное Деэр.

Мои плечи опускаются, я выдыхаю и падаю на пыльный бархатный диван.

— Где же он? — Мой голос слабый и вот-вот сломается.

Деэр садится рядом, обнимает меня за плечи, и я утыкаюсь ему в грудь, потому что внезапно не могу сохранить самообладание. Слишком многое произошло.

Все волнения, которые я испытала за последнее время, обрушиваются на меня разом. Отчаянное желание помочь брату, отказ Деэра, гнев по отношению к отцу. Эмоции вихрем накрывают меня, их слишком много, чтобы вынести, и я рыдаю в рубашку Деэра.

Он утешает меня, поглаживая по спине и лаская плечо своими широкими ладонями.

В его объятиях я чувствую себя так уютно, как никогда раньше.

Он мой. Что бы ни случилось, я не могу его потерять.

Страх перед этой потерей, пусть даже и воображаемой, захлёстывает меня, и я сжимаю его крепче.

— Я не могу потерять и тебя тоже, — говорю я ему по-прежнему напряжённым голосом. — Мне жаль, что я не могу держать себя в руках. Обещаю, я справлюсь со всем. Если ты пообещаешь остаться. — Я замолкаю и смотрю на него. — Обещай мне, Деэр.

Он странно смотрит на меня и целует в лоб.

— Обещаю.

Его голос настолько хриплый, что звук ласкает мою кожу. Но этого недостаточно. Дрожащими руками я тянусь к нему, притягиваю к себе, и его рот, горячий и с мятным привкусом, накрывает мой.

Он целует меня так самозабвенно, будто не боится последствий, будто есть только он и я, и вокруг нас нет ничего больше. Нет ни Финна, ни похоронного дома, ни печали.

Есть только Деэр и Калла.

И я вдыхаю это чувство, проскальзывающее через горло, и запираю глубоко внутри сердца.

Деэр начинает отстраняться, но я шёпотом останавливаю его:

— Пожалуйста, не надо. Ты мне нужен. Сделай так, чтобы всё стало хорошо. Пожалуйста. Сделай так, чтобы всё стало хорошо.

Мой шёпот прерывистый и отчаянный, но мне всё равно. Поскольку он помогает мне добиться желаемого. Деэр прижимает меня к себе, его руки ласкают меня повсюду, задерживаясь на бёдрах, руках, рёбрах, груди.

Мои бёдра приподнимаются ему навстречу, сильно вжимаясь в его таз. Но это восхитительное давление, и что-то начинает нарастать и нарастать внутри меня, моля об извержении, крича об освобождении.

— Пожалуйста, — шепчу я ещё раз.

Деэр стонет и снова касается меня, его пальцы находят меня в темноте — длинные, гладкие и прохладные. Я вцепляюсь в его плечи, пытаясь стать всё ближе и ближе, но знаю, что никогда не буду достаточно близко. Даже когда он наконец окажется внутри моего тела, этого будет недостаточно. Потому что я хочу его всего.

Сию же минуту.

Я дёргаю за пуговицу на его джинсах, на рубашке, на манжетах.

И он почти позволяет мне.

Почти.

Но затем, прерывисто вздохнув, он отстраняется.

Я тянусь за ним, но Деэр стряхивает мою руку.

— Дай мне минутку, Кэл.

Я сижу, пытаясь выровнять дыхание, пока он занят тем же самым.

Всё, что я слышу, — лишь наше прерывистое дыхание, пока, наконец, Деэр снова не поглядывает на меня.

— Извини за это.

Я с неверием смотрю на него.

— За что? За то, что потакаешь моим желаниям?

Он качает головой.

— Неужели ты не понимаешь? Ты совершенно вне себя от беспокойства за брата. Ты действительно хочешь заняться сексом в доме ужасов, в то время как переживаешь за Финна?

— Разве это не мне решать? — задаю я вопрос дрожащим голосом, снова пытаясь дотянуться до него, поскольку он нужен мне. Однако он мне не позволяет.

— Нет, — наконец отвечает Деэр. — Не сегодня. Ты не ясно мыслишь.

— Я мыслю достаточно ясно, — твёрдо отвечаю я, но больше не делаю попыток придвинуться к нему. Его лицо полно решимости и непреклонности.

— К чему тебе быть таким джентльменом? — требую я ответа. — Или это британская особенность?

Он посмеивается, находя в себе силы смеяться в такой момент.