Боргальд столкнулся с не менее сложной проблемой. Ему необходимо изготовить доспехи и оружие для пяти сотен разумных, а так как его подмастерья не способны нормально работать с нейгальской вороненой сталью, пришлось гному потрудиться. Он применил разделение труда. Ремесленники была разбиты на группы и готовили определенную часть доспеха или оружия, а Боргальд собирал из них готовые образцы. Были, конечно, и бракованные элементы, но гном просто отправлял их в металлолом. Вскоре работа наладилась и Боргальд стал выпускать по одному комплекту каждый третий день. В комплект входил ламеллярный халат со стыкующимися под девяносто градусов на груди полосами стали, стальной шлем с личиной и отверстиями под рога, кольчужные наручи и пластинчатые наголенники, а также изогнутый посередине, немного сужающийся к кисти, прямоугольный щит с двумя треугольными шипами для удара, три сулицы и оружие, зависящее от спецификации отряда. Например, первый отряд использует в основном булавы, второй — копья и пики, третий — арбалеты и сабли, четвертый — короткие мечи, а пятый — луки и топоры. Таким образом моя небольшая армия будет способна оказать достойное сопротивление и превосходящим силам врага.

На одиннадцатый день оболочки псов и нетопырей были готовы, как и предназначенные для них модифицированные души. Соединить их было не сложно. В результате я получил десяток гончих, которые за пару дней извели оставшихся гоблинов, и двадцать нетопырей, что стали патрулировать окрестности вокруг горы. Поставил на выращивание две сотни “чистильщиков”, по четыре особи в коконе. Это наземное подобие осьминога, созданное для переработки пыли и другого мусора в органику. В качестве донора душ, взял мышей. Как только “чистильщики” были выращены, занятые мной и моими подчиненными территории были, можно сказать, вылизаны до блеска. Однако их количества недостаточно, но наращивание сил важнее и следующая партия была аналогична первой.

А вот сегодня всплыла еще одна проблема — недостаток кадров. Как ее решить? Думаю, соседние поселение вполне могут мне с этим помочь.

— Ушкуйник, сегодня вечером будет совет. Оповести кого надо.

— Да, господин. — донеслось из неоткуда.

Несколько часов спустя в здание городского центра, на последнем этаже за длинным овальным столом собралось восемь разумных и двое полу разумных. Слева от меня, за столом сидела Неббель, Кира, Ялла и Милла. Справа — Генра, Боргальд и Шган. У моего стула разлегся здоровенный пес по кличке Вейдар с растущим изо лба рогом и длинным хвостом, на кончике которого блестел костяной шип. Модифицированный доберман лениво поглядывал на присутствующих и периодически зевал. Ну и трехметровый нетопырь, Рагнос сидел на полу, облокотив руки на стол и прижав громадные крылья к телу.

— Что ж, товарищи, предлагаю наведаться в ближайшую деревню.

— И что же мы там забыли? М-м?

— Людей, Боргальд. Как ты уже заметил, нам катастрофически не хватает рабочих рук. Также есть проблемы с провизией, ведь крестьян среди нас нет и работать на десятом уровне некому. Да и другого добра у нас маловато.

Пять суток спустя.

Ночь. Тусклый свет ночного солнца озарял простенький частокол и несколько вышек у ворот. Стражники небрежно всматривались в темноту не особо далекого леса.

— Начинаем. — скомандовал я и схватился за лапу зависшего в воздухе Рагноса.

Бесшумно хлопнув крыльями пару раз, мы взлетели. Недолюбливаю я высоту, но делать нечего. Да если бы не тренировки по прыжку с нетопыря — в жизни б подобного не сделал. На двухметровый пяточек мы, пока еще, приземлиться не способны, однако сохранить все свои кости в целости нам по силам. Рагнос зашел на вираж и сбросил меня на землю в центре деревушки. Вслед за мной приземлились еще восемнадцать тавров и Неббель. Десантная группа разделилась на пятерки и разбрелась по деревне, оглушая нерадивых стражников. Ворота открыли через полчаса и в деревушку ворвалось две сотни тавров, тут же рассредоточившиеся по селению. Яркий свет факела разогнал ночную темень, а звуки тяжелых ударов подкованных копыт о деревянные двери и испуганные крики местных разорвал тишину. Врывающиеся в дома, тавры стали вытаскивать людей из кроватей и отводили их к дому старосты, где я дожидался, пока пред моими светлыми очами не окажутся все пленные. Испуганный гомон разносился по взятой в кольцо толпе, пока я не обратил на себя внимание.

— Молчать. — применив магию, тихо сказал я.

— С этой минуты вы подчиняетесь мне. Ваша смерть бесполезна для меня. Однако терпеть крамольников и лентяев я не буду. Просто отправлю таких в котел душ. Те, кто подчиняться мне, получат достаточно хорошие условия жизни и возможность продвижения по службе. А теперь, преторианцы, подготовьте пленных к переходу и начинайте грабеж. Забрать все, что можно унести. И с собаками дома проверьте, а то вдруг спрятался кто.

Все прошло удачно. Жителей в возрасте от пятнадцати до сорока зим связали и сформировали колонну. Детей и стариков погрузили на три запряженные лошадьми телеги. Остальные девять предназначались для трофеев, коих оказалось больше, чем мы могли унести. Позже я направлю за оставшимся, а сейчас оставлю в качестве охраны два десятка тавров, пять нетопырей и пять псов. Думаю, этого вполне хватит, чтобы отловить незваных гостей.

Ушкуйники:

1. Русские пираты.

2. Вольные люди, входившие в вооруженную дружину, снаряжавшуюся новгородскими купцами и боярами, разъезжавшую на ушкуях, занимавшуюся торговым промыслом и набегами на Волге и Каме;

3. Повольники, занимающиеся охраной приграничных территорий Великого Новгорода. В свободное время от службы ушкуйники осуществляли торговые и промысловые экспедиции на Волгу и Каму.

Преторианская гвардия (преторианцы) — личные телохранители императоров Римской империи.

Воронение стали — химический процесс, применяемый для получения на поверхности стальной детали тонкой защитной пленки окислов железа Fe3O4. Название получил из-за характерного цвета детали после обработки (иссиня-черный, воронова крыла), также имеет названия "чернение" или "синение" в общем случае, независимо от цвета — "оксидирование". Получаемая в результате пленка пассивирует поверхность и защищает деталь от атмосферной коррозии и воздействия других агрессивных сред.

Кадры — основной (штатный) состав подготовленных, квалифицированных работников предприятий, учреждений, партийных, профсоюзных и общественных организаций той или иной отрасли деятельности. В широком смысле — вообще все постоянные работники.