— Этот, можно сказать, профессионал. Любомудрова помните? В семидесятые годы увлекался тайной серийных убийств. Был убежден, что нужно искать монстра, выведенного в лаборатории военными. Валил все в одну кучу. И действительные убийства, совершенные уже тогда Выродком, и все прочие преступления. По представлению нами документов был помещен в психбольницу с соответствующим диагнозом.

— Помню я его. У меня на отделении лежал. Я его вспомнил, еще когда он пару лет тому назад, на заре гласности, в программе „Око“ выступил… Все такой же, ничуть не изменился!

— Вот-вот. Пусть найдет своим фантазиям лучшее применение. Энергии хоть отбавляй, голова работает, человек творческий. Я прикинул так: если наши старые методы против НЕГО не работают, надо испробовать самые неожиданные. Конечно, Лукин со своими ребятами будут вас подстраховывать, но ваше депо — особенно и не лезть на рожон! Попытайтесь влезть в ЕГО шкуру, понять, что ОН есть такое. Когда в деталях поймем ЕГО, может, тогда и взять будет легче. Одним словом, работайте, а завтра в 10.00 оперативка. Да журналиста этого не забудьте пригласить. Но предварительно побеседуйте с ним, можете на меня сослаться. И не пугайте, что заставим на монстра охотиться. Просто готовы помочь удовлетворить профессиональное любопытство. Действуйте!

Любомудров пришел минут за пять до начала совещания. В приемной у генерала уже сидел психолог.

— Здравствуйте, Игорь Дмитриевич! Рад вас видеть!

— Не стану лукавить, я не очень рад… Простите, Валерий… запамятовал отчество…

— Михайлович. Не стоит быть таким злопамятным, Игорь Дмитриевич. Тем более что судьба — штука капризная. Вчера мы вроде как были по разные стороны барьера: вы — пациент, я — врач, а сегодня мы с вами заодно. Будем пытаться обезвредить опасного больного, который вряд ли добровольно согласится стать моим пациентом.

— Насчет добровольности это вы зря вспомнили. И вообще тот период жизни мне бы вспоминать не хотелось.

— Это верно. И я с вами полностью солидарен. Думаю, вернее, уверен, что тот период нам вспоминать не только не захочется, но будет и недосуг и… просто не в интересах дела. Поскольку воспоминания часто ведут к раздорам, а нам, насколько я понимаю, сейчас понадобится исключительное единодушие.

— Простите, Валерий Михайлович, но насчет единодушия я тоже как-то сомневаюсь. Достаточно, мне кажется, договориться о партнерстве.

— Вот и отлично, я именно… — Чернышев не успел закончить. Их пригласили в кабинет к Успенскому.

Успенский проводил оперативное совещание в узком кругу: зам. начальника отдела, старший опер — классный агентурист, сумевший не растерять агентуру в бардаке перестройки, психолог и журналист.

В 10.00 генерал открыл совещание вопросом:

— С документами все ознакомились? Отлично. Подведем некоторые итоги. Что нам известно по делу „Выродок“ на сегодняшний день? Александр Васильевич, прошу вас!

Заместитель Успенского, человек педантичный и дотошный, за что его и ценило начальство, начал с цифр.

— Объект орудует более двадцати лет. За указанный срок по делу „Выродок“ зафиксировано более двухсот убийств, совершенных с особой жестокостью. Из этих преступлений с наибольшей вероятностью отнести на счет непосредственно объекта можно сто восемьдесят два. Остальные близки по характеру и методам исполнения к убийствам, совершаемым объектом, однако по ходу следствия выяснились некоторые отличия от почерка непосредственно объекта. Поэтому мы отнесли их к действиям разного рода маньяков, в том числе и сексуальных. Выродок, как известно, выделен нами в отдельную разработку.

— Существует ли какая-нибудь закономерность и периодичность совершаемых объектом преступлений? — прервал генерал.

— Безусловно. Согласно нашей статистике, за первые три года, то есть с 1974 по 1977 год, в общей сложности совершено четырнадцать убийств, из них два отнесены нами к преступлениям, похожим на совершенные Выродком, однако не характерным для объекта. В обоих случаях жертвами были случайные граждане, как правило, лица БОМЖ. Таким образом, в течение первых трех лет объектом совершено двенадцать убийств с особой жестокостью с периодичностью одна жертва за три месяца. Как правило, преступления совершались в ночь с девятого на десятый день третьего, шестого, девятого и двенадцатого месяца. В течение последующих семнадцати лет — с 1977 по 1994 год зафиксировано сто сорок семь убийств, предположительно совершенных объектом. Однако с достоверностью мы можем отнести на счет Выродка сто восемь жертв. Причем в течение двенадцати лет убийства происходили по-прежнему один раз в три месяца. В последующие пять лет Выродок стал уничтожать людей каждый месяц. Здесь также наблюдается определенная закономерность.

Если в октябре Выродок находит жертву и разделывается с ней седьмого числа, то в следующем месяце убийство происходит десятого. В декабре — седьмого, в январе — десятого и так далее.

За последний год преступления носят довольно хаотичный характер. В большинстве случаев закономерность чисел сохраняется, однако число жертв становится больше. Зафиксированы три случая парного убийства, четыре убийства не вписываются в обычную для объекта цикличность.

— А вы уверены, что эти четыре жертвы тоже ликвидировал Выродок? — вмешался Любомудров. Ему очень хотелось, чтобы цикличность и закономерность были постоянными. Тогда, как ему подумалось, легче было бы предотвращать убийства, да и поиски в случае расшифровки причин закономерности облегчались.