— Эй, будь уже мужчиной. Хватит распускать нюни.

— А что мне еще делать? Какие съедобные ягоды, каких насекомых надо опасаться, как развести ночью костер, каких мест нужно избегать и многое другое? Я ничего из этого не знаю. Да я и двух миль не пройду. Если не собирался мне помогать, то просто бы дождался, когда монстр сожрет меня!

Я вытер слезы, шмыгнул носом и уставился на землю перед собой.

— Бездна тебя забери, — проворчал мужчина. — Ладно, я помогу тебе. Но не так как ты думаешь! Я не проведу тебя к дороге. Ты сам проберешься через этот лес, но через полгода. Я бывший охотник первого ранга. И научу тебя всему, что знаю. Ну или постараюсь.

Я удивленно взглянул на него. Мужчина ухмыльнулся.

— Все-таки я тебя спас и теперь несу какую-никакую ответственность за твою жизнь. Но не думай, что тренировки будут простыми. Ты еще сам десять раз подумаешь, а не сбежать ли тебе в лес.

С того времени я начал тренировки. Только потом я сообразил, что несмотря на то, что язык, на котором пишут и говорят в Ильдриалле, совсем не похож ни на один из Земных языков, а я все равно прекрасно читаю на нем и говорю. И это не все странности. К примеру, местные болезни и вирусы должны очевидно отличаться от земных — ведь растительность, насекомые и животные в основном другие. Но как оказалось, болезни тут идентичны земным. Звездное небо совсем не узнаваемо, а вот луна и солнце точь-в-точь как из моего прошлого мира. И таких странностей еще много, что заставляет задуматься.

Первый день:

— Вот так рубить дрова, — пояснил Алтирег, размахнулся топором и нанес резкий удар.

Раздался легкий стук, и полено развалилось надвое.

— Теперь ты. Поставь половину и разруби ее еще раз пополам.

Я резко выдохнул, топор со свистом рассек воздух и внезапно, как для меня, так и для Алтирега, лезвие с легкостью разделило половинку полена.

— Что ж, неплохо. Похоже, у тебя есть задел. Продолжай. Как нарубишь сотню, собери все и отнеси в сарай. Потом найдешь меня, посмотрим, насколько ты хорош в фехтовании на мечах.

Впоследствии я еще много раз рубил дрова, а когда не нужно было этого делать, то просто махал колуном, имитируя рубку и тренируя нужные мышцы.

Спустя несколько часов, потный и уставший, я взялся за ручку деревянного меча и встал напротив Алтирега. Наш бой продлился ровно две секунды. Закончился он тем, что я получил чувствительный укол в грудь, а мой деревянный меч со стуком упал где-то в стороне.

— Очень плохо, — констатировал Алтирег. — Показатели силы и выносливости у тебя неплохи, а вот гибкость, скорость и реакция очень низкие. Навыки отсутствуют полностью. Я выучил многих парней, но такой бездарный мне попадается впервые.

День третий:

— Двигайся, давай!

Я с трудом, трясясь всем телом, пошел по тонкой, толщиной с мою руку палке, подвешенной в метре над землей. Стоит ли говорить, что я свалился, сделав два шага?

Алтирег, увидев это, лишь прикрыл ладонью глаза.

День седьмой:

— Упыри, вылезают обычно ночью, и прячутся в могилы при свете дня. Боятся они огня.

Я застыл, внимательно слушая и пытаясь запомнить все с первого раза. Алтирег же продолжил мерять помещение шагами и рассказывать:

— Но это не значит, что они убегут от тебя, если будешь размахивать факелом. Все-таки упыри сильнее обычного человека в два раза.

День пятнадцатый:

— Давай, смелее!

Я двинулся по знакомой палке, а слева на меня налетел мешок с песком, я охнул, взмахнул руками и повалился на земле.

— Еще раз! Следи не только за тем куда встаешь, но и за окружением. Бездна, ну что за бездарь?!

День тридцатый:

Я принял удар и чуть отклонил меч, клинок противника скользнул по лезвию и прошел мимо.

— Вот так, — довольно произнес Алтирег. — Все-таки даже из такой бездарности может что-то получится.

— Учитель, хватить меня обзывать.

— Я не обзываюсь, а констатирую факт. Лучше прислушайся к моим словам. У тебя нет таланта, скорее всего ты станешь посредственным охотником, и помни об этом. Потому что самоуверенность погубила многих моих более талантливых учеников. Помни, что ты слаб. Никогда не теряй бдительность, всегда сражайся на полную силу, даже со слабым противником и не ослабляй концентрацию до последнего момента.

Третий месяц:

— Не ослабляй бдительность ни на секунду! — произнес Алтирег.

Палка с шумом пронеслась над головой. Не успей я присесть вовремя — получил бы по голове.

— Чем отличается лесной тролль от горного?

— Первое, цветом кожи. У лесного она зеленого цвета…

Я резко подпрыгнул, палка пронеслась подо мной.

— У горного, она серая.

Я резко присел, палка взвихрила волосы.

— И еще…

Прошло полгода:

— Итак Серж, вот и подошла к концу твоя тренировка, — произнес Алтирег.