Я почувствовал, как по мне словно прошлась горячая волна. Дрожь моментально исчезла, как и волнение. Все. Малтиан в финале, а это значит, что и мне нужно побеждать. Я обязан победить!

Мой страх исчез, так как из грозного противника Алтмас стал чем-то вроде препятствия, которое я должен преодолеть, чтобы сразится с Малтианом.

— На сцену приглашаются: темная лошадка нашего турнира, «счастливчик» Серж и главный претендент на победу в этом турнире «крест» Алтмас!

Комментатор, завязывай уже с этим! Что я тебе такого сделал, что ты постоянно восхваляешь моих противников?

Арена встретила меня палящим солнце, пышущим жаром песком, безумными криками болельщиков и пронзительно синим небом. Из тени выхода на противоположной стороне арены появился «крест» Алтмас. Я пригляделся к воину. В отличие от прошлой встречи, он сменил кожаные доспехи на стальные. Нагрудник блестит в солнечном свете. Даже отсюда я слышу позвякивание кольчуги. Насколько помню у него короткие белые волосы, но сейчас их невидно из-за надетого на голову шлема без забрала. Яркие, сочные, зеленые глаза смотрят на меня пристально, подобно взгляду хищника на жертву. На правой щеке четко виден крестообразный шрам.

Вот он пример расчетливого и умного бойца. Выглядит все так, словно он специально облачился в броню, зная что я буду его противником. Наверняка в прошлый раз, его противником должен был стать маг, вот он и облачился в кожаный доспех, чтобы повысить свои статы на ловкость. Сейчас же ему нужна максимальная защита и сила.

— Охотники встали друг напротив друга. Будет ли эта битва скоротечной, как и все предыдущие бои Алтмаса, или же нас ждет настоящее продолжительное сражение? Сейчас мы это узнаем!

— Бой! — словно дождавшись слов комментатора, коротко крикнул судья.

Мы помчались навстречу практически одновременно. Я мельком отметил, что его скорость равна моей. Мечи столкнулись с жутким звоном, заставившим зрителей радостно воскликнуть. Я почувствовал, как моя рука на миг онемела. Сила удара настолько чудовищна, что я едва ли не выпустил меч из рук. Наверняка силы у него в два раза больше. И это при том, что я выпил усиливающие зелья. Не исключено что и он использовал зелье перед боем.

— Какая скука. Похоже, все закончится так же быстро, как и в прошлый раз. Боевое умение: «шквал ударов».

Внезапно он резко ускорился, меч стал стремительно атаковать меня со всех сторон. Я попытался отступить, отбиваясь от ударов, но противнику то и дело пусть и кончиком меча, но удается достать меня. Несколько резаных ран появились на ногах и руках, дважды спас доспех, но из-за этого Алтмасу удалось сорвать несколько защитных пластин.

— «Крушащий удар».

Он ухватился за меч обеими руками и с резким выдохом опустил его вниз. Я тоже схватился за меч двумя руками и принял удар, чуть наклонив оружие, чтобы клинок противника, при ударе соскользнул в сторону. Такой блок позволяет рассеять большую силу удара, приняв на себя лишь часть.

Вновь раздался жуткий звон, удар был такой силы, что я словно почувствовал, будто на меня обрушилась гора. Левая нога сама подогнулась. Чтобы окончательно не упасть я встал на одно колено. Страшно представить чтобы случилось, поставь я обычный блок.

Я еще не успел оправиться от предыдущего удара, как Алтмас резко выбросил левую руку вперед. Я среагировал моментально, отклонившись вправо. Острие метательного ножа едва не коснулось щеки, но все же мне удалось избежать атаки. Лезвие прошло в волоске от лица.

Я резко упал на песок, сделал кувырок, слыша как меч с воем прошел над головой. Развернувшись, нанес удар, но мой клинок напоролся на оружие противника. Мы начали давить на оружия друг друга, стараясь пересилить.

— Ты неплох, интересные движения. Кто учил тебя сражаться? — спросил Алтмас.

— Алтирег.

Брови Алтмаса удивленно взлетели на середину лба, он даже ослабил давление. Я в тот же миг воспользовался этим, ловко изменил положение меча, заставив вражеский клинок соскользнуть в пустоту, а самого Алтмаса потерять равновесие. Замахиваться нет времени, потому я нанес резки удар рукой. Мой кулак с силой ударился о блок парня, на его лице появилась хищная улыбка. Я с холодком в груди понял, что он только притворился удивленным. Его клинок устремился ко мне. Я только и успел отпрыгнуть назад, но этого оказалось недостаточно, острие пробило кожаный доспех как раз под пластиной на груди. Резкая боль заставила меня вздрогнуть и сильнее сжать рукоять меча.

— Что? — удивленно воскликнул охотник.

Да, дружок, понимаю твое удивление. Твой удар должен был пронзить мне грудь, но этого не получилось. Может потому что под кожаным доспехом я решил припрятать дверцу от металлической печки. Надо признать, что пусть и из не удобной стойки, у него получался довольно сильный удар, пробивший крепкую кожаную броню и дверцу, но после этого сила удара погасла, и острие вошло в грудь не глубоко, так и не достав сердца.

Мой меч, гудя, подобно сброшенной бомбе, обрушился на противника. Все что успел сделать Алтмас — это отклонить голову, что его и спасло. Меч лишь по касательной задел шлем и ударил в правую ключицу. Лезвие с трудом пробило кольчугу из черной стали, разрезало поддоспешник и погрузилось в плоть.