— Да?

— Без глупостей. Прежде чем пальцем пошевелить подумай и посоветуйся. Нам война не нужна.

— Понял.

— Точно понял?

— Точно. Понял. Вигулю прибить могут.

— Вижу понял. На посмотри. Что это по-твоему?

— Засвеченный Кристалл Силы. Определился крайне слабый одарённый. Ничего особенного.

— Да уж. Ничего. Совсем ничего. У кого он определился, и кто определял, сам догадаешься?

— Почём я знаю!

— Ничего-то ты не знаешь. Я его Эле для случая дал. Думал, может определит потенциал Стаха. Ночью она ко мне прибежала. Эрна беременна. Сын матери напророчил, что будет мальчик и братик уже одарённый. На кого Кристалл сработал, ты теперь понимаешь?

— Да.

— И скажи, чего стоят все гильдейские прогнозы на детей? Живота ещё не видно! Сама не поняла баба, что беременна! А плод уже одарённый! Подряд второй Магистр, а то и Архимаг в одной семье родится! Гнать надо ваших прогнозистов! Все планы меняем. Ната! Берёшь Яну и… Кто у нас самый сильный боец из женщин? Сала? И Салу. Делай что хочешь, уговаривай, в ногах валяйся, но познакомьтесь с Эрной. Ей тяжело будет вынашивать одарённого. Помоги ей советом, сведи с лекарем, достань лекарства, если будут нужны.

— И ведь что самое плохое — огромный потенциал в Школе Тени, а мы ему ничего по ней толком и дать то не можем!

— Я нашёл кое-что в запасниках библиотеки. Манипуляции со светом, показ картинок на стене, совсем простенький скрыт в темноте. Представляешь, Неста! Скрыт в темноте! Кому он нужен? И свет, и картинки, и тот же скрыт в Школе Иллюзий на два… да, что там!.. на три порядка лучше, мощнее и применимее.

— Не посылать же его учиться на Острова?!

— Да уж! Принять его там примут. И точную специализацию установят, и по ней обучат! Оближут всего, золотом засыпят и девок в постель подложат. Вот только беда — обратно не выпустят, да он и сам не захочет из золотой клетки уходить.

— Значит договорились? Про тень упоминаем совсем вскользь?

— Да. Но если кто заинтересуется именно тенью, перекрываем доступ к мальчику.

— На что затачиваем? Жизнь или Огонь?

— Неста, сама понимаешь, аус Хансалы уже землю роют, надо и им кусок бросить. Но их усиление в Совете никому не нужно. Опять же, боевиков у нас пруд пруди, даже магистров. А с целителями совсем грустно.

— Ты доклад читал? Как Тихий на голой силе пальцы приживил?

— Вот и я про то. Сволочь Густав! Представляешь, кем бы был сейчас мальчик, если бы за него взялись лет в пять?!

— Боевиком?

— Твоя правда. Лучше не надо. Кого учителем ставим? Бертиоса? Он его вылечил, авторитет какой-никакой у Тихого должен иметь.

— Ни в коем случае! У него же есть дочь!

— Ты за свою племянницу, маленькую Терезу, хлопочешь?

— Нет!.. Да!.. Терезочка лучше других.

— Ладно. Твоё дело. Мешать тебе не буду, но и помогать тоже. Хватит того, что вызвал мальчика в Гильдию. Государь будет весьма недоволен.

— Как обычно спихнём на секретаря. В крайнем случае, выгоним его со службы. Ведь повод для вызова железный — испытание на звание Магистра.

— Кто кроме тебя в комиссии?

— Симон, как родственника его нельзя было проигнорировать. Меор — он по лекарству не очень, зато наш человек, подпишет, что скажу. От Дворцовых — Бертиос, с ним понятно, и от боевиков Диваза.

— Её нельзя было отодвинуть? Она полностью под Короной.

— Зато подруга Симона, валить родича приятеля не будет.

— Ладно. Утверждаю.

— Если всё пойдёт хорошо, должность для мальчика найдём?

— Сама знаешь, как у нас с финансами и сколько желающих получить. Но для целителя одну ставку найду.

— Ставку Магистра!

— Ладно, ставку Магистра.

Ночь прошла в гимнастическом зале. Затем пара часов сна и ранняя побудка. Его Величество велел мне прибыть на утренний приём.

Белый Двор, это не наш спокойный Зелёный. Вызова в совещательный кабинет ждали человек пять. Все при орденах и в полных регалиях. Двое бросают на меня недовольные взгляды. Главное, портреты ожидающих лежат в белой колоде. Через четверть часа двери растворились и ливрейный позвал нас заходить. Один генерал чуть задержался, и лакей что-то шепнул ему на ухо.

В кабинете Его Величество уже обсуждал дела со своими сыновьями. Причём все трое были с пышными усами, ухоженными бакенбардами и коками на голове. Однако подстрижены и завиты каждый на свой манер. Вид у них весьма важный и представительный. Придворным никак не удалось скрыть своё восхищение такой новой модой.

После поклонов и почтительных приветствий вошедших, Государь милостиво поздоровался со всеми и обратился ко мне:

— Тихий, я тобой доволен. Весьма. Поди сюда.

Подошёл, и Его Величество лично приколол мне орден "За Заслуги перед Короной", сразу 2-ой ступени, пояснив: