Мы вышли на перекресток. Под потолком на цепях висит табличка-указатель, только вот прочитать ее невозможно — время не жалеет никого и ничего, буквы стерлись, табличка прогнила и частично обломана.

— Я что-то слышу, — прошептала Элантира, обернувшись к правому проходу.

— Подождем. Нам все равно поручено зачистить шахту, — сказал я.

Внезапно из темноты выпрыгнул мертвец. Только не скелет, а оживший труп. В руках у него меч, одежда свисает кусками, на груди несколько ран. Судя по состоянию, умер он два-три дня назад. Я поднял меч, наши клинки со звоном встретились. В этот миг позади появилась Элантира, клинок подрубил мертвецу ноги. Издав протяжный вой, полный разочарования и негодования, он повалился на землю. Огненная стрела врезалась в тело, одежда в одно мгновение вспыхнула, словно пропитана бензином. Мертвец взревел и стал размахивать руками. Огонь жадно пожрал остатки одежды, принялся за плоть, воздух наполнился запахом горящего мяса. Нейта побледнела, ладонь прижалась ко рту. Я резко рубанул мечом, охваченная огнем голова отделилась от тела и покатилась прочь, изредка подскакивая на кочках.

— Этот проход, похоже, идет под уклоном, — прокомментировал я, словно ничего не случилось. — Так, сейчас наш путь лежит к дальней выработке. Пройдя к ней, мы развернемся и двинемся по маршруту, петляя по пещерам. Пройдем так, что побываем везде. Всех мертвецов мы не перебьем, кого-то пропустим, но один-два оживших трупа лучше, чем пару сотен.

— Что-то не так, — произнесла Нейта.

— Что? — спросил Малтиан.

— Мертвец свежий. Если местные мертвецы были подняты с помощью всплеска, то почему поднялся этот.

Я глянул на догорающий труп. От него исходит едкий дым, как от какой-то едкой химической реакции, огонь горит только на малых участках, тело обуглилось, в нескольких местах плоть прогорела полностью, обнажив кости.

— У меня такое чувство, что это охотник, — произнес я. — Мне все это не нравится.

— Нравится нам это или нет — это не важно. Нам нужно зачистить шахту и это главное, — сказал Малтиан.

Я глянул на мага. Он так жаждет быстрее получить новый ранг, что не хочет возвращаться в город и брать другое задание. Все это странно, но у него есть свои причины. Кстати, Нейта тоже не противится, а наоборот старается поддержать устремления мага. Я быстро подавил острое желание прервать задание и вернуться — все-таки пещеру нужно зачистить иначе мертвецы из нее по ночам так и будут выходить к дорогам, и нападать на проезжих. Я — охотник и это моя работа, даже если она окажется сложнее, чем предполагалась.

— Будьте настороже.

— Куда мы должны пройти? — спросила Элантира.

— В дальнюю штольню. Ближайший к ней путь ведет через большой разлом. Через него пролегает деревянный мост.

— Тогда идем.

У меня большие сомнения по поводу этого моста. Но не может же быть такого, что когда мы будем проходить по нему, он решит обрушиться. Мы же не в каком-то дешевом фильме или компьютерной игре?

По пути мы уничтожили еще десяток мертвецов. На этот раз это были скелеты животных и людей, зомби пока не попадалась.

Вскоре мы вышли к мосту. Вообще я опасался, что это будет какой-нибудь подвесной мостик, но все обошлось. Мощный мост, пусть и сделанный из дерева, расположился над глубоким разломом. Даже с помощью амулета я не могу разглядеть дна. По мосту проложены рельсы, само же дерево не выглядит прогнившим, по крайней мере не все. Думаю что он не обрушится от того что мы пройдем по нему.

— Так, я впереди, Малтиан замыкающий, девушки в центре. Держимся на расстоянии двух шагов друг от друга. Будьте внимательны и смотрите под ноги.

Я уверено двинулся по нему, держа меч наготове. Конечно, не хотелось бы драться на мосту, но надо всегда готовиться к худшему.

Мы не успели пройти и десяти шагов, как позади раздался треск и крик. Я резко обернулся и увидел, словно в замедленной съемке, как под ногой Нейты медленно проламывается прогнившая доска, девушка взмахивает руками и заваливается на бок, оказываясь прямо над тьмой разлома. Элантира стремительно прыгает за ней, хватает за руку и тут раздается второй треск. Уже под принцессой демонов проламывается доска, Элантира так же теряет равновесие, и девушки вместе скрываются во тьме.

Серж: Сила — 17, Ловкость — 15, Магическая сила — 1, Выносливость — 19, Восприятие — 14.

Малтиан: Сила — 6, Ловкость — 5, Магическая Сила — 50, Выносливость — 5, Восприятие — 5

Нейта: Сила — 3, Ловкость — 5, Магическая Сила — 9, Выносливость — 4, Восприятие — 6. Особые способности: вторя душа — в теле заключена душа сестры-некроманта. Позволяет на ряду с заклинаниями целительства, использовать некромантию.

Элантира: Сила — 8, Ловкость — 15, Магическая Сила — 6, Выносливость — 11, Восприятие — 12.

Глава 8.

Стойкость неудачника.

Я застыл. Все мысли мигом вылетели из головы. Даже и не знаю, как описать свое состояние. Ментальная контузия? Наверное, что-то подобное чувствуют солдаты, когда рядом взрывается снаряд. У них вышибает из головы все мысли, а они сами находятся в прострации, не понимая день сейчас или ночь, и вообще где они, остаются только инстинкты — это простая контузия. У меня же, как уже выше сказал, ментальная контузия. Мыслю я четко, даже слишком, а вот все чувства испарились. Полное опустошение. Время движется медленно, очень медленно. И так же медленно исчезают во тьме Нейта и Элантира.