— Папа!

Эрик нахмурился:

— Показалось?

— Папа!

— Ха! — парень подскочил и торопливо приблизился к сыну, а тот глядел на него своими синими глазами и улыбался.

Что ни говори, а здесь дети растут быстрее. Сейчас Тум выглядел как двухгодовалый малыш, хотя года еще не прошло. Да и уж слишком сознательно он себя ведет. Уже давно бегает сам. Спасибо Лоре, она буквально заменила ему маму, а ее недорослики братьев. Повсюду с ним таскаются. Кажется Туму они тоже нравятся. Малыш всегда улыбался когда видит семейство Хоске.

— Сынок-Верммут подхватил его под ручки и вытянул перед собой, внимательно гладя на детское пухлое личико. — А ну ка скажи еще раз!

— Папа! — четко и правильно выдал мальчик.

— Вот это ты молодец, Тум! — радостно засмеялся Верммут и обнял сына.

Он еще долго игрался с ним и просил его повторять это слово раз за разом, пока малыш не устал и не уснул рядом с ним на кровати. Эрик бережно укрыл его и с тяжелым вздохом сел. Длинные белые волосы упали на плечо. Он опустил к ним голову и подхватил тонкими пальцами одну из прядей:

— Наверное стоит их обрезать. Слишком уж на девушку смахиваю-поднялся он и подошел к зеркалу, рассматривая свое лицо, когда прямо за ним появилась Венера.

Парень уже давно перестал ее пугаться и теперь хмуро повернулся:

— Что-то произошло?

Она покачала головой.

— Лациф прислал?

И снова нет.

— Ну тогда я теряюсь в догадках-озадаченно выдал эльф.

Венера протянула ему свою руку. Тонкое запястье то и дело мерцало в полумраке спальни. Длинные девичьи пальцы неуверенно коснулись его и Верммут замер. Секунда, а затем все тело его пронзила нестерпимая боль. Желудок скрутило, в голове затрезвонило, а суставы стали сходить с ума. Какие-то чужие ощущения и чувства наполнили его, а в следующий момент Эрика вывернуло наизнанку. Рвота заставила его закашлять и отвернуться.

— Мать вашу…Венера…Что ты опять творишь?

Но девушка лишь отвела свой бесчуственный взгляд и исчезла за стеной.

— Что? И как это понимать? — заорал ей в след Эрик, но тут же затих, услышав как Тум заворочался в кровати.

Он так и не смог уснуть. Головокружение и тошнота не оставили его в покое и под утро командующий был злой как черт. Бессмертные носились по площадке, разыгрывая новые сценарии нападения, а он то и дело прикрикивал на них, отчего голова его болела еще сильнее.

— Все…Это меня добьет-рухнул он на зеленую траву, на которой красовались первые опавшие красные листья деревьев пожара, прилетевшие из-за ворот.

— Чего с тобой? — рядом присел Фил.

— О! А ты какими судьбами?

— Разгребся наконец-устало развалился на траве наместник, расслабившись под теплым солнышком. — А ты чего болезный какой-то?

— Не спал просто.

— Так а зелье на что?

— Не помогает-фыркнул Верммут и тоже лег, — думаешь один умный такой.

— Хм, странно. А что случилось?

— Кажется Венера хотела мне что-то сказать-неуверенно ответил эльф и прищурился, пытаясь рассмотреть солнце.

— Лунная? Это тебе к Лацифу надо. Он с ней без проблем говорит.

— Да…

— Чего да? Пойдешь? А если она и правда что-то важное хотела тебе сказать? Или что-то личное.

— Этого и боюсь-эльф снова сел и уткнулся лицом в ладони. — Не хочу больше связываться ни с кем. А она постоянно ночью является, посреди моей комнаты…Думаешь я сбрендил?

— Не знаю-почесал задумчиво голову Фил, — но с бабами тебе друг мой однозначно не везет!

— Да ну тебя-отмахнулся Эрик и наместник захохотал.

— Да ладно тебе. Я просто к тому, чтобы ты аккуратнее был.

— Стараюсь.

— Прошу за стол-появился перед ними улыбчивый Алекс в своем белоснежном костюме и парни поднявшись с земли пошли внутрь.

— Отставить-крикнул уже на ходу Верммут воинам на площадке. И те со вздохом облегчения побрасали оружие на землю и завалились сами, выбившись из последних сил.

Обед проходил как всегда. Дети дурачились, духи носились по столовой, Тум умилял всех своим первым словом, Александр агукал в руках Лацифа. Томас и Алекс непринужденно болтали. Досс и Хоске как всегда о чем-то спорили, женщины мило хихикали, а Мариэнна что-то нашептывала на ухо Филу, отчего тот неловко то краснел, то бледнел.

"Мир и гормония"-улыбнулся Эрик, наблюдая за этой картиной. — "А ведь еще два месяца назад тут царила атмосфера мрака и скорби. Хорошо, что все это закончилось."-облегченно выдохнул парень и покосился в сторону. Прямо за Лацифом парила Венера, что внимательно глядела на эльфа, не отрывая от него своих рубиновых глаз. У Верммута мурашки по телу побежали и он отвернулся. Лациф словно что-то почувствовал и уставился сначала на нее потом на него, да так, что эльф покраснел, хоть и сам не знал от чего.