* * *

Не знаю, который из них это был. Я стала закрывать глаза. Это труднее, чем вы думаете. Когда вы уже спите с закрытыми глазами, попробуйте закрыть их снова, чтобы избавиться от кошмара. Это нелегко. Но если я научусь этому, то смогу, может быть, сделать и следующий шаг - научиться зажимать уши. Это должно помочь.

– Как вы себя чувствуете сегодня утром?

– Почему утром? Вы же всегда приходите только ночью.- Видите, как я не даю им спуску даже в мелочах?

– Как вам будет угодно.

– Что значит "как мне будет угодно"?

– Хозяин - барин.- Это верно, хозяин - барин. Вы должны держать свое сознание под контролем, иначе его занесет неизвестно куда вместе с вами. Между прочим, так и возникла опасность, которая грозит сейчас миру. Держите разум под контролем.

Поэтому я сказала:

– Уходите.

– Вы все время это повторяете.

– Ведь вы же признали мое право решать.

– Придет день, и вы не сможете избежать разговора об этом.

– День. Опять за свое.- Я не открывала глаз.- Ну ладно, о чем - "об этом"?
– Я думала, что загоню-таки его в угол, но это могла быть тактическая ошибка.

– Об этом? Ну, обо всем... Как вы попали в такой переплет, как мы собираемся помочь вам выпутаться.

– Ничего-то вы не знаете. Хоть с этим бы согласились! Он пропустил мои слова мимо ушей. Ненавижу эту их манеру делать вид, будто они не слышат вещей, которые ставят их в тупик.

– Грег,- сказал он, явно меняя тему.- Ваше чувство вины, отверженности и тому подобное...

– Грег жив?
– Кошмар был так реален, что мне показалось, будто он может знать ответ.

– Грег? Да-да, с Грегом все в порядке. Но мы думали, это не поможет...

– Почему у меня должно быть чувство вины? Я не считаю себя виноватой за лодку. Он хотел только пить пиво и шататься по девочкам. Для этого лодка не нужна.

– По-моему, не в лодке суть.

– Как это не в лодке? Если б не лодка, меня бы здесь не было.

– По-моему, вы слишком много перекладываете на эту лодку. Чтобы не думать о том, что случилось раньше. Вам не кажется, что именно так вы и поступаете?

– Почем я знаю? Это же вы у нас специалист.- Я понимаю, что мои слова прозвучали издевательски, но я не смогла удержаться. Уж больно он меня разозлил. Словно это я ничего не замечала до того, как взяла лодку. Да коли на то пошло, я была одной из немногих, кто замечал. Остальные, почти весь мир, вели себя, как Грег.

– Что ж, по-моему, дело идет на поправку.

– Уходите.

* * *

Я знала, что он еще появится. Пожалуй, я даже немножко хотела, чтоб он вернулся. Наверно, просто чтобы покончить с этим. К тому же, признаюсь, он меня заинтриговал. То есть я точно знаю, что произошло, и более или менее почему, и более или менее как. Но мне хотелось поглядеть, насколько ловко он - то есть на самом-то деле я сама - сможет все объяснить.

– Так вы считаете, что готовы поговорить о Греге?

– О Греге? При чем тут Грег?

Ну, нам кажется, и мы рады были бы, если б вы это подтвердили, что ваш... ваш разлад с Грегом очень многое объясняет в ваших теперешних... проблемах.

– Ничего-то вы не знаете.- Мне нравилось повторять это.

– Так помогите мне узнать, Кэт. Растолкуйте мне, что к чему. Когда вы впервые заметили, что у вас с Грегом не все ладно?

– Грег, Грег. Рехнуться можно, атомная война вас не волнует, а на Греге прямо свет клином сошелся.

– Ну да, война, конечно. Но, по-моему, лучше говорить обо всем по порядку.

– А Грег важнее войны? Странная у вас система приоритетов. Может быть, война началась из-за Грега. Вы знаете, что у него есть бейсбольная шапка с надписью "ВОЙНА КРУЧЕ ЛЮБВИ"? Может, он сидел и пил пиво и нажал кнопку просто от нечего делать.

– Это интересный подход. Сейчас мы с вами что-нибудь нащупаем. Я не ответила. Он продолжал: - Правы ли мы, считая, что с Грегом вы как бы поставили все на одну карту? Думали, что он ваш последний шанс? Возможно, вы возлагали на него чересчур большие надежды?

Я уже была сыта этим по горло.

– Меня зовут Кэтлин Феррис,- сказала я, скорее себе, чем комунибудь другому.- Мне тридцать восемь лет. Я уехала с севера и поселилась на юге, потому что видела, что происходит. Но война преследовала меня. Она все равно началась. Я села в лодку и поплыла, куда ветер дует. Я взяла с собой двух кошек. Пола и Линду. Я нашла этот остров. Я живу здесь. Я не знаю, что со мной будет, но знаю, что те из нас, кто думает о судьбе планеты, должны жить дальше.- Договорив, я вдруг заметила, что плачу. Слезы текли вниз по лицу и в уши. Я ничего не видела, ничего не слышала. Мне казалось, я плыву, тону.