Закрыв глаза и облизав пересохшие губы, Эль несколько раз тяжело вздохнул, потом все же смог заставить себя произнести:

— Все в порядке… надо только… немного передохнуть.

Я закусил губу. А отдыхать было негде, в старую берлогу я возвращаться не хотел — слишком велика была вероятность того, что Алориэль прекрасно знает, где она находится. Я вдруг ощутил себя мышью, зажатой в мышеловке. Вокруг — одни враги, Эль — ранен, я устал, и сейчас мне надо было думать не об убийстве Кана, а том, как нам самим остаться в живых. То, что нас в конце концов выследят — лишь дело времени. Эльфы упорны и у них большая власть в Лагарике, особенно у Алориэля.

Я снова взглянул на сгорбившуюся фигуру Эля. Чтобы рана, нанесенная магическим оружием, зажила, понадобится несколько дней, а то и недель. Но у нас не было этих дней. Зато я был цел и невредим, и если я действительно хотел убить Черепа, мне надо было оставить моих спутников здесь и дальше идти одному. Но бросить побратима?..

Я почувствовал на себе взгляд. Эль внимательно смотрел на меня — будто заглядывал в самое сердце.

— Я знаю, как сильно ты хочешь убить Кана, брат. Не волнуйся обо мне. Когда рана заживет, я тебя догоню…

— Нет, Эль. Ты же знаешь, я тебя не брошу, — привычно возразил я. — Месть подождет. Сейчас главное найти убежище и дать твоей ране затянуться. А вот ТОГДА я уже буду думать о том, что нам делать дальше.

— Простите, что перебиваю, но еще совсем недавно ты не знал, кто такой Кан, а теперь ты хочешь убить его … Я что-то пропустила? — вмешалась Дидра.

Я невесело усмехнулся и коротко ответил:

— Он мой отец.

— Что? Но…оооо…. — протянула Дидра и простодушно закончила: — А я думала, «Изгой» — это просто кличка…

Я молча стянул с руки перчатку и продемонстрировал девушке костяные наросты на внешней стороне пальцев.

— Значит, ты полу орк… — задумчиво проговорила Дидра. — А у меня все отличая здесь, — и она указала пальцем на свое лицо. — Кстати, по поводу раны твоего побратима. Я знаю, как ему помочь!

— Как?

— Идите за мной! — и Дидра уже было повернулась, чтобы броситься куда-то бежать, но я крепко схватил ее за локоть и остановил.

— Что? — кажется, девушка искренне не понимала, почему мы не хотим последовать за ней.

— Почему мы должны тебе верить? — вместо меня ответил ей Эль. Темно синие глаза эльфа в упор уставились на изгойку.

Девушка нахмурилась и, наморщив свой очаровательный носик, выдала:

— Потому что Алориэль хотел меня убить!

— И что? — усмехнулся я, по-прежнему не выпуская ее локтя. — Хочешь отмстить и убить его сама?

Дидра вспыхнула и вырвала у меня свою руку.

— Нет! — с гневом выпалила девушка, а потом вдруг вся как-то поникла и, опустив голову, грустно добавила: — Нет… Просто… мне теперь совсем некуда идти… Вот только если с вами…

И она замолчала, отвернувшись. Но я все же успел заметить блеснувшие в уголках ее глаз слезы.

Я не знал, что делать. В сущности, мы были очень похожи. Как и я, Дидра была никому нужна. Ни людям, ни эльфам. Если мы бросим ее сейчас, приспешники Алориэля рано или поздно найдут ее и убьют. А если не эльфы, то кто-нибудь другой, например, славные обитатели Приграничья. Вряд ли воровка, пусть и высокого класса, умеет хорошо сражаться. Ее мир в один оборот рухнул, и от привычной жизни Дидры не осталось даже пепла.

Я хорошо представлял, каково ей было сейчас. Но взять ее с собой? Даже если Дидра поможет Элю и действительно найдет способ вылечить его плечо, она все равно будет мешать нам. Тем более, если мы отправимся в Харункрафт.

Путь до Харункрафта был далек, а дороги давно уже перестали быть спокойными (а были ли они безопасны хоть когда-нибудь?). Но, с другой стороны, зачем я тогда вообще ее спасал?

— Мне не зачем вас предавать, правда!.. — взяв себя в руки и вытерев слезы, вновь с жаром заговорила девушка.

— Но и помогать тоже не зачем, — жестко оборвал ее Эль.

Дидра закусила губу и опустила глаза. Похоже, она только сейчас поняла, что ее с нами ничего не связывает, и мы совершенно не обязаны ей помогать. Мы и так сделали более чем достаточно — спасли ей жизнь, а что случится с Дидрой дальше — по большому счету, нас не должно волновать.

— Но… — аргументы у нее кончились, и девушка снова всхлипнула. Быстро прижав тыльную сторону ладони к губам в бесплодной попытке удержать вот-вот полющиеся слезы, она замолчала.